Los empleados australianos ahora tienen derecho a ignorar las llamadas de trabajo fuera del horario laboral

¿Tu jefe te envía mensajes de texto el fin de semana? ¿El correo electrónico del trabajo aparece mucho después de salir de casa?

Los empleados australianos ahora pueden ignorar estas y otras intrusiones en sus vidas hogareñas, gracias a una nueva ley de “derecho a desconectarse” diseñada para frenar el aumento de correos electrónicos y llamadas laborales en sus vidas personales.

La nueva norma, que entró en vigor el lunes, significa que los trabajadores, en la mayoría de los casos, no pueden ser castigados por negarse a leer o responder a los contactos de sus empleadores fuera del horario laboral.

Los partidarios dicen que la ley da a los trabajadores la confianza para oponerse a la constante invasión de sus vidas personales por correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas laborales, una tendencia que se ha acelerado desde que la pandemia de COVID-19 trastocó la división entre el hogar y el trabajo.

“Antes de que tuviéramos la tecnología digital no había piratería, la gente iba a casa al final de su turno y no había contacto hasta que regresaban al día siguiente”, dijo John Hopkins, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Swinburne.

“Ahora, a nivel mundial, es normal recibir correos electrónicos, SMS y llamadas telefónicas fuera de este horario, incluso durante los días festivos”.

Los australianos trabajaron un promedio de 281 horas extras no remuneradas en 2023, según una encuesta del año pasado realizada por el Instituto de Australia, que estimó el valor monetario del trabajo en 130 mil millones de dólares australianos (88 mil millones de dólares).

Los cambios añaden a Australia a un grupo de alrededor de dos docenas de países, principalmente en Europa y América Latina, que tienen leyes similares.

Pioneer France introdujo las reglas en 2017 y un año después multó a la empresa de control de plagas Rentokil Initial con 60.000 euros (66.700 dólares) por exigir que un empleado tuviera siempre su teléfono encendido.

Rachel Abdelnour, que trabaja en publicidad, dijo que los cambios la ayudarían a desconectarse en una industria donde los clientes suelen tener diferentes horarios de trabajo.

“Creo que es realmente importante que tengamos leyes como ésta”, dijo a Reuters. “Pasamos gran parte de nuestro tiempo conectados a nuestros teléfonos, conectados a nuestros correos electrónicos todo el día, y creo que es muy difícil desconectarnos tal como están las cosas”.

Las negativas deben ser razonables.

Para dar cabida a emergencias y trabajos con horarios irregulares, la regla aún permite a los empleadores comunicarse con sus trabajadores, quienes solo pueden negarse a responder cuando sea razonable hacerlo.

Determinar si una negativa es razonable dependerá del árbitro industrial de Australia, la Comisión de Trabajo Justo (FWC), que debe tener en cuenta el papel del empleado, sus circunstancias personales y cómo y por qué se hizo el contacto.

Tiene la facultad de emitir una orden de cese y desistimiento y, en su defecto, imponer multas de hasta 19.000 dólares australianos para un empleado o de hasta 94.000 dólares australianos para una empresa.

Pero el Australian Industry Group, un grupo de empleadores, dice que la ambigüedad sobre cómo se aplica la regla creará confusión entre empleadores y trabajadores. Los empleos se volverán menos flexibles y, al hacerlo, se desacelerará la economía, añadió.

“Las leyes surgieron literal y figurativamente de la nada, se introdujeron con consultas mínimas sobre su efecto práctico y dejaron poco tiempo para que los empleadores se prepararan”, dijo el grupo el jueves.

La presidenta del Consejo Australiano de Sindicatos, Michele O'Neil, dijo que la advertencia incluida en la ley significa que no interferirá con solicitudes razonables. Más bien, evitará que los trabajadores paguen el precio de una mala planificación por parte de la dirección, afirmó.

Citó a un trabajador no identificado que terminó un turno a medianoche, solo para recibir un mensaje de texto cuatro horas después y le dijeron que regresara a trabajar a las 6 a.m.

“Es tan fácil establecer contacto que ya no se aplica el sentido común”, afirmó.

“Creemos que esto hará que los jefes se detengan y piensen si realmente necesitan enviar ese mensaje de texto o ese correo electrónico”.

(Excepto el titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).