Los concejales votan para detener la construcción de un controvertido paseo marítimo en la costa de Mississippi
La Junta de Concejales Cristianos de Pass votó por unanimidad el martes por la noche para detener la construcción de un paseo marítimo de playa que algunos elogiaron como una mejora de seguridad, pero que también provocó duras críticas de docenas de residentes.
Los ciudadanos que hablaron en una reunión repleta se opusieron en su mayoría al paseo marítimo. Dijeron que temen que un muro de contención incluido en los planes arruine su vista de la playa, les preocupa que el paseo marítimo limite el acceso a la playa y se quejaron de que los líderes de la ciudad no habían compartido suficiente información con el público.
Los partidarios del paseo marítimo en la reunión argumentaron que haría que el paseo de la playa fuera más seguro y más agradable para los peatones que caminan y andan en bicicleta junto al intenso tráfico de la US90.
El alcalde Jimmy Rafferty, quien ha apoyado el proyecto durante mucho tiempo, también argumentó que el muro de contención evitaría que la arena volara a través de la carretera.
El martes por la noche, los concejales votaron 5-0 para pedir al Departamento de Recursos Marinos, que financia el proyecto a través de subvenciones federales, que detenga las futuras fases de construcción. Una parte del proyecto en construcción continuará como paseo marítimo únicamente, sin muro de contención, si el DMR lo permite.
El concejal Kenny Torgeson argumentó que los planes originales “eliminarían el concepto de nuestra pequeña ciudad”.
“El concepto”, dijo, “es completamente erróneo”.
La sección del paseo marítimo de Pass Christian es parte de un plan más amplio para construir una pasarela de 42 kilómetros desde Bay St. Louis hasta Biloxi. Rafferty elogió ese desarrollo como algo bueno para la costa.
“Quiero poder recorrer toda la costa en bicicleta de forma segura”, dijo Rafferty. “La seguridad es lo primero”.
Pero cuando comenzó la construcción este verano, algunos residentes de Pass Christian tomaron una posición.
“Todos los días recibo llamadas telefónicas que dicen que no les gusta”, dijo Torgeson. “No quieren que cambien su malecón”.
Rafferty comenzó la reunión leyendo elogios al plan de varios residentes. Dijo que los oponentes del paseo marítimo eran un grupo pequeño pero vocal y dijo que le gustaría escuchar a los residentes y encontrar una “solución que beneficie a todos”.
Rafferty argumentó que el camino actual es peligroso porque los peatones caminan y andan en bicicleta muy cerca del tráfico de 45 mph. Los planes iniciales exigían un paseo marítimo de hormigón de 10 pies de ancho con un muro de contención de 15 pulgadas y escalones hacia la playa cada 300 pies. Rafferty también ha dicho que el trabajo reforzaría el malecón y protegería mejor a Pass Christian de las marejadas ciclónicas causadas por huracanes. Un paseo marítimo con un muro de contención ahorraría parte del más de $1 millón que se gasta cada año en el control de arena, dijo.
El proyecto cuesta 10 millones de dólares y está financiado íntegramente por el gobierno federal. Fondos GOMESAque tienen como objetivo restaurar y conservar el medio ambiente de la costa. El Departamento de Recursos Marinos de Mississippi ya ha otorgado a la ciudad 5 millones de dólares para las dos primeras fases del paseo marítimo.
“La gente está preocupada”, dijo Barry Dreyfus, un ciudadano cristiano del Paso que compró una colección de carteles con la leyenda “Detengan el malecón” y los distribuyó entre los residentes. “Hay una oposición significativa que debe tenerse en cuenta”.
Rafferty dijo el martes que el Departamento de Recursos Marinos de Mississippi estaba escuchando las preocupaciones de los residentes y podría cambiar sus planes. El DMR está abierto a crear escalones hacia la playa en cada calle y plaza de aparcamiento para garantizar el acceso, dijo Rafferty. También sugirió que los líderes también podrían crear un grupo asesor de ciudadanos para decidir si se necesitan más medidas.
Y si bien un muro de 15 pulgadas es lo mejor para evitar que la arena sople a través de la US 90, Rafferty dijo que podría reducirse a 12 pulgadas si los ciudadanos lo solicitan.
Concejal Regina Charlot dijo que estaba abierta a la pasarela, pero cuestionó sus beneficios de seguridad.
“¿Qué tan segura es realmente una acera en una autopista?”, preguntó.