La respuesta del ejército a la falta de reclutas es un curso de preparación para mejorar las puntuaciones bajas. esta funcionando

FORT JACKSON, Carolina del Sur (AP) — Fichas pegadas con cinta adhesiva a un gran tablero en la pared de Fort Jackson, Carolina del Sur, revelan las razones a veces contundentes y crudas por las que los nuevos reclutas se arriesgaron en un Programa de último recurso para ingresar al ejército..

“Las notificaciones de desalojo me motivan”, dijo uno. Otros hablaron de obtener universidad gratuita, un buen trabajo y una manera de mejorar.

Conocido como el “Muro del Por qué”, el tablero pretende ser una inspiración para los reclutas que no pudieron cumplir con los estándares de las pruebas físicas y académicas del Ejército, por lo que ingresaron al Curso de preparación para futuros soldados. Proporciona semanas de instrucción para ayudarlos a mejorar sus puntajes.

Comenzó como un programa de prueba hace dos años para ayudar aumentar las pésimas cifras de reclutamientoel curso de preparación está impulsando el regreso del alistamiento del Ejército. El reclutamiento tiene sufrido por todas las ramas militares en los últimos años tras la pandemia de COVID-19, en medio de un bajo desempleo y una dura competencia de empresas privadas capaces de pagar más y ofrecer beneficios similares o mejores.

Al final de este año presupuestario, el 30 de septiembre, el Ejército había fijado su objetivo de reclutamiento de 55.000, y los líderes del servicio dijeron que más de 13.000 de esos reclutas (o el 24%) entraron en servicio activo a través del curso de preparación.

Los líderes del ejército aumentaron la meta a 61.000 para este año y dependen del curso de preparación para proporcionar nuevamente una parte significativa.

Durante una visita reciente a Fort Jackson, la Secretaria del Ejército Christine Wormuth habló con reclutas y líderes de programas para ver cómo va el curso y qué cambios pueden ser necesarios. Dijo que el exitoso programa, por el que han pasado más de 31.000 alumnos desde que comenzó, merece ser permanente.

Wormuth dijo que el Ejército puede hacer ajustes basándose en un estudio a largo plazo sobre los reclutas que salen del curso, incluido el análisis de qué tan bien les fue en su primer alistamiento y si hubo problemas de conducta o disciplinarios.

“Realmente queremos ver qué tipo de soldado sale al final de ese primer mandato, cómo les va en términos de disciplina”, dijo Wormuth.

Los sargentos de instrucción han expresado su preocupación porque están viendo más problemas de disciplina, faltas de respeto y quejas de los alumnos en el curso académico. Y dicen que los alumnos cuyo primer idioma no es el inglés tienen más dificultades para entender órdenes y tratar con computadoras.

Si bien ven menos problemas de disciplina por parte de los reclutas en la sección de fitness, sí ven más lesiones, incluidos problemas de tobillo, rodilla y cadera. Dicen que es posible que sea necesario incorporar a esos alumnos aún más lentamente para aumentar su fuerza y ​​acondicionamiento, en lugar de trasladarlos al entrenamiento básico en el momento en que alcanzan el nivel mínimo de requisitos.

Los comandantes le dijeron a Wormuth que el programa de acondicionamiento físico tiene como objetivo brindar a los alumnos una base saludable para comer y hacer ejercicio. Los instructores dijeron que no quieren quebrar a los reclutas antes de que lleguen al entrenamiento básico, por lo que hacen mucho yoga, estiramientos y otros ejercicios para ayudar a evitar lesiones.

En las aulas, aprenden matemáticas básicas, inglés y otras habilidades académicas. La mayor parte de los reclutas que pasan por el programa están en el curso académico.

Hasta ahora, dijo Wormuth, los datos no reflejan algunas de las preocupaciones expresadas por los sargentos y comandantes de instrucción. En cambio, ella y otros líderes del Ejército dijeron que, en promedio, la tasa de graduación del entrenamiento básico es un poco más alta (alrededor del 94%) para aquellos que pasaron por el programa versus aquellos que no lo hicieron, que es alrededor del 92%.

Pero hasta ahora, se están inspirando en los pensamientos garabateados en el “Muro del por qué”.

A los comandantes de compañía se les ocurrió la idea el año pasado de permitir que los reclutas establecieran sus objetivos en sus primeros días para que pudieran regresar cada semana para motivarse o ver su progreso.

Un letrero amarillo brillante encima del tablero les dice a los reclutas: “Tu POR QUÉ te mantendrá activo incluso cuando más quieras DEJAR”. La respuesta para muchos fue que tenían algo que demostrar, a sí mismos y a los demás.

“Me uní al ejército porque mi familia pensaba que no podía lograr nada en la vida. Así que tuve que demostrarles que estaban equivocados”, dijo uno. Otro escribió: “Quiero demostrarle a mi familia que valgo algo”.

Otros dijeron que querían “ser un mejor hombre”, “ganar mi independencia” y “probarme a mí mismo que puedo lograr algo y que no soy un desertor”.

Un recluta fue directo: “Para demostrarle que no me convertiré en quien ella dijo que me convertiría”.

Los reclutas alineados cerca de la pared le dijeron a Wormuth que el programa de acondicionamiento físico les está funcionando.

Couper Godleski, de Pensilvania, dijo que en 10 semanas había perdido 20 libras.

Britney Vaughn, de Luisiana, dijo que había perdido 30 libras en seis semanas. Y aunque dijo que extraña a su hija de 3 años, “siento que todo valdrá la pena”.

En el aspecto académico, los reclutas le dijeron a Wormuth que incluso cuando tienen dificultades con las matemáticas o la comprensión del inglés, reciben ayuda de los instructores mientras aprenden la estructura y la disciplina del Ejército. Un objetivo clave, dijo una recluta, es “ser un modelo a seguir para mis sobrinos y sobrinas” y conseguir dinero para la universidad para no tener que endeudarse.

Para Wormuth, la visita confirmó la intención de los líderes del Ejército de mantener el programa en marcha.

Los desafíos de reclutamiento no van a terminar, afirmó.

“Creo que probablemente seguiremos viendo un desempleo bastante bajo. Todavía veremos que el 60% irá a la universidad. Es un mercado laboral más competitivo”, afirmó. “Así que vamos a tener que seguir luchando duro por nuestros nuevos reclutas”.