Los costos de los vehículos eléctricos podrían igualar a los de los de alto consumo de gasolina el próximo año, ya que los precios de las baterías caen “drásticamente”
El mayor costo de poseer un vehículo eléctrico en comparación con uno a gasolina es un punto de fricción para muchos potenciales compradores de vehículos eléctricos. Ahora, el precio de un componente clave de los vehículos eléctricos está cayendo, lo que aumenta las esperanzas de que los fabricantes de automóviles puedan cerrar la brecha mientras lidian con la disminución de la demanda.
Según los analistas de Goldman Sachs, las baterías representan entre un tercio y un cuarto del coste de producción de un vehículo eléctrico. predice El coste medio mundial de las baterías para los fabricantes de automóviles en 2024 será de unos 115 dólares por kilovatio hora, un 23% menos que el año pasado. Se espera que los precios caigan otro 20% en 2025.
Elon Musk (TSLA), el director ejecutivo de Tesla, señaló recientemente que los costos de las celdas de iones de litio utilizadas en las baterías de los vehículos eléctricos han bajado, lo que representa un gran cambio respecto del “pico masivo” durante la pandemia, cuando los fabricantes de automóviles hicieron “pedidos gigantes, gigantes”.
Musk dijo en la junta de accionistas de la compañía en junio que “los proveedores de celdas de batería han aumentado su suministro y los pedidos de otros fabricantes de automóviles han disminuido”.
La caída de la demanda ha afectado al precio del litio. El precio del mineral esencial que se utiliza para fabricar las baterías de los vehículos eléctricos actuales se ha desplomado más del 70% en el último año.
“Los precios de las materias primas son un factor importante en el costo total de las baterías de los vehículos eléctricos. A medida que los precios de las baterías disminuyen debido a los avances tecnológicos, la contribución de los costos de las materias primas se vuelve más significativa”, dijo a Yahoo Finance Kieran O'Regan, cofundador de la empresa de software y datos de baterías About:Energy.
Sin duda, las baterías son solo un factor que determina el costo de los vehículos eléctricos, que incluye todo, desde la investigación y el desarrollo hasta el ensamblaje y la fabricación. Pero es uno de los componentes más importantes en una carrera por alcanzar a China, donde el costo de poseer un vehículo eléctrico ya es más barato que el de un automóvil a gasolina.
Alan Taub, director del Instituto de Investigación de Materiales de Michigan en la Universidad de Michigan, dice que la industria de las baterías ya ha avanzado mucho hacia la reducción del precio de los vehículos eléctricos.
“El costo está bajando drásticamente gracias a la tecnología”, dijo Taub. “En este momento, no hay nada que parezca el talón de Aquiles de 'no se puede llegar allí'”.
Este año, los fabricantes de automóviles de Estados Unidos han reducido sus planes de lanzamiento de vehículos eléctricos en medio de una demanda menguante. El precio es una de las razones del tibio entusiasmo, junto con la ansiedad por la autonomía y la preferencia de los consumidores por los híbridos.
Las compañías automovilísticas tienen Intentó hacer que los vehículos eléctricos fueran más baratos para los consumidores a través de acuerdos de financiación e incentivos en efectivo, según un informe del Wall Street Journal.
Aun así, los precios en Estados Unidos no han bajado lo suficiente como para que sea más barato comprar un vehículo eléctrico que un vehículo a gasolina.
El costo promedio de un vehículo eléctrico fue de $56,371 en junio, en comparación con los $48,644 de los vehículos a gasolina. según Kelly Blue Book.
Parte de la razón de la disparidad de precios es la tendencia de los conductores estadounidenses a comprar coches más grandes que requieren baterías más grandes y más caras. También hay un retraso entre el momento en que los costes de las baterías bajan y el momento en que se incorporan a los precios de los vehículos nuevos.
“Hay un desfase temporal que debemos tener en cuenta y es por eso que 2024 sigue siendo un año difícil desde la perspectiva de la demanda de vehículos eléctricos, pero vemos que los catalizadores se abren en 2025 desde la perspectiva de la demanda”, dijo a Yahoo Finance Nikhil Bhandari, codirector de recursos naturales y energía limpia de Asia-Pacífico en Goldman Sachs.
Los analistas de Goldman Sachs estiman que en Estados Unidos se alcanzará un punto de equilibrio entre los vehículos eléctricos y los automóviles con motor de combustión interna (ICE), sin tener en cuenta los subsidios gubernamentales, entre 2025 y 2026, cuando los precios de las baterías sigan cayendo el próximo año. El costo de propiedad no solo incluye el precio del vehículo en sí, sino también el combustible o la carga de la batería, las reparaciones y el mantenimiento durante la vida útil del automóvil.
El cronograma de Goldman parece coincidir con los comentarios hechos por Elon Musk durante la última conferencia de ganancias de la compañía cuando dijo que “estamos en camino de entregar un modelo más asequible en la primera mitad del próximo año”.
Los recortes de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal junto con los incentivos gubernamentales para la electrificación también probablemente desempeñarán un papel en el estímulo de la demanda.
Una vez que los precios caen muy por debajo del punto de equilibrio, “entonces (el vehículo eléctrico) en realidad se convierte en una máquina de efectivo”, dijo Tom Narayan, analista mundial de automóviles de RBC Capital Markets, destacando el beneficio de costo de no tener que incluir convertidores catalíticos, motores o transmisiones, que se encuentran en los vehículos ICE.
Inés Ferre es reportera senior de negocios de Yahoo Finance. Síguela en X en @ines_ferre.