DOLTON, Illinois. – En una reunión asombrosa el jueves por la noche, el ex Chicago La alcaldesa Lori Lightfoot presentó los resultados iniciales de su investigación sobre el Pueblo de Dolton's 'situación financiera desesperada'.
El informe explosivo se adentró en los hábitos de gasto del alcalde de Dolton Tiffany Henyard y su presunto mal uso del dinero de los contribuyentes, lo que pone de relieve los graves problemas financieros que atraviesa el pueblo.
Lightfoot fue contratado por los administradores de la aldea en abril para servir como “investigador especial” y analizar las acusaciones contra Henyard, quien enfrenta múltiples demandas.
Los hallazgos sorprendieron a muchos miembros de la comunidad, y la audiencia dejó escapar un suspiro audible cuando Lightfoot reveló que los fondos de Dolton han estado disminuyendo bajo el liderazgo de Henyard. Fue elegida alcaldesa en 2021.
Lightfoot afirmó que en abril de 2022, el saldo del fondo general de Dolton era de 5,61 millones de dólares. Para mayo de 2024, el saldo había caído a un déficit de 3,65 millones de dólares.
La presentación detalla transacciones con tarjetas de crédito por un monto de miles de dólares y Lightfoot dijo millones se deben a los proveedores.
En las seis tarjetas de crédito que conoce el equipo de Lightfoot, los recibos de las compras “raramente” se proporcionan.
Lightfoot reveló que se han utilizado tarjetas de crédito de la aldea para realizar compras en Amazon, Target, Walgreens, Wayfair y otros minoristas. Cabe destacar que una compra en Amazon ascendió a $33,005 el 5 de enero de 2023. Ese mismo día, se realizaron dos compras más en el sitio: una por $4,715 y otra por $5,609.92.
“Qué bofetada para todos los que residen en el código postal 60419”, dijo la fideicomisaria Kiana Belcher.
Otra compra importante señalada en el informe de Lightfoot se realizó el 1 de septiembre de 2023, por $7,699,99 en Wayfair.com.
“Sé cómo me sentí cuando comencé a ver estos números, así que puedo imaginar cómo se sienten todos ustedes después de todo este tiempo en la oscuridad”, dijo Lightfoot.
Los miembros de la comunidad también se enteraron que, hasta el 18 de junio de 2024, se aprobaron e imprimieron al menos 589 cheques por un valor de más de $6 millones, pero nunca se enviaron a los proveedores.
“Aquí hay una prueba para que todos la vean, incluso aquellos que dudan de nosotros: si no ven esto, no hay nada que pueda decirles”, dijo la administradora Tammy Brown. “En febrero de 2025, limpiaremos la casa”.
En otra revelación impactante, la investigación descubrió que dos agentes de policía recibieron un pago por horas extra que excedía sus salarios anuales. El salario de un agente para el año fiscal 2024 era de $87,295, pero recibió $114,800 en pago por horas extra. El segundo agente, con un salario de $73,515, recibió $102,077 en pago por horas extra para el año fiscal 2024.
Antes de que Lightfoot hiciera públicos sus hallazgos, fuentes le habían dicho a FOX 32 que, según informes, la Villa de Dolton tenía millones de dólares en deuda y potencialmente tendría dificultades para pagar la nómina en las próximas semanas.
Los detalles del informe enfurecieron a los miembros de la comunidad.
“Mi reacción fue: estoy devastada. Estoy devastada porque esta mujer vino a nuestra ciudad y se gastó todo nuestro dinero de los impuestos”, dijo Andrea McKay, que vive en Dolton. “Tenemos ciudadanos mayores que ni siquiera pueden pagar las necesidades básicas”.
“Lo sospeché desde el principio”, dijo Valeria Stubbs, ex administradora del pueblo de Dolton. “Hay que encerrar a Tiffany. Hay que darle un ejemplo de que no puede andar por ahí usando nuestro dinero y gastándolo como quiera, como si el trabajo incluyera una caja registradora”.
Henyard no se presentó a la reunión del jueves y los abogados de los fideicomisarios del pueblo anunciaron que ella había cambiado las cerraduras del Village Hall una vez más.
Los acontecimientos del jueves siguen a una semana ya tumultuosa en Dolton. Durante la reunión de la junta del pueblo del lunes por la noche, el alcalde Henyard estuvo acompañado por dos abogados defensores penales que participaron en la sesión ejecutiva a puertas cerradas de la junta.
En respuesta a las presiones financieras, varios empleados de Dolton fueron despedidos en la reunión y el subdirector de policía Lewis Lacey fue despedido. Los administradores citaron la necesidad de reducir la nómina como motivo de estas medidas.
El jueves se anunció que habría más despidos.
La junta también aprobó una congelación del gasto con tarjetas de crédito en la reunión del lunes en medio de una investigación federal en curso sobre el alcalde Henyard.
La presentación del jueves es la primera de muchas mientras Lightfoot y su equipo continúan su investigación sobre las finanzas de la aldea.
“Hay muchas otras cosas que sabemos, pero aún no estamos listos. Tenemos que verificarlas de 20 maneras diferentes el domingo”, dijo Lightfoot.
Lightfoot dijo que a continuación examinarán la “polinización cruzada” y la “mezcla” con Thornton Township, donde Henyard es el supervisor.
Lightfoot dijo que también profundizará en los viajes, incluidos dos costosos viajes financiados por los contribuyentes a Las Vegas, uno en 2022 y otro en 2023.