La inflación mayorista de EE.UU. se enfrió en julio, una señal de que las presiones sobre los precios siguen disminuyendo

El Departamento de Trabajo informó el martes que su índice de precios al productor, que sigue la inflación antes de que llegue a los consumidores, aumentó un 0,1% de junio a julio y un 2,2% respecto al año anterior.

Excluyendo los precios de los alimentos y la energía, que tienden a fluctuar de un mes a otro, los llamados precios mayoristas básicos se mantuvieron sin cambios respecto de junio y aumentaron un 2,4% respecto de julio de 2023. Los aumentos fueron más leves de lo que esperaban los pronosticadores y fueron casi consistentes con el objetivo de inflación del 2% de la Fed.

El índice de precios al productor puede ofrecer una señal temprana de hacia dónde se dirige la inflación al consumo. Los economistas también lo observan porque algunos de sus componentes, en particular la atención médica y los servicios financieros, se incorporan al indicador de inflación preferido por la Reserva Federal: el índice de gastos de consumo personal (PCE).

El miércoles, el Departamento de Trabajo dará a conocer la medida de inflación más conocida, el índice de precios al consumidor. Los pronosticadores han estimado que los precios al consumidor aumentaron un 0,2% de junio a julio, después de haber caído un 0,1% el mes anterior, y un 3% a partir de julio de 2023, según una encuesta de la firma de datos FactSet.

La inflación se ha desplomado desde que alcanzó su punto máximo en cuatro décadas a mediados de 2022. Pero mientras los estadounidenses se preparan para votar en las elecciones presidenciales de noviembre, muchos siguen descontentos con los precios al consumidor, que son casi un 19% más altos que antes de que comenzara el aumento inflacionario en la primavera de 2021. Muchos han culpado al presidente Joe Biden, aunque no está claro si responsabilizarán a la vicepresidenta Kamala Harris, quien aspira a la presidencia.

En su lucha contra la alta inflación, la Reserva Federal elevó su tasa de interés de referencia 11 veces en 2022 y 2023, llevándola a un máximo de 23 años. Desde el 9,1% en junio de 2022, la inflación interanual de los precios al consumidor se ha moderado al 3%.

El informe de empleo de Estados Unidos de julio, que fue mucho más débil de lo esperado, reforzó la expectativa generalizada de que las autoridades de la Reserva Federal comenzarán a recortar las tasas cuando se reúnan a mediados de septiembre para tratar de apoyar la economía. El informe de empleo mostró que la tasa de desempleo aumentó por cuarto mes consecutivo hasta el 4,3%, un nivel saludable según los estándares históricos, pero el más alto desde octubre de 2021.

Con el tiempo, una sucesión de recortes de tasas por parte de la Reserva Federal probablemente conduciría a menores costos de endeudamiento en toda la economía (para hipotecas, préstamos para automóviles y tarjetas de crédito, así como para préstamos comerciales) y también podría impulsar los precios de las acciones.

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