La NASA y Boeing afirman que los astronautas de Starliner “no están varados”, pero permanecerán en la ISS durante algunas semanas más
La NASA y Boeing planean pasar las próximas semanas realizando pruebas en tierra para comprender mejor los problemas con los propulsores de la nave espacial Starliner antes de dar a su tripulación el visto bueno para volar de regreso a la Tierra. Pero los funcionarios insistieron en un El viernes por la tarde, los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams no se quedaron “varados” en la Estación Espacial Internacional. “No tenemos prisa por volver a casa”, dijo Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA.
Starliner ha estado acoplado a la ISS desde el 6 de junio para lo que iba a ser una prueba de vuelo de 10 días en total. Sin embargo, durante su aproximación al laboratorio orbital, La nave experimentó problemas El problema se agravó con cinco de sus propulsores y una fuga de helio conocida. La NASA y Boeing han estado trabajando juntos para evaluar los problemas desde entonces. El viernes, representantes de ambos dijeron que aún no han fijado una fecha para el vuelo de regreso y que, en cambio, esperarán hasta que se hayan completado las pruebas en tierra y se hayan realizado todos los análisis. Se espera que las primeras pruebas de propulsores, que se realizarán en el campo de misiles White Sands en Nuevo México, comiencen tan pronto como el martes.
Inicialmente se afirmó que Starliner solo podría permanecer acoplado en la ISS durante un máximo de 45 días debido a limitaciones de sus baterías, pero Stich dijo durante la conferencia que estas baterías están siendo recargadas por la estación espacial, por lo que esto puede extenderse. “Quiero dejar muy claro que Butch y Suni no están abandonados en el espacio”, dijo Stich. “Nuestro plan es continuar devolviéndolos en Starliner y regresarlos a casa en el momento adecuado”.
Starliner está funcionando bien mientras está atracado y la nave aún podría usarse como bote salvavidas para llevar a los astronautas a casa si es necesario en caso de una emergencia, dijeron los funcionarios. Mark Nappi, vicepresidente y director del programa de tripulación comercial de Boeing, reiteró los comentarios de Stich y dijo: “No estamos atrapados en la ISS, la tripulación no corre ningún peligro y no hay mayor riesgo cuando decidimos traer a Suni y Butch”. volver a la tierra.”