El horizonte de la ciudad de Nueva York se iluminó de rojo, blanco y azul para los fuegos artificiales del 4 de julio de Macy's, pero este año, el lado oeste de Manhattan obtuvo los mejores asientos del lugar.
La West Side Highway entre las calles Christopher y Washington estuvo repleta durante más de dos horas antes de que comenzara el 48º espectáculo anual de fuegos artificiales de Macy's, que marcó la primera vez en una década que el espectáculo brilló sobre el río Hudson.
El espectáculo finalizó con la exhibición de Jersey City de los mundialmente famosos fuegos artificiales de Grucci, que comenzaron río abajo, solo cinco minutos detrás de Macy's.
“Reservamos una habitación en el UN Millenium, pensando que los fuegos artificiales serían en el East River, como siempre recordamos”, dijo a The Post Brian Sheley, de 61 años, quien vino desde Colorado para ver el espectáculo con su esposa Deborah.
“Y después de que ya nos habíamos comprometido con la habitación, el vuelo y el hotel, nos enteramos de que iban a estar en el Hudson y no podríamos verlos desde nuestra habitación”.
Aunque inicialmente se sintieron decepcionados (la pareja reservó el viaje después de décadas de ver el programa por televisión), el error no decepcionó a la pareja, que aún así logró conseguir asientos en primera fila en la calle 29.
La pareja disfrutó de un recorrido en crucero Circle Line y una cena antes de refugiarse en la costa a las 4:30 p. m.
“Alguien nos está recompensando”, dijo Deborah, de 57 años, con una sonrisa.
La pareja de Centennial State no fue la única sorprendida por la nueva ubicación del 4 de julio de la ciudad, que dejó a los espectadores divididos sobre si preferían la exhibición del río Hudson a la del East River.
A muchas personas les dijeron en las puertas que no se les permitiría llevar sus sillas plegables o de jardín más allá de los controles de seguridad, algo que antes estaba permitido a lo largo del East River.
Por primera vez en la historia, también se prohibió la entrada al evento de alimentos, bebidas, hieleras, mochilas, paraguas, embalajes y animales del exterior.
“No recuerdo haber leído en ningún lado que no se pudieran llevar sillas. No se pueden llevar sillas ni botellas. Esto debería haberse difundido. Mucha gente tuvo que tirar sus sillas”, dijo frustrada Anna, que vino desde Boston para las festividades.
“Me importa la experiencia, pero no me interesan los fuegos artificiales”.
A pesar de una gran cantidad de nuevas reglas, los organizadores de la ciudad aparentemente descuidaron un detalle vital: no había ninguna sección para personas discapacitadas en el Hudson.
Caroline Martínez, de Westchester, se quejó a The Post de que ella y su amiga discapacitada encontraron múltiples dificultades a pesar de llegar al área de visualización a las 2 p. m.
“Nos dijeron que no tenían instrucciones específicas para ningún tipo de sección de discapacidad y al principio no me permitieron llevar las sillas. Finalmente hablé con alguien de más arriba y los convencí de que mi amiga no podía permanecer de pie tantas horas y nos permitieron llevar las sillas”, dijo Martínez.
“Estuvimos de pie durante cuatro horas antes de sentarnos. Yo sólo quería volver a casa”.
La multitud estaba llena de familias, amantes y nuevos amigos, todos ellos maravillados con el espectáculo anual.
Tres jóvenes de Long Island dijeron que la espera fue larga pero que valió la pena.
Para Ameera, de 12 años, la mejor parte fue ver “la cuenta regresiva y las que caen como bengalas”.
“Los fuegos artificiales se veían muy bien. ¡Tienen tantos colores! Me encantaron los colores”, afirmó Hamza, de 12 años, mientras un tímido niño de 11 años observaba.
En el Muelle 66 cerca de la Calle 26, David Reiter, de 75 años, de Savannah, Georgia y el escultor peruano Carlo Polar, de 32 años, disfrutaron juntos de la exhibición después de conocerse durante la larga, larga espera.
Polar desarrolló un dolor en la espalda por estar de pie tanto tiempo, pero bromeó diciendo que no debería quejarse mientras estaba de pie junto al veterano del Ejército y la Marina, que había estado de pie desde las 3 p. m.
“Es un honor ver los fuegos artificiales con él”, dijo Polar.
“Sólo tratamos de sentirnos patrióticos. Hoy en día parece que la gente no es tan patriótica. Pero amo este país. Y ni siquiera nací aquí. Amo este país. Y hoy estoy agradecido”.
Polar, que vive en Queens, dijo que prefería la exhibición cuando estaba sobre el East River, señalando que hay menos árboles que obstruyan las vistas y menos caos.
El inmigrante fue testigo de empujones, peleas a puñetazos y gente enojada peleando para entrar, solo para descubrir que no había baños para acomodar a las 3.000 personas.
Polar aparentemente tuvo una fuerte influencia en su nuevo amigo: Reiter le dijo a The Post que definitivamente haría el viaje a Nueva York nuevamente “si hacen los fuegos artificiales en el East Side nuevamente”.
Las largas colas y las normas insistentes no lograron disuadir a Laura y Michael Wells. La pareja voló desde España para pasar dos semanas de vacaciones centradas en el objetivo de su lista de deseos: ver los fuegos artificiales.
“He esperado muchos años para presenciar el espectáculo de fuegos artificiales de Macy’s. Ha estado en nuestra lista de cosas por hacer durante años y finalmente estamos aquí para verlo”, dijo Laua, de 56 años, a lo que su esposo, de 60, agregó: “Me alegra que finalmente podamos decir 'hemos visto el espectáculo de fuegos artificiales del 4 de julio en Nueva York'”.
