Los observadores del debate de Biden y Trump parecen estar de acuerdo en algo: Biden tuvo una mala noche

WASHINGTON (AP) — “Oh, Joe”.

Ese jadeo de los clientes de un bar de Chicago cuando el presidente Joe Biden tropezó verbalmente por primera vez en su debate con Donald Trumphabló en nombre de muchos estadounidenses el jueves por la noche.

En fiestas de observación, bares, una bolera y otros lugares donde la gente de todo el país se reunía para sintonizar, los partidarios de Trump, felices, y los partidarios de Biden, en su angustia, si no temor, parecían estar de acuerdo en gran medida en que habían sido testigos de un enfrentamiento desigual.

Al final de los más de 90 minutos, algunos demócratas decían lo que dicen los partidistas para poner la mejor cara a las cosas: todavía es temprano. Un debate no necesariamente influye en la nación. Júzgalo por lo que ha hecho y quiere hacer, no por cómo dice las cosas.

Pero muchos quedaron decepcionados.

“Esta noche Biden simplemente no tuvo la chispa que necesitábamos”, dijo Rosemarie DeAngelus, demócrata de South Portland, Maine, desde su fiesta en el Broadway Bowl. Trump, dijo, mostró “más coraje o más vigor” incluso si, en su opinión, estaba diciendo un montón de mentiras.

Lynn Miller, otra partidaria de Biden y asistente a la bolera de la cercana Old Orchard Beach, dijo: “Es como si alguien le hubiera dado a Trump un Adderall y no creo que le hayan dado uno a Joe”. (El medicamento se utiliza para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad).

“Nunca había visto a Trump tan coherente”, dijo Miller. “Y odio decirlo, pero Joe parecía un poco fuera de lugar. Pero aun así lo apoyo a él por sobre Trump porque Trump mintió sobre cada cosa que sucedió”.

Los partidarios de Trump sin duda coincidieron en que la diferencia de energía y coherencia entre los candidatos era sorprendente. Con su gorra roja de MAGA en una fiesta a favor de Trump en Novi, un suburbio de Detroit, Bonnie Call dijo sobre Biden: “No puede pensar con rapidez. El presidente Trump está muy concentrado”.

En McAllen, Texas, cerca de la frontera con México, el bar London's Bar & Grill suele ser ruidoso en un día cercano al fin de semana, pero muchos clientes permanecieron en silencio mientras absorbían el debate desde las pantallas de televisión. Allí se mezclaron partidarios de Biden, partidarios de Trump y votantes indecisos.

Entre ellos, Vance Gonzales, de 40 años, un demócrata moderado, dijo que el debate lo convenció de que “necesitamos otro candidato demócrata, para ser honesto, porque esto no es competitivo”. Dijo de Biden: “No acierta en nada. Creo que es decepcionante”.

Marco Pérez, de 53 años, votó por Biden en las últimas elecciones y expresó su frustración por lo que estaba escuchando y viendo. “Quiero escuchar más hechos, más acciones en lugar de más acusaciones, más acusaciones o acusaciones falsas”, dijo.

Su amiga Virginia López, sentada con él, salió todavía sin saber a quién apoyará en noviembre. Escuchó respuestas ágiles pero insatisfactorias del republicano. “Trump simplemente está desviando todas las respuestas y simplemente está mintiendo”, dijo. “No parece un debate real”.

¿Biden? “Simplemente siento que es demasiado mayor”, dijo.

Sentado en la barra, Héctor Mercado, de 72 años, un veterano que llevaba una boina militar estadounidense, fue un cliente distintivo mientras escuchaba atentamente el debate. Aunque fue demócrata durante varios años, cambió de partido bajo el gobierno de Ronald Reagan, un republicano.

Mercado escuchó a Biden acusar a Trump de hacer comentarios despectivos sobre los veteranos, pero eso no influyó en su apoyo a Trump. “Sí, dijo algunas cosas malas sobre los veteranos en un momento dado, en los primeros días”, dijo sobre Trump. “Pero ahora está diciendo: 'No, yo apoyo a los veteranos y nunca tuve ningún problema con él. Obtuve un aumento en mi discapacidad del VA cuando Trump era presidente'”.

La actuación de Biden lo dejó frío. “Creo que Trump es más fuerte”, dijo, “y Biden es un poco débil”.

En un refugio para migrantes de Tijuana, al otro lado de la frontera con México, personas principalmente del sur de México que esperan solicitar asilo en Estados Unidos vieron el debate en sillas plegables frente a una pantalla en la pared.

Los inmigrantes, la mayoría de los cuales llevan meses esperando sus citas para ese proceso, miraban fijamente la pantalla mientras se reproducía una versión traducida al español del debate. Observaban un ritual democrático estadounidense en marcha.

Andrea, que no dio su apellido debido a las amenazas de violencia que recibió en su país, vive en el refugio desde hace nueve meses. Su conclusión del debate: “Bueno, siento que la gente de Estados Unidos ya no quiere a los mexicanos”.

En Hula Hula, un bar tiki en el barrio Capitol Hill de Seattle, los clientes vitorearon alocadamente cuando Trump mencionó su ciudad, incluso si el tema surgió cuando el republicano se quejaba de la anarquía. Amy Pottinger, partidaria de Biden de Seattle, dijo que el presidente demócrata se comportaba mejor cuando Trump lo hacía enojar.

“Una vez que empezó a hablar de Roe v. Wade, fue como si Biden se despertara y estuviera aquí”, dijo.

En el mismo bar de Chicago donde los clientes exclamaban sobre los tropiezos de Biden —el M Lounge en South Loop— el presidente anotó con esta crítica a Trump: “Tienes la moral de un gato callejero”.

“¡Guau!” dijeron los espectadores allí presentes.

Pero en una fiesta de observación demócrata en el centro de Atlanta, fue una noche de nerviosismo.

“Estoy tan nerviosa, siento como si mi hijo estuviera subiendo al escenario”, dijo la senadora estatal de Georgia, Nikki Merritt, al principio, dándose palmaditas en el estómago como si tuviera mariposas en el estómago.

Los técnicos tuvieron problemas con el sonido y el video. Durante un corte de energía, la multitud coreó “¡Vamos Joe!”.

“Quiero escuchar a Joe Biden hablando con los votantes e ignorando al loco en la sala”, dijo Matthew Wilson, vicepresidente del Partido Demócrata de Georgia.

Pero no se podía ignorar al hombre al que llamaban loco.

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Los periodistas de Associated Press Charlie Arbogast en Chicago; Valerie Gonzalez en McAllen, Texas; Gregory Bull en Tijuana, México; Mike Householder en Detroit; Robert Bukaty en South Portland, Maine; Mike Pesoli en Washington, DC; y Lindsey Wasson en Seattle contribuyeron a este informe.