Los migrantes recién llegados enfrentan peligros en la entrega de alimentos en las calles de Nueva York: ladrones
NUEVA YORK (AP) — Brad Song pensó que le iban a robar su bicicleta eléctrica por segunda vez en menos de un mes, después de entregar un pedido de comida china para la aplicación Fantuan Delivery. Siete desconocidos rodearon al inmigrante chino y lo tiraron del patinete. Fue rescatado cuando un automovilista que estaba cerca aceleró el motor, lo que asustó a los agresores.
Sus frenos resultaron dañados y un teléfono usado para la navegación tuvo la pantalla destrozada, pero, aunque el ataque de febrero en Nueva York sacudió a Song, su bicicleta y su cuerpo salieron intactos.
Los solicitantes de asilo han optado por trabajar como repartidores de comida en Nueva York y otras grandes ciudades, atraídos por la abundancia de clientes y la facilidad para empezar. Pero el trabajo conlleva riesgos, en particular los ladrones que atacan a las bicicletas de reparto de comida. Los solicitantes de asilo recién llegados han sido blancos fáciles. Algunos trabajan sin permiso legal, lo que puede hacer que teman buscar ayuda en una emergencia.
Insatisfechos con la respuesta policial, muchos repartidores se han unido.
Juan Solano, quien emigró del estado mexicano de Guerrero en 2017, fundó E l Diario de los Delivery Boys En la Gran Manzana, un grupo de repartidores que ayudan a recuperar bicicletas eléctricas robadas, a menudo con la ayuda de dispositivos de seguimiento. El grupo, que se puso en marcha durante la pandemia, tiene más de 50.000 seguidores en Facebook y un canal de WhatsApp para alertar a los repartidores de robos en tiempo real.
Solano, de 35 años, comenzó a trabajar en el reparto de comida durante la pandemia con su sobrino, Sergio, a quien le robaron su bicicleta eléctrica dos veces.
Los ladrones parecen tener como objetivo las zonas aisladas cerca de los puentes que conectan Manhattan con otros distritos, especialmente aquellos con menor presencia policial. Se aprovechan especialmente de quienes viajan solos.
Un grupo de WhatsApp, llamado Alerta Willis, está dedicado a los trabajadores que viajan en el puente de la Avenida Willis que conecta Manhattan con el Bronx.
Sergio Solano dijo que esperó a otros trabajadores antes de cruzar el puente de Willis Avenue recientemente. Después de cruzar, se dieron la vuelta al enterarse por sus teléfonos de que alguien más estaba siendo asaltado mientras viajaba solo.
“El ladrón tenía algún tipo de arma, pero decidimos enfrentarlo de todas formas”, dijo Solano. Superado en número, el individuo huyó sin la bicicleta.
Los refugios para inmigrantes de Nueva York tienen decenas, incluso cientos, de scooters estacionados afuera. La ciudad estima que hay 65.000 repartidores de comida (casi con toda seguridad una cifra inferior a la real), un porcentaje desconocido de ellos son solicitantes de asilo recién llegados. El requisito principal es una inversión de 1.000 dólares para una bicicleta.
Los solicitantes de asilo deben solicitar un permiso de trabajo, lo que lleva a muchos a trabajar bajo los nombres de personas que pueden trabajar legalmente. Heisen Mao, repartidor y organizador sindical, dice que los conductores sin autorización de trabajo suelen pagar al titular de una cuenta entre 400 y 500 dólares al mes, o alrededor del 20% de sus ingresos.
El portavoz de DoorDash, Eli Scheinholtz, dijo que las medidas de seguridad de la empresa contra las cuentas fraudulentas incluyen la exigencia de selfies periódicas para verificar la identidad. La empresa dijo que los robos de bicicletas son “extremadamente raros”. El portavoz de Uber, Josh Gold, dijo en un comunicado que tiene medidas antifraude similares. Fantuan dice que verifica la identidad de cada uno de sus conductores en persona y alerta a los repartidores sobre las zonas con mayor delincuencia.
El Departamento de Policía de Nueva York informó de 11.157 robos de bicicletas valoradas en 1.000 dólares o más entre 2018 y 2023, con fuertes aumentos hasta alcanzar un pico de casi 3.000 en 2020, cuando los problemas en la cadena de suministro crearon una enorme demanda. Los robos se concentran en determinadas zonas, siendo el bajo Manhattan el más frecuente.
Las consecuencias pueden ser mortales. En 2021, Francisco Villalba, de 29 años, recibió un disparo mortal en el pecho tras negarse a entregar su bicicleta mientras tomaba un descanso en un parque infantil. Acababa de terminar una entrega de DoorDash en East Harlem. Su agresor fue condenado a 41 años de prisión.
