La elección de Walz por parte de Harris aumenta el entusiasmo y los compañeros de fórmula saldrán de gira para sanar las divisiones en el medio oeste

El viaje, que comienza en Wisconsin antes de trasladarse a Michigan, tiene como objetivo reforzar el apoyo entre los votantes más jóvenes, diversos y afines a los trabajadores que fueron fundamentales para ayudar al presidente Joe Biden a ganar las elecciones de 2020. Pero esa coalición mostró signos de desintegración durante el verano, particularmente en Michigan, que se ha convertido en un punto focal de las divisiones demócratas sobre el manejo de Biden del conflicto entre Israel y Hamás.

Ahora que Biden ya no está en la carrera y Harris es oficialmente la candidata demócrata, los líderes de la comunidad árabe estadounidense y los principales sindicatos dicen que se sienten alentados por la elección. La incorporación de Walz a la lista ha aliviado algunas tensiones, lo que indica a algunos líderes comunitarios que Harris escuchó las preocupaciones sobre otro de los principales candidatos a la vicepresidencia, el gobernador Josh Shapiro de Pensilvania, que, según ellos, había ido demasiado lejos en su apoyo a Israel.

“El partido está reconociendo que hay una coalición que deben reconstruir”, dijo Abdullah Hammoud, alcalde de Dearborn, Michigan. “Elegir a Walz es otra señal de buena fe”.

La senadora de Wisconsin Tammy Baldwin, demócrata que busca un tercer mandato, apareció con Harris en un acto de campaña allí el mes pasado en los suburbios de Milwaukee, y dijo en un correo electrónico de recaudación de fondos el martes por la mañana que estaba “encantada de ver a una compañera del Medio Oeste en la cima de la lista”.

Donald Trump había puesto un énfasis similar en apelar a los votantes de los estados del Medio Oeste con su elección del senador de Ohio JD Vance como su candidato a vicepresidente. Vance volverá a enmarcar la fórmula Harris-Walz con apariciones en los mismos estados el miércoles. Comenzará su día en Michigan antes de dirigirse a Eau Claire, Wisconsin, la misma ciudad donde los candidatos demócratas se presentarán horas más tarde antes de ir a Michigan.

En Michigan, los líderes dicen que el entusiasmo demócrata ha aumentado desde que Harris anunció su candidatura.

Eso podría ser decisivo en Detroit, donde casi el 80% de la población es negra, y donde los líderes llevan meses advirtiendo a los funcionarios del gobierno que la apatía de los votantes podría costarles caro en una ciudad que suele ser un bastión de su partido. El reverendo Wendell Anthony, presidente de la sección de Detroit de la NAACP, dijo que el entusiasmo que hay ahora en la ciudad es “alucinante”. Lo comparó con la primera campaña presidencial de Barack Obama en 2008, cuando los votantes hicieron largas colas para ayudar a elegir al primer presidente negro del país.

Pero algunos líderes demócratas en Michigan se habían preocupado de que elegir al compañero de fórmula equivocado pudiera frenar ese impulso y fracturar una coalición que recién hace poco comenzó a unificarse.

Los líderes árabes estadounidenses, que tienen una enorme influencia en Michigan debido a su gran presencia en el área metropolitana de Detroit, han expresado abiertamente su oposición a Shapiro debido a sus comentarios anteriores sobre el conflicto entre Israel y Hamás.

Los líderes árabes estadounidenses mencionaron específicamente un comentario que hizo a principios de este año con respecto a las protestas en los campus universitarios, en el que, según ellos, comparaba injustamente las acciones de los manifestantes estudiantiles con las de los supremacistas blancos. Shapiro, que es judío, ha criticado al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, aunque sigue siendo un firme partidario de Israel.

“Ciertamente no es antisemita criticar la postura de alguien sobre la política israelí”, dijo Hammoud. “Eso se llama simplemente gestión y rendición de cuentas”.

Además de expresar esas preocupaciones públicamente, los líderes también habían hecho saber sus sentimientos en privado a la Casa Blanca y al equipo de Harris.

Osama Siblani, editor del periódico Arab American News, con sede en Dearborn, y un destacado líder de la gran comunidad musulmana de Michigan, estuvo entre quienes se reunieron con el asesor de la Casa Blanca, Tom Pérez, en Michigan la semana pasada. Aunque Pérez se encontraba en el estado por asuntos oficiales, ha mantenido contacto con algunos líderes de Dearborn desde que él y otros altos funcionarios viajaron allí con Biden en un esfuerzo por enmendar los lazos con la comunidad.

Siblani dijo que se reunió con Pérez durante más de una hora el 29 de julio y le dijo que si Harris elegía a Shapiro, eso “cerraría” las conversaciones futuras. También transmitió este mensaje a los legisladores demócratas en el Congreso, incluida la representante de Michigan Debbie Dingell.

La resistencia de los árabes estadounidenses y de los dirigentes sindicales “no fue la única razón por la que no eligió a Shapiro, pero es una de las principales”, dijo Siblani.

“No haber elegido a Shapiro es un paso muy bueno. Nos abre un poco más la puerta”, dijo Siblani, quien junto con Hammoud enfatizó que cualquier conversación significativa debe incluir discusiones sobre políticas.

El senador estatal de Michigan Jeremy Moss, que es judío, estaba entusiasmado con la perspectiva de tener a Shapiro como candidato a vicepresidente, pero se sintió “perturbado” por las críticas que recibió, ya que cree que muchos de los candidatos examinados tenían opiniones similares sobre Israel. Dijo que no creía que las críticas influyeran en la decisión de Harris y que “ella está eligiendo a alguien basándose en este largo proceso de selección de con quién puede trabajar durante cuatro a ocho años”.

Aun así, Moss dijo que está contento de que la fórmula Harris-Walz no sea divisiva y que el sentimiento de unidad entre los demócratas sea “palpable sobre el terreno”.

El sindicato de trabajadores automotrices más grande del país, United Auto Workers, también siguió con atención la elección del vicepresidente.

Rápidamente apoyaron a Harris después de que ella intervino para reemplazar a Biden, y el presidente de la UAW, Shawn Fain, dijo públicamente que ella tenía derecho a elegir a su propia compañera de fórmula. Pero también dijo que el sindicato, que tiene 370.000 miembros y una enorme presencia en Michigan y otros estados del Medio Oeste, no favorecía a Shapiro, quien anteriormente se había unido a los republicanos de Pensilvania para pedir una expansión de los programas de vales que permiten que los dólares de los impuestos públicos fluyan a las escuelas privadas.

Fain había elogiado a Walz, entre otros candidatos, en una entrevista con The Associated Press el 2 de agosto, diciendo que el gobernador de Minnesota era un “tipo brillante, un tipo astuto”. En una declaración el martes, Fain dijo que Walz será un “gran vicepresidente” y que ha “apoyado a la clase trabajadora en cada paso del camino”.

Dingell, una demócrata con profundas conexiones en Dearborn que ha mediado en algunas de las conversaciones entre funcionarios de la administración Biden y líderes de distritos electorales clave en Michigan, se hizo eco de esos sentimientos el martes. Dijo que la elección de Walz solo aumentaría el entusiasmo en el mitin del miércoles en Detroit.

“Tenemos a alguien del Medio Oeste, del corazón del país, que realmente entiende nuestros problemas”, dijo Dingell. “Y él será un compañero para ella. Ella no tendrá que mirar por encima de su hombro cada dos minutos. Él será un compañero total y verdadero”.