Los pilotos de la Marina de EE. UU. regresan a casa después de meses de derribar misiles y drones hutíes
VIRGINIA BEACH, Virginia, EE.UU. (AP) — Los pilotos de combate de la Armada de Estados Unidos regresaron a casa en Virginia sintiéndose aliviados el viernes después de meses de derribar misiles y drones lanzados por los hutíes en la costa de Yemen. La batalla naval más intensa La Armada se ha enfrentado desde la Segunda Guerra Mundial.
Los Super Hornets F/A-18 sobrevolaron en formación baja a las familias que los esperaban antes de aterrizar en su base de Virginia Beach. Los aviadores, vestidos con trajes de vuelo verdes, abrazaron a mujeres con vestidos de verano y a niños que portaban banderas estadounidenses. Algunos entregaron rosas rojas a sus esposas e hijas.
“Vamos a sentarnos en el sofá y vamos a intentar recuperar los nueve meses de tiempo perdido”, dijo el comandante Jaime Moreno mientras abrazaba a sus dos hijas pequeñas, de 2 y 4 años, y besaba a su esposa Lynn.
Dejando a un lado la emoción, Moreno dijo que no podría estar más orgulloso de su equipo y de “todo lo que han conllevado los últimos nueve meses”.
El grupo de ataque del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower, que incluye otros tres buques de guerra, estaba protegiendo a los buques mercantes y buques de guerra aliados bajo fuego en un Corredor vital del Mar Rojo que conduce al Canal de Suez y al Mediterráneo.
Los rebeldes Houthi respaldados por Irán en Yemen han estado atacando barcos vinculados a Israel, Estados Unidos o Gran Bretaña en lo que dicen es una campaña para apoyar al grupo militante Hamas en su guerra en Gaza contra Israel, aunque con frecuencia han atacado barcos sin vínculos claros con Israel o sus partidarios, poniendo en peligro el transporte marítimo en una ruta clave para el comercio mundial.
Estados Unidos y sus aliados han estado contraatacando: Una ronda de fuego en enero Vio a los F/A-18 del Eisenhower y otros barcos derribar 18 drones, dos misiles de crucero antibuque y un misil balístico lanzado por los hutíes.
Los marineros de la Marina de Estados Unidos han visto misiles lanzados por los hutíes segundos antes de que fueran destruidos por los sistemas defensivos de sus barcos. Funcionarios del Pentágono Hemos estado hablando sobre cómo cuidar a los marineros cuando regresan a casa, incluido el asesoramiento y el tratamiento para el posible estrés postraumático.
El comandante Benjamin Orloff, un piloto de la Marina, dijo a los periodistas en Virginia Beach el viernes que la mayoría de los marineros, incluido él, no estaban acostumbrados a que les dispararan, dados los enfrentamientos militares previos del país en las últimas décadas.
“Fue increíblemente diferente”, dijo Orloff. “Y, para ser sincero, fue un poco traumático para el grupo. Es algo en lo que no pensamos mucho hasta que nos lo presentan”.
Pero al mismo tiempo, dijo Orloff, los marineros respondieron con coraje y resiliencia.
“Lo que es impresionante es cómo todos esos marineros se dieron la vuelta y, dada la amenaza, dado el estrés, continuaron haciendo su trabajo sin ningún reproche”, dijo Orloff, y agregó que fue “una de las experiencias más gratificantes de mi vida”.
El grupo de ataque del portaaviones había partido de Virginia a mediados de octubre. Su despliegue se prolongó dos veces debido a la importancia de contar con un poderoso grupo de ataque de portaaviones, que pueda lanzar aviones de combate en cualquier momento, en una región volátil.
Los meses de combates y extensiones pusieron una presión adicional sobre unos 7.000 marineros y sus familias.
Caitlyn Jeronimus, cuyo marido Keith es teniente comandante y piloto de la Marina, dijo que inicialmente pensó que este despliegue sería relativamente fácil y que implicaría algunos ejercicios con otros países de la OTAN. Pero luego Hamas atacó a Israel el 7 de octubre y los planes cambiaron.
“Sería, si se puede decir así, un despliegue divertido en el que tendría que visitar muchos puertos”, dijo Jeronimus.
Dijo que los planes del Eisenhower siguieron cambiando, lo que se vio exacerbado por el conocimiento de que había “personas que querían dañar el barco”.
Jerónimo se apoyó en los consejeros proporcionados por la Marina.
Sus dos hijos, de 5 y 8 años, tenían la edad suficiente para entender “que papá se había ido hacía mucho tiempo”, dijo. “Fue estresante”.