Una docena de hombres se agolparon alrededor de una agencia de empleo temprano en la mañana en un suburbio de Shanghai, agitando sus documentos de identidad mientras se apresuraban a conseguir un turno de 12 horas en un almacén.
“Necesitamos gente fuerte”, dijo el agente al grupo, advirtiéndoles que las temperaturas eran altas dentro del almacén debido al clima veraniego.
Los hombres eran algunos de los miles de trabajadores domésticos migrantes en la metrópolis china que luchaban por ganarse la vida día a día, compitiendo por los empleos cada vez más escasos en fábricas y sitios de construcción en una economía en desaceleración.
Los principales dirigentes políticos de China, incluido el presidente Xi Jinping y el primer ministro Li Qiang, se reunieron esta semana para una reunión clave, con los problemas económicos del país en el tope de la agenda.
Afuera de la agencia de empleo, Shen Peng, de 34 años, de la provincia de Shaanxi, en el norte de China, dijo que había estado buscando trabajo durante 10 días sin suerte.
“Quiero un trabajo en una fábrica”, dijo a la AFP, precisando que hasta ahora sólo le habían ofrecido trabajos físicos duros por un salario bajo.
Shen, padre soltero y ex cocinero de restaurante, es el único sostén de su familia.
“La madre de mi hijo enfermó y falleció, así que es algo que le debo a mi hijo… Al menos debo encontrar algo que me dé un ingreso mayor”, dijo Shen a la AFP.
Shen, que regresó recientemente a Shanghai después de tres años en su casa de Shaanxi, paga 40 yuanes (5,50 dólares) por noche por una pequeña habitación con aire acondicionado en una pensión y se considera afortunado en comparación con otros que pagan menos por habitaciones compartidas equipadas únicamente con un ventilador.
– 'Lo he hecho todo' –
La actual escasez de oportunidades de empleo contrasta marcadamente con la experiencia de Shen cuando llegó a Shanghai por primera vez en 2017.
En aquel entonces, había muchos trabajos para elegir y él trabajaba en una fábrica propiedad de Quanta Computer, con sede en Taiwán, ganando hasta 8.000 yuanes al mes con alojamiento y comidas proporcionadas por su empleador.
Ahora, dice, los agentes de contratación cubren los codiciados puestos de fábrica de forma más selectiva.
“En el pasado, no había límites, siempre y cuando conocieras las 26 letras del alfabeto inglés”, explicó a la AFP, añadiendo que las agencias de contratación ahora incluso rechazan a personas que parecen tener sobrepeso por temor a que no sean aptas para el trabajo.
Shen Chunping, un nativo de Anhui sin relación con Shen Peng, tuvo mejor suerte en la agencia de empleo el martes pasado.
Fue seleccionado para un puesto temporal de lavaplatos en un restaurante por un salario de 112 yuanes al día.
Conseguir el trabajo fue un gran alivio para Shen Chunping, quien no pudo encontrar trabajo en mayo y junio.
“Soy bajito y no tengo mucha educación, sólo fui a la secundaria, así que ahora acepto cualquier trabajo que puedo”, explica a la AFP.
“He hecho de todo: he repartido paquetes, he trabajado como guardia de seguridad, he entregado comida para llevar… lo he hecho todo”, dijo Shen Chunping.
“Este año hay más gente (que busca trabajo) y no encuentran trabajo”, explicó a la AFP.
– Sueños de Shangai –
Afuera de un modesto complejo residencial cerca de la agencia de empleo, alrededor de cien personas se reunieron en una bolsa de trabajo informal al borde de la carretera antes del amanecer del martes pasado.
Muchos permanecían con palas en la mano, esperando que los empleadores los recogieran para el trabajo de construcción.
Los trabajadores, que estaban allí desde las 3:00 de la madrugada, conversaban con caras conocidas entre bocados de pan frito que se vendía en un puesto de desayuno cercano.
“Este año la situación es un poco peor que el año pasado. El desarrollo de Shanghai ha llegado a un límite”, declaró a la AFP Shao Tongfang, de la provincia de Anhui, que esperaba trabajo.
Shao dijo que había estado buscando fortuna en la rica ciudad china durante 20 años.
Tiene previsto volver a dedicarse a la agricultura en su ciudad natal “dentro de unos años, cuando ya no pueda quedarme más tiempo en este lugar”.
“No puedo hacerlo en mi ciudad natal”, dijo Mei Buqin, otro trabajador de Anhui, cuando se le preguntó por qué decidió buscar trabajo en Shanghai.
Cuando salió el sol, uno de los buscadores de empleo más afortunados dijo a la AFP que se dirigía a trabajar.
Sonriendo, el hombre saltó a la parte trasera de un scooter conducido por su nuevo empleador y se dirigieron hacia la ciudad.
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