La cumbre Putin-Kim produjo una inusual (y rápida) ráfaga de vislumbres sobre Corea del Norte.

Las imágenes de Pyongyang surgieron rápidamente, notables por su variedad: vislumbres en corea del norte en tiempo casi real que mostró a su líder, Kim Jong Unsonriente y alegre con el presidente ruso Vladimir Putin y mostrarle la capital de una de las naciones menos accesibles del mundo.

Para aquellos que siguen los acontecimientos del gobierno de tres generaciones de la familia Kim, la cobertura de la reunión Kim-Putin esta semana (imágenes publicadas únicamente por las respectivas ramas de propaganda de cada gobierno) representaron una extraordinaria avalancha de opiniones sobre una nación donde las imágenes que parecen remotamente improvisadas, no examinadas y editadas hasta la saciedad, son raras.

La pareja desfiló por la alfombra roja de la plaza Kim Il Sung, que lleva el nombre del abuelo del actual líder y fundador de la nación. Contemplaron un mar de niños con globos. Revisaron un desfile militar y observaron una multitud agitando pompones. Vieron, pero no se les mostró interactuando con, grupos de ciudadanos norcoreanos, quienes, si el pasado es un indicio, fueron examinados meticulosamente antes de acercarse a la escena.

Esas imágenes eran vívidas y abundantes, pero representaban el resultado predecible de un aparato de propaganda experimentado.

Mucho más sorprendentes fueron los momentos intermedios que lograron vislumbrar, también calibrados cuidadosamente, pero que revelan un poco más sobre el Norte y su líder que la mayoría de las imágenes. A partir de fotografías y vídeos realizados por los medios de comunicación estatales rusos y norcoreanos (no se dio acceso a periodistas independientes para cubrir la visita de Putin), las imágenes eran muchas y variadas.

Aquí estaba Kim mostrándole a Putin un busto que le había hecho hacer del líder ruso como regalo. Aquí estaban los dos líderes abrazándose, mirando caballos y perros Pungsan coreanos, inclinándose para conversaciones informales, riéndose en un “concierto de gala”. Y aquí había cortes del fondo de una cena de estado, con cámaras móviles, habitaciones antes de que entraran los líderes y otras tomas descartadas que aparecen con menos frecuencia en las imágenes locales de Corea del Norte.

Una de las secuencias más impactantes provino del video de la piscina del Kremlin, filmado justo antes de la llegada de Putin a Pyongyang. Mostraba a Kim en la pista con las manos detrás de la espalda, su silueta contra la puerta del aeropuerto y un cartel de bienvenida escarlata detrás de él, paseando y esperando la presencia de su homólogo. Era fácil imaginar que Kim Jong Un no fuera, por un momento, el líder empaquetado de un gobierno autoritario sino un hombre cansado que esperaba un avión después del anochecer.

Quizás lo más notable fue la sensación de que todo esto llegaba al mundo casi en tiempo real, principalmente a través de imágenes de piscinas rusas. Las propias imágenes del gobierno de Corea del Norte suelen presentar a su líder y a su nación como forzados, rígidos y ligeramente desincronizados, y las fotos suelen surgir mucho después de que ha ocurrido un evento.

También en juego: las imágenes del principal órgano de propaganda del Norte, la Agencia Central de Noticias de Corea, en ocasiones han sido manipuladas digitalmente antes de ser transmitidas; investigación rigurosa es necesario antes de poder utilizarlo.

Parte de lo que hizo que las imágenes de esta semana fueran tan convincentes fue la aparición ocasional de espontaneidad. La inmensa mayoría de las imágenes procedentes de Corea del Norte parecen escenificadas, porque gran parte de ellas lo son. Por lo general, Kim está rodeado de personas incómodas y deferentes, como lo hicieron con su padre y su abuelo. Y a menudo el propio Kim parece incómodo.

Pero en estos fotogramas y metraje, en medio de la naturaleza vertiginosa de los acontecimientos de la semana, esa sensación de escenario a veces parecía ausente. Y hizo que Corea del Norte se pareciera más a otros lugares, en lugar de reforzar la “reino ermitaño” imagen.

Las fotos y los vídeos pueden distanciarnos. Pueden acercarnos más. Pueden humanizarse. Pueden mostrar, a muchos, lugares que sólo unos pocos ven. Y a veces, colectivamente, pueden ofrecer algunas pequeñas epifanías sobre un lugar, su gente, incluso su líder.

Mirar las fotos y videos de Pyongyang de esta semana es saber un poco más sobre lo que motiva a Corea del Norte, incluso si esa no fue la intención principal de los propagandistas que los crearon.

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Ted Anthony, director de nueva narración e innovación en la sala de redacción de The Associated Press, fue director de noticias de Asia-Pacífico de AP de 2014 a 2018 y visitó Corea del Norte varias veces en ese cargo. Síguelo en http://www.twitter.com/anthonyted