Las esperanzas de cortesía bipartidista en el Capitolio estatal este año, impuestas a la Cámara de Minnesota por los votantes, que enviaron a 67 demócratas y 67 republicanos al Capitolio, ya se están derrumbando.
Capitolio del estado de Minnesota.
Los demócratas de la Cámara de Representantes están considerando no presentarse durante las dos primeras semanas de la sesión legislativa para evitar que la cámara alcance un quórum de 68 miembros, según los cabilderos que han hablado con los miembros y confirmado por dos fuentes legislativas del DFL. Hacerlo cerraría efectivamente la Cámara mientras los demócratas buscan impedir que los republicanos utilicen su ventaja temporal de un escaño para elegir a un presidente republicano de la Cámara.
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La táctica atraería la atención de los medios nacionales y probablemente provocaría una tormenta política y legal.
La representante estatal Melissa Hortman, del DFL-Brooklyn Park, líder demócrata-campesino-laborista, se negó a hacer comentarios excepto para decir que los demócratas de la Cámara de Representantes “quieren un acuerdo para compartir el poder que hemos pasado 60 días negociando, y nos gustaría que los republicanos cumplieran”. su acuerdo. Sesenta y siete no es una mayoría”.
La historia de fondo: los republicanos obtuvieron una ventaja temporal de 67-66 cuando el representante electo del DFL, Curtis Johnson, renunció a su escaño en el Distrito 40B a fines del mes pasado después de que un juez de distrito determinara que no cumplía con el requisito de residencia legal.
El gobernador Tim Walz convocó elecciones especiales para el 28 de enero para reemplazar a Johnson. Dada la composición azul intenso del distrito 40B del área de Roseville, se espera que los demócratas conserven el escaño. (Republicanos demandó a Walz durante el fin de semanaargumentando que la elección debe realizarse al menos 22 días después del inicio de la sesión legislativa, que comienza el 14 de enero).
Hasta que un demócrata gane el 40B, los republicanos tienen una ventaja de un escaño y están preparados para elegir a su líder de la Cámara, la representante Lisa Demuth, republicana por Cold Spring, como nueva presidenta, cuando la Legislatura se reúna la próxima semana.
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Aunque los republicanos necesitan 68 votos para aprobar leyes, pueden instalar a una presidenta con 67, y los demócratas no podrán destituirla (incluso después de que la elección especial 40B vuelva a empatar la Cámara), suponiendo que los republicanos se mantengan unidos como grupo.
Los demócratas están considerando su propia maniobra: al no presentarse, pueden impedir que los 68 miembros necesarios para el quórum hagan negocios.
Artículo 3, Sección 13 de la Constitución de Minnesota requiere que “una mayoría de cada cámara” – es decir, 68 miembros de la Cámara – “constituya un quórum para realizar transacciones”.
Dos cabilderos del Capitolio, a quienes se les concedió el anonimato porque no están autorizados a hablar públicamente, dijeron que los demócratas de la Cámara de Representantes dicen que todas las opciones están sobre la mesa.
Dos fuentes legislativas demócratas confirmaron que la idea del quórum se encuentra entre las opciones que se están considerando.
En el lado negativo, los demócratas (especialmente los miembros de primer año) podrían tener dificultades para explicar a sus electores por qué están ausentes durante dos semanas durante la sesión legislativa.
Si los demócratas están ausentes, los republicanos podrían utilizar medidas enérgicas para obligar a los demócratas a comparecer. el minnesota Constituciónal exigir 68 miembros para el quórum, dice que “un número menor puede… obligar a la asistencia de los miembros ausentes en la forma y bajo las sanciones que pueda establecer”.
Los republicanos dicen que los demócratas ausentes también estarían sujetos a peticiones de retirada por el llamado incumplimiento, o como dice el estatuto, “el incumplimiento intencional y repetido de un funcionario estatal… de realizar actos específicos que son deberes requeridos del funcionario”. En este caso, presentarse en la Legislatura podría considerarse un deber obligatorio del cargo.
Los republicanos cuestionan la interpretación de los demócratas de la regla de quórum de la Constitución. “La Constitución de Minnesota no establece 68 como quórum…. El 14 de enero, habrá (como máximo) 133 miembros de la Cámara de Minnesota, por lo que el quórum es de 67 miembros”. escribió el representante Harry Niska, republicano por Ramsey, en X.
Los demócratas también están considerando un obstruccionismo de facto, consumiendo el tiempo de las dos primeras semanas de la sesión, impidiendo una votación sobre la presidencia hasta que la elección especial devuelva la cámara al equilibrio 67-67.
Además de que Demuth ganara la presidencia y la pompa y los privilegios que conlleva, los republicanos en la composición actual también podrían reclamar la presidencia de los comités, en lugar de compartirlas con los demócratas, como se había acordado previamente durante las negociaciones para compartir el poder en las que Demuth y Hortman ha estado comprometido desde las elecciones de noviembre.
Una gran preocupación para los demócratas es el estatus del representante electo Brad Tabke, quien ganó un distrito del área de Shakopee por 14 votos. Los republicanos cuestionaron los resultados de las elecciones 20 papeletas faltantes que fueron descartados accidentalmente y se espera que un juez emita un fallo pronto.
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Sin embargo, independientemente del fallo judicial, el Constitución de Minnesota otorga a la Cámara y al Senado el poder de designar miembros y decidir sobre contiendas electorales: “Cada cámara será el juez de los resultados electorales y la elegibilidad de sus propios miembros. La Legislatura prescribirá por ley la manera de obtener pruebas en casos de escaños impugnados en cualquiera de las cámaras”.
El estatuto la Legislatura diseñada para lidiar con elecciones disputadas dice específicamente “una mayoría de los votos dados decide el asunto.” (Énfasis añadido.)
En otras palabras, al necesitar sólo una mayoría de votos en lugar de una mayoría de la Cámara de 134 miembros, los republicanos podrían negarse a sentar a Tabke con su ventaja temporal de 1 voto.
En ese caso, los republicanos aún no podrían aprobar ninguna ley sin una mayoría de 68 escaños, pero conservarían su ventaja de un escaño, al menos temporalmente.
Al negarse a designar a Tabke, los republicanos podrían presionar a Walz para que convoque elecciones especiales en ese distrito, lo que les daría a los republicanos la oportunidad de obtener una mayoría real de 68 votos.
Negarse a proporcionar quórum ha sido una táctica común en la historia política reciente, tal vez debido a la creciente polarización del país.
Demócratas de Texas se subió a un avión a Washington, DC en 2021 para evitar que los republicanos promulgaran leyes que los demócratas consideraran violaciones graves del derecho al voto.
Los republicanos de Oregón también han utilizado esta táctica, aunque en ocasiones con resultados desastrosos.
Otro republicano intentó impedir el quórum, aunque era un Whig en ese momento: Abraham Lincoln salió por una ventana de las cámaras legislativas temporales de Illinois en 1840 para impedir el quórum y bloquear a los demócratas para que no aprobaran un proyecto de ley que amenazaba al banco estatal. como snopes reportado“Si bien la fuga de Lincoln fue dramática, no tuvo éxito. Se mantuvo el quórum y se aprobó la legislación”.
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J. Patrick Coolican es editor jefe de Minnesota Reformer.
El editor adjunto reformador Max Nesterak contribuyó con el reportaje.
Este artículo apareció originalmente en St. Cloud Times: DFL considera no asistir a sesión legislativa hasta elección especial