Los demócratas están tan asustados por el presidente Joe BidenAnte el vacilante desempeño en el debate, algunos están discutiendo activamente lo que alguna vez fue indescriptible: reemplazarlo en la boleta.
Tres estrategas cercanos a tres posibles candidatos presidenciales demócratas dijeron que habían sido bombardeados con mensajes de texto durante el debate. Un asesor dijo que recibieron peticiones para que su candidato se presente como alternativa a Biden.
Otro asesor dijo que habían “recibido no menos de media docena de mensajes de texto de donantes clave diciendo ‘desastre’ y que (el) partido necesita hacer algo”, pero reconoció que “no es posible hacer mucho a menos” que Biden se haga a un lado.
Estaban entre más de una docena de demócratas que hablaron con POLITICO, a la mayoría de los cuales se les concedió el anonimato para hablar libremente.
Un importante donante demócrata y partidario de Biden dijo que era hora de que el presidente pusiera fin a su campaña. Esta persona describió la noche de Biden como “la peor actuación de la historia” y dijo que Biden fue tan “malo que nadie prestará atención a las mentiras de Trump”.
“Biden necesita abandonar. No hay duda al respecto”, dijo el donante en un mensaje de texto, proponiendo una candidatura alternativa encabezada por los gobernadores de Maryland y Michigan.
Al menos dos contendientes potenciales destacados para 2028: el gobernador de Illinois, JB Pritzker, y el gobernador de California. Gavin Newsom – dijeron que apoyaron a Biden incluso después de su actuación.
Cuando MSNBC le preguntó a Newsom si Biden debería dimitir, dijo que hablar de eso es “inútil” e “innecesario”.
“No se puede dar la espalda a alguien por una sola actuación”, dijo Newsom. “¿Qué clase de partido hace eso?”
Biden tuvo problemas durante gran parte del debate, el primer enfrentamiento en las elecciones generales de 2024 entre el presidente y el ex Presidente Donald Trump. El presidente de 81 años ha enfrentado durante mucho tiempo dudas sobre su aptitud para el cargo, y el debate, el enfrentamiento electoral general más temprano de este tipo en la historia política moderna, había sido una táctica de la campaña de Biden para restablecer la narrativa en torno a la carrera.
Durante semanas, los demócratas habían esperado que una buena actuación de Biden en el debate pudiera aliviar las preocupaciones sobre su edad. En cambio, hizo todo lo contrario.
“No Labels y Dean Phillips ganaron este debate”, dijo un ex alto funcionario de la Casa Blanca de Biden, refiriéndose a los esfuerzos externos para impulsar a un candidato diferente, que no se llama Trump o Biden, a la carrera.
Las súplicas desde dentro del partido, si bien es poco probable que resulten en un cambio en la lista de candidatos, reflejan un giro importante en la campaña. Los presidentes en ejercicio tradicionalmente han tenido un desempeño inferior durante sus primeros debates, abrumados por las exigencias del trabajo y a menudo incapaces de dedicar tiempo serio a la preparación. Pero el debate del jueves fue único en el sentido de que confirmó una preconcepción existente entre muchos votantes de Biden como un candidato que ya superó su debate de venta.
Un asesor de importantes donantes del Partido Demócrata dijo que estaban enviando mensajes de texto desde una reunión de donantes en Atlanta el jueves por la noche, y algunos escribían “wtf”.
“Nuestra única esperanza es que se retire, que celebremos una convención negociada o que muera”, dijo el asesor de donantes. “De lo contrario, estamos muertos”.
Sin embargo, la probabilidad de una convención negociada o de que Biden se haga a un lado es poco probable, una realidad que reconocieron incluso aquellos que se quejaron en privado sobre el desempeño de Biden.
“Sólo una persona puede decidir, y es él”, dijo un estratega demócrata.
La campaña de Biden rechazó las críticas al presidente, y un asesor lo llamó “la única persona que alguna vez ha vencido a Donald Trump”.
“Lo volverá a hacer”, afirmó el asesor. “Donald Trump no dio a los votantes ningún motivo para votar por él esta noche. En estos temas, el pueblo estadounidense está con Joe Biden”.
Cuando se le preguntó si Biden abandonaría la candidatura, un asistente de campaña dijo “por supuesto que no”. El asistente dijo que la hora inmediatamente después del debate, desde las 11 de la noche hasta la medianoche, fue la hora más intensa de recaudación de fondos de base de la campaña desde su lanzamiento.
En un comunicado, la jefa de campaña de Biden, Jen O'Malley Dillon, dijo que Biden “presentó una visión positiva y ganadora para el futuro de Estados Unidos”, mientras que Trump “ofreció una ventana oscura y retrospectiva de cómo será Estados Unidos si vuelve a poner un pie en el Casa Blanca.”
Stephanie Cutter, consultora demócrata, dijo: “El presidente Biden es el candidato demócrata y eso no va a cambiar debido a la actuación en un debate”.
Dijo: “Necesitamos calmarnos y mantenernos concentrados porque Donald Trump ciertamente no ganó votantes esta noche”.
Pero para muchos demócratas el jueves por la noche, el panorama era mucho más sombrío. Un demócrata estatal que se postuló para las elecciones y perdió la votación dijo: “Quiero decir, no es nada bueno en todos lados. Nuestro presidente tiene un impedimento del habla, un resfriado y tiene 81 años”.
“Nadie esperaba una clase magistral de debate por parte de Joe Biden, pero nadie esperaba esta caída en picada”, dijo un asesor de alto rango de altos funcionarios demócratas. “Fue malo en el mensaje, malo en la sustancia, malo en los contraataques, malo en la presentación, malo en lo no verbal. No hubo ningún punto positivo en este debate para él. El único punto positivo es que esto sucedió en junio y no en octubre”.