Tiburcio Castillo, de 37 años, fue atacado fatalmente en el puente Willis mientras conducía su bicicleta eléctrica de regreso a casa después de un turno de reparto de alimentos en 2022. Después de una extensa búsqueda, su familia lo encontró en el Hospital Lincoln del Bronx, en coma, donde murió. Nadie ha sido arrestado.
La policía insiste en que han estado alerta ante los robos.
“El Departamento de Policía de Nueva York responderá a todas las llamadas de servicio e investigará todos los delitos denunciados independientemente del estatus migratorio”, dijo la agencia en un comunicado.
El aumento en el número de repartidores de alimentos que buscan asilo refleja un cambio radical en la migración en la frontera de Estados Unidos, desde hombres predominantemente mexicanos que intentan eludir la captura hasta adultos solteros, familias y niños no acompañados de docenas de países de todo el mundo que se entregan a los agentes de la Patrulla Fronteriza.
La Patrulla Fronteriza liberó a alrededor de 1,6 millones de migrantes con citaciones para comparecer ante un tribunal de inmigración desde enero de 2022 hasta abril de 2024 y a unos 600.000 en virtud de poderes presidenciales conocidos como “libertad condicional”. Desde finales de 2022, la administración Biden concedió la entrada a otro millón de migrantes a través de vías legales nuevas o ampliadas utilizando la autoridad de libertad condicional en los cruces terrestres o aeropuertos para quedarse hasta dos años y obtener inmediatamente la autorización de trabajo.
Nueva York comenzó a registrar un gran aumento en la primavera de 2022, impulsado en parte por el gobernador de Texas, Greg Abbott, que envió autobuses llenos de personas a expensas de su estado. La ciudad estima que actualmente alberga a unos 195.000 inmigrantes recién llegados.
Song, de 30 años, llegó a Nueva York en julio pasado en medio de un importante aumento de ciudadanos chinos que llegan a Estados Unidos por una ruta relativamente nueva y peligrosa que se ha vuelto cada vez más popular con la ayuda de las redes sociales. Comienzan volando hacia la capital ecuatoriana, Quito. Los chinos son la cuarta nacionalidad más numerosa, después de los venezolanos, ecuatorianos y haitianos, que cruzan el Tapón del Darién, según datos del gobierno panameño.
Los solicitantes de asilo chinos dicen que buscan escapar de un clima político cada vez más represivo y de unas perspectivas económicas sombrías.
A Song le robaron su primera bicicleta eléctrica en la acera durante la hora del almuerzo. El segundo asalto, que terminó casi sin vida en East Flushing, Queens, se produjo solo un mes después.
“Me estremezco al pensar qué habría pasado si hubieran blandido un cuchillo o una pistola”, dijo Song.
Finalmente Song compró un coche para hacer entregas.
Gustavo, un solicitante de asilo de Venezuela que vive en el antiguo Hotel Roosevelt, un refugio administrado por la ciudad, cambió a una motocicleta después de que le robaran su bicicleta eléctrica 15 días después de que comenzó a entregar alimentos. Lo denunció a la policía, pero sin éxito.
“Yo sabía dónde estaba”, dijo Gustavo, que se negó a dar su apellido. “Pero si hubiera ido allí, le habría dado una paliza al ladrón y entonces me habrían jodido porque él sería la víctima”.
Fidel Luna, quien ha entregado comida para un restaurante en el Alto Manhattan desde que llegó a Nueva York desde México en 2020, rastreó su bicicleta eléctrica robada hasta un edificio en enero y notificó de inmediato a la policía. Dijo que sus reiteradas consultas a la policía no han obtenido respuesta.
La policía se negó a hacer comentarios sobre su caso.
Luna, de 29 años, tomó prestada la bicicleta de su hermano para seguir trabajando. No perdía de vista su bicicleta original y planeaba interceptarla si llegaba el momento.
“Me gustaría que la policía me ayudara pero no puedo esperar, necesito recuperar mi bicicleta”.
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Se trata de una colaboración entre periodistas de Documented, una sala de prensa independiente sin fines de lucro dedicada a informar con y para las comunidades inmigrantes, y Associated Press. Attanasio es un reportero de AP radicado en Nueva York. Ojeda, Castillo y Xu trabajan con Documented.
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Esta historia ha sido actualizada para corregir el nombre del portavoz de DoorDash, es Eli Scheinholtz, no Josh Gold, quien es portavoz de Uber.