Por Anna Mehler Paperny
TORONTO, (AP) — La policía canadiense y grupos de ayuda a inmigrantes se están preparando para una afluencia de solicitantes de asilo que huyen de los Estados Unidos del presidente electo Donald Trump, al mismo tiempo que Canadá enfrenta números récord de solicitantes de asilo y está tratando de traer menos inmigrantes.
El ex y ahora futuro presidente de Estados Unidos llegó al poder esta semana en parte con la promesa de implementar la mayor deportación en la historia de Estados Unidos.
La policía canadiense se ha estado preparando durante meses, dijo el jueves el sargento de la Real Policía Montada de Canadá, Charles Poirier.
“Sabíamos hace unos meses que teníamos que empezar a preparar un plan de contingencia porque si él llega al poder, lo que sucederá ahora dentro de unos meses, podría impulsar la migración ilegal e irregular hacia Quebec y Canadá”, dijo a Reuters. .
“El peor de los casos sería que personas cruzaran en grandes cantidades por todo el territorio… Digamos que tenemos 100 personas por día cruzando la frontera, entonces será difícil porque nuestros oficiales básicamente tendrán que cubrir enormes distancias en orden de arrestar a todos.”
Cuando Trump llegó al poder por primera vez en 2017, miles de solicitantes de asilo cruzaron a Canadá entre cruces fronterizos formales para presentar solicitudes de asilo, en su abrumadora mayoría en Roxham Road, cerca de la frontera entre Quebec y Nueva York.
Roxham Road ya no es una opción: Canadá y Estados Unidos ampliaron un acuerdo bilateral para que ahora los solicitantes de asilo que intentan cruzar a lo largo de la frontera de 4.000 millas, en lugar de hacerlo sólo por cruces formales, sean rechazados a menos que cumplan con una exención limitada.
Esto significa que las personas que cruzan desde Estados Unidos para presentar solicitudes deben cruzar clandestinamente sin ser detectadas y esconderse durante dos semanas antes de buscar asilo, una perspectiva potencialmente peligrosa, dicen los defensores de los inmigrantes.
Pero añaden que la gente ya lo está haciendo.
“Cuando no se crean vías legítimas, o cuando sólo se crean vías en las que la gente tiene que hacer lo imposible para conseguir seguridad, desafortunadamente, la gente va a intentar hacer lo imposible”, dijo Abdulla Daoud, director de The Centro de Refugiados en Montreal, que brinda servicios.
Y se espera que esas cifras aumenten.
La policía está en “alerta máxima”, dijo Poirier, preparada para desplegar recursos adicionales para patrullar la frontera. Dependiendo de lo que suceda, eso podría significar cientos de agentes más. También podría significar más cruceros, alquiler de autobuses, construcción de remolques y alquiler de terrenos.
“Todos los ojos están puestos en la frontera en este momento… Estábamos en alerta máxima, les puedo asegurar, unos días antes de las elecciones, y probablemente permaneceremos en alerta durante las próximas semanas”.
RECLAMACIONES RÉCORD
Canadá ya está lidiando con cifras récord de solicitantes de refugio: en julio, casi 20.000 personas presentaron solicitudes de refugio, según datos de la Junta de Inmigración y Refugiados, el total mensual más alto registrado e impulsado por el desplazamiento global, dijeron a Reuters defensores y expertos.
Desde entonces, la cifra ha disminuido a alrededor de 16.400 en septiembre, pero sigue siendo históricamente alta. Según la junta, hay más de 250.000 reclamaciones pendientes.
El gobierno de Canadá ha reducido el número de inmigrantes permanentes y temporales, pero tiene menos control sobre cuántas personas solicitan asilo.
El Centro de Refugiados FCJ de Toronto ya atiende a docenas de nuevos solicitantes de asilo cada semana, dijo a Reuters su fundadora Loly Rico.
La elección de Trump “va a impactar a Canadá”, dijo. “Comenzaremos a ver más personas cruzando la frontera, apareciendo en las ciudades y buscando apoyo”.
Le preocupa lo que sucederá en el invierno. En 2022, una familia de cuatro personas murió congelada al intentar cruzar la frontera cerca de Emerson, Manitoba.
“Va a ser un desafío para cualquier refugiado en Estados Unidos sentir que pertenece, y es por eso que comenzarán a buscar qué otros países pueden comenzar a brindarles protección”.
Los intentos de Canadá de reforzar sus fronteras han sido una bendición para los contrabandistas: la gente solía pagar para recibir ayuda para llegar a Estados Unidos y llegar a Canadá por su cuenta, dijo Rico; ahora pagan más para venir a Canadá por tierra o por aire.
Daoud añadió que, ante una probable afluencia, ahora es el momento de que Canadá invierta en su infraestructura de asilo para apoyar y procesar mejor a las personas que presentan solicitudes de asilo allí.
“Desafortunadamente, hasta que la política del gobierno cambie en la forma en que aborda este tema en particular, habrá más de lo mismo. No estaremos preparados y todo se politizará nuevamente”.
El ministro de Inmigración, Marc Miller, ha dicho que su gobierno tiene un plan para una afluencia de solicitantes de asilo, pero no dio detalles.
El departamento de inmigración de Canadá “continuará preparándose y anticipando todos los escenarios posibles, cualquier enfoque adoptado será ante todo lo mejor para Canadá y todos aquellos que viven aquí”, escribió la oficina de Miller en un comunicado.
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