Los agricultores de California disfrutan del auge del pistacho, y gran parte se dirige a China
LOST HILLS, California (AP) — En una extensa planta en el corazón de las tierras agrícolas de California, millones de conchas se precipitan por un conducto metálico y llegan a una cinta transportadora donde son inspeccionadas, tostadas, empaquetadas y enviadas a tiendas de comestibles en todo el mundo.
Los pistachos están creciendo rápidamente en California, donde los agricultores han estado dedicando más tierras a un cultivo que se considera más resistente y tolerante a la sequía en un estado propenso a la sequía. cambios dramáticos en las precipitaciones. La cosecha generó casi 3 mil millones de dólares el año pasado en California y en la última década Estados Unidos superó a Irán para convertirse en el principal exportador mundial de nueces.
“Ha habido una explosión en las plantaciones en los últimos 10 o 15 años, y esos árboles están creciendo”, dijo Zachary Fraser, presidente y director ejecutivo de American Pistachio Growers, que representa a más de 800 agricultores en el suroeste de Estados Unidos. Empezando a ver el fruto de la visión de la gente de hace 40 años”.
California cultiva más de un tercio de las hortalizas del país y tres cuartas partes de las frutas y frutos secos, según las estadísticas agrícolas estatales. Los pistachos han aumentado durante la última década hasta convertirse en el sexto producto agrícola más importante del estado en valor, por delante de cultivos tradicionales como las fresas y los tomates, según muestran los datos.
Gran parte de la cosecha se dirige a China, donde es un regalo popular durante el Año Nuevo Lunar. Pero los expertos de la industria dijeron que los estadounidenses también están comiendo más pistachos, que hace una generación rara vez se encontraban en las tiendas de comestibles y hoy son un bocadillo que se encuentra en casi todas partes. Se venden con o sin cáscara y los sabores van desde sal y pimienta hasta miel tostada.
The Wonderful Co., una empresa agrícola de 6.000 millones de dólares conocida por marcas como las mandarinas Halo y FIJI Water, es el nombre más importante en pistachos. La compañía cultiva pistachos desde la década de 1980, pero aumentó su producción en 2015 después de desarrollar un patrón que produce hasta un 40% más de nueces con la misma tierra y agua, dijo Rob Yraceburu, presidente de Wonderful Orchards.
Ahora, Wonderful produce entre el 15% y el 20% de la cosecha de pistacho estadounidense, afirmó. Sus huertos de pistachos se extienden a lo largo de vastas extensiones de tierras de cultivo llenas de polvo al noroeste de Los Ángeles, también bordeadas de granadas y lecherías. Los árboles se sacuden cada otoño y las nueces se transportan a una enorme instalación de procesamiento para prepararlas para la venta.
“Hay una demanda cada vez mayor de pistachos”, afirma Yraceburu. “El mundo quiere más”.
Los productores de pistacho aprenden de las luchas del cultivo de almendras
Los pistachos están preparados para resistir las rachas secas de California mejor que su cosecha de frutos secos aún mayor, las almendras, que generaron casi 4.000 millones de dólares en el estado el año pasado, dijeron expertos de la industria.