La inquietante imagen de Gaza se volvió viral cuando Israel respondió al ataque del 7 de octubre
Gaza:
La fotografía de Reuters de Inas Abu Maamar, con el rostro enterrado en el cuerpo amortajado de su fallecida sobrina Saly, de cinco años, fue tomada días después de que Israel comenzara su ofensiva militar en Gaza.
Se convirtió en una de las imágenes más vívidas del sufrimiento palestino durante el año de bombardeos de Gaza, la respuesta de Israel al ataque de Hamas el 7 de octubre.
Saly fue asesinada con su madre, su hermana menor, sus abuelos, su tío, su tía y tres primos. Desde entonces, Abu Maamar, de 37 años, también perdió a su hermana, que murió junto con sus cuatro hijos en un ataque aéreo en el norte de Gaza.
Abu Maamar se mudó tres veces para evitar los bombardeos y pasó cuatro meses viviendo en una tienda de campaña. Hoy está de regreso en su casa de Khan Younis, en el sur de Gaza. Las grietas recorren el techo ondulado; una cortina de ducha cubre un agujero del tamaño de una ventana en la pared.
“Hemos perdido toda esperanza en todo”, dijo Abu Maamar, sentado entre los escombros en el pequeño cementerio cerca de la casa familiar. Debajo de los escombros, dijo, estaba la tumba de Saly.
“Ni siquiera la tumba era segura”.
El ataque de Hamás del 7 de octubre mató a unas 1.200 personas en Israel, la mayoría de ellas civiles, y unas 250 personas fueron tomadas como rehenes, según registros israelíes.
La campaña de Israel en Gaza, con el objetivo declarado de exterminar a Hamás, ha matado al menos a 41.500 personas, la mayoría de ellas civiles, según las autoridades sanitarias palestinas.
El ejército de Israel ha dicho que su bombardeo de Gaza es necesario para aplastar a Hamás, al que acusa de esconderse entre la población palestina en general. Hamás lo niega. Israel dice que intenta reducir el daño a los civiles.
ATAQUE AÉREO
Antes del 7 de octubre, Gaza se había enfrentado a un extenso bloqueo israelí tras la toma del territorio palestino por parte de Hamás en 2007. Había poco trabajo y las importaciones estaban severamente restringidas, pero su familia estaba asentada, dijo Abu Maamar.
Abu Maamar vivía con su marido cerca de la familia de su hermano Ramez, lo que le permitía pasar gran parte de su tiempo con sus sobrinas Saly y Seba y su sobrino Ahmed.
Cuando los bombardeos se intensificaron cerca de la casa después del 7 de octubre, Ramez se refugió con su familia en la casa de sus suegros, a aproximadamente 1 km (0,6 millas) de distancia. Fue alcanzado por un ataque aéreo al día siguiente.
Cuando Abu Maamar se enteró, fue directamente al hospital Nasser en Khan Younis. Allí vio a Ahmed, que entonces tenía 4 años, y lo agarró de la mano. Encontró a Saly, muerta, en la morgue.
“Traté de despertarla. No podía creer que estuviera muerta”, dijo.
Fue allí donde el fotógrafo de Reuters Mohammed Salem tomó la foto de Abu Maamar acunando a su sobrina muerta, su cuerpo envuelto en una sábana blanca. La imagen fue nombrada Foto de Prensa Mundial del Año y ganó el Premio Pulitzer junto con otras imágenes de Reuters del ataque y la guerra del 7 de octubre en Gaza.
DESPLAZAMIENTO
Israel dijo que atacó 5.000 objetivos de Hamas en Gaza del 7 al 17 de octubre, el día del ataque aéreo que mató a Saly. Las autoridades sanitarias palestinas dijeron que para entonces habían muerto alrededor de 3.000 personas, incluidos 940 niños.
El ejército de Israel no respondió a una solicitud de comentarios sobre el ataque que mató a Saly.
En un comentario seis días después de su muerte sobre el asesinato de otra familia en un ataque aéreo diferente en Khan Younis, un portavoz del ejército israelí dijo: “Hamás se ha atrincherado entre la población civil en toda la Franja de Gaza. Por lo tanto, siempre que surja un objetivo de Hamás, las FDI atacarán para frustrar las capacidades terroristas del grupo y al mismo tiempo tomarán precauciones viables para mitigar el daño a los civiles no involucrados”.
En diciembre, cuando las autoridades palestinas dijeron que el número de muertos en Gaza había superado los 15.000 e Israel se preparaba para expandir su ataque terrestre al sur de Gaza, Abu Maamar y otros miembros de su familia se mudaron a Mawasi, una zona de playa donde los desplazados buscaron refugio en tiendas de campaña. Se movieron dos veces más mientras las fuerzas israelíes luchaban contra Hamás en el sur, ordenando a civiles primero desde Khan Younis y luego desde la ciudad de Rafah.
Ahora, de vuelta en casa, Abu Maamar dice que ya no vale la pena cambiar. Cogió el conjunto favorito de Saly, un vestido negro con el tradicional bordado rojo palestino, y se lo puso en la cara.
“Solo estamos esperando que se detenga la cascada de sangre”.