Las compañías de agua presionan nuevamente para obtener facturas más altas mientras los clientes enfrentan un aumento de hasta el 84%
Empresas de agua están pidiendo que las facturas se aumenten aún más de lo que solicitaron por primera vez a principios de este año; una empresa busca un aumento del 84 por ciento.
Las últimas solicitudes harían que la factura promedio de los clientes en Inglaterra y Gales aumentara un 40 por ciento de aquí a 2030, hasta £615 al año.
Empresas, incluida la asediada Thames Water, han solicitado al regulador, Ofwat, que aumente las tarifas para poder mejorar sus redes, a menudo después de años de inversión insuficiente.
Los aumentos también pagarán los mayores costos de energía, ya que bombear agua en todo el país utiliza mucha energía, al igual que el tratamiento de aguas residuales. Los costes de la energía representan alrededor de una décima parte de los costes de las empresas de agua.
Agua del Sur quiere facturas es el que más aumentará con respecto a los precios actuales, un 84 por ciento, mientras que Thames Water pide un aumento del 53 por ciento. Sólo una empresa, Wessex Water, no exige facturas más altas que las solicitadas inicialmente.
Downing Street dijo que “nadie quiere ver una situación en la que las facturas del agua aumenten”, pero destacó que, como regulador, Ofwat era independiente del gobierno.
Los conservadores acusaron a los ministros de planear ceder ante las subidas de precios.
El secretario de Medio Ambiente en la sombra, Steve Barclay, dijo: “Antes de las elecciones, los laboristas dijeron que serían duros con los patrones del agua, pero ahora están cediendo a sus demandas de aumentar las facturas a los consumidores”.
A principios de este año, las empresas pidieron a Ofwat facturas por un promedio de £585 para 2030, un aumento de aproximadamente un tercio del promedio actual de £439.
Este verano, el regulador redujo esas solicitudes a un promedio de £535, en su borrador de revisión de precios en julio.
Pero ahora, después de un período de consulta, 10 de las 11 empresas de agua han respondido con solicitudes aún mayores que antes.
Desde que fueron privatizadas en 1989 por el entonces gobierno conservador, muchas empresas de agua han sido acusadas de invertir poco y pagar grandes dividendos a sus nuevos propietarios.
Thames Water ha sido objeto de un escrutinio especial debido a su lamentable situación financiera. Ha estado al borde del colapso y está tratando de recaudar dinero de sus inversores.
La empresa tiene una deuda de 15.000 millones de libras y está en conversaciones con 90 de sus acreedores, que poseen alrededor de dos tercios de esos préstamos.
Las empresas también han sido criticadas por la cantidad de aguas residuales sin tratar que se vierten a los ríos y al mar.
Las empresas pueden liberar aguas residuales cuando llueve mucho para evitar inundaciones, pero estas emisiones han aumentado en frecuencia y han provocado el cierre de más playas.
La Agencia de Medio Ambiente ha advirtieron contra la natación en 24 sitios en el Reino Unido debido a la caída en la calidad del agua, advirtiendo sobre el riesgo de enfermedad para quienes lo hacen.