La FDA advierte al fabricante de Sara Lee y Entenmann's que no afirme que los alimentos contienen alérgenos cuando no es así
Los reguladores federales de seguridad alimentaria dijeron el martes que advirtieron a una importante panadería de EE. UU. que deje de usar etiquetas que digan que sus productos contienen alérgenos potencialmente peligrosos cuando no es así.
Los inspectores de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. descubrieron que Bimbo Bakeries USA, que incluye marcas como panes y panecillos Sara Lee, Oroweat, Thomas', Entenmann's y Ball Park, enumeraba ingredientes como sésamo o nueces en las etiquetas incluso cuando no estaban en los alimentos.
Según las regulaciones de la FDA, dichos productos están “mal etiquetados”, dijeron funcionarios de la FDA en una carta de advertencia enviado a funcionarios de la sede de la compañía en Horsham, Pensilvania, a principios de este mes.
“Las etiquetas de los alimentos deben ser veraces y no engañosas”, dijeron los funcionarios. La advertencia se produjo tras inspecciones a finales del año pasado en las plantas de Bimbo en Phoenix, Arizona, y Topeka, Kansas, que elaboran panes Sara Lee y Brownberry.
Además, los funcionarios de la FDA indicaron que el etiquetado de alérgenos “no es un sustituto” para prevenir la contaminación cruzada en las fábricas.
Los defensores del grupo sin fines de lucro FARE, Food Allergy Research & Education, dijeron que ese tipo de etiquetado “no hace ningún favor” a los aproximadamente 33 millones de personas en los EE. UU. con alergias alimentarias. Esos consumidores tienen que estar constantemente conscientes de los alimentos que pueden causar reacciones alérgicas potencialmente mortales, dijo Sung Poblete, director ejecutivo de FARE.
“Nuestra comunidad depende de un etiquetado preciso de los productos para su salud y seguridad”, dijo Poblette en un correo electrónico. “Estos hallazgos sobre los productos de Bimbo Bakeries socavan su confianza y limitan aún más sus opciones”.
Bimbo, un gigante alimentario con sede en Ciudad de México, considera sus operaciones en Estados Unidos como la empresa de panificación comercial más grande del país. En un correo electrónico, los funcionarios de la compañía dijeron que “se toman muy en serio su papel de proteger a los consumidores con sensibilidad a los alérgenos” y que están comunicándose con la FDA para resolver el problema.
Preocupaciones por etiquetas en Bimbo y otras empresas siguió una ley que entró en vigor en 2022, y agregó el sésamo a la lista de alérgenos principales que deben figurar en el empaque.
Debido a que puede ser difícil y costoso mantener el sésamo en una parte de una planta de panificación fuera de otra, algunas empresas comenzaron a agregar pequeñas cantidades de sésamo a productos que anteriormente no contenían el ingrediente para evitar responsabilidades y costos. Los funcionarios de la FDA dijeron que eso violaba el espíritu, pero no la letra, de las regulaciones federales.
Algunas empresas, incluida Bimbo, comenzaron a incluir en las etiquetas alérgenos como el sésamo. como precaucion” en caso de contaminación cruzada.
Los funcionarios de la FDA reconocieron el martes que las declaraciones de que un producto “puede contener” ciertos alérgenos “podrían considerarse veraces y no engañosas”. Los funcionarios de Bimbo tienen hasta el 8 de julio para identificar las medidas tomadas para remediar el problema o para explicar por qué el etiquetado no viola los estándares de la FDA.
___
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios Educativos y de Ciencia del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.