Por Kirsty Needham
SÍDNEY (Reuters) – La nación insular del Pacífico de Kiribati ha emitido una inusual crítica a China por el lanzamiento el mes pasado de un misil balístico intercontinental, diciendo que el Pacífico no son “bolsas de océano aisladas” y que “no acoge con agrado” la acción de Beijing.
Kiribati, vecino de Hawái en el Océano Pacífico y con una vasta zona económica exclusiva de 3,6 millones de kilómetros cuadrados (1,4 millones de millas cuadradas), ha desarrollado estrechos vínculos con Beijing en los últimos años, incluida la acogida de la policía china.
China llevó a cabo un inusual lanzamiento de un misil balístico intercontinental con una cabeza de guerra ficticia el 25 de septiembre que aterrizó en el Océano Pacífico, que según Beijing fue para pruebas y entrenamiento de armas, y naciones como Fiji, Australia y Nueva Zelanda han dicho que era preocupante.
Kiribati no recibió notificación de China sobre el lanzamiento del misil, dijo la Oficina del Presidente de Kiribati en un comunicado en las redes sociales.
La embajada china dijo que no había necesidad de alertar a Kiribati porque la prueba no estaba destinada a ningún país del Pacífico, añade el comunicado.
“Kiribati no da la bienvenida a la reciente prueba de misiles balísticos intercontinentales de China”, dice el comunicado. También criticó a otros países no identificados por pruebas de armas pasadas.
“La alta mar en el Pacífico no son bolsas aisladas de océanos, son parte de nuestro Continente Pacífico Azul y son partes de Kiribati y por lo tanto hacemos un llamamiento a todos los países involucrados en pruebas de armas para que detengan estos actos para mantener la paz y la estabilidad mundiales”. añadió.
Los 18 miembros del Foro de las Islas del Pacífico, si bien son pequeños en tamaño territorial y población, tienen una vasta zona marítima combinada a la que se refieren como el Continente Azul del Pacífico y hace décadas declararon la región zona libre de armas nucleares.
La competencia estratégica entre China y Estados Unidos en la región ha aumentado después de que Beijing firmara un pacto de seguridad con las Islas Salomón en 2022.
China, que busca reconstruir un aeródromo estadounidense en desuso de la Segunda Guerra Mundial en Kiribati, se ha convertido en un importante socio de desarrollo para la nación del atolón desde que cambió las relaciones diplomáticas con Taiwán en 2019.
Kiribati celebrará una votación directa para presidente este mes, donde los cuatro candidatos provienen del actual Partido Tobwaan Kiribati del actual Taneti Maamau.
La líder de la oposición, Tessie Lambourne, ha criticado la cercanía de Maamau a China y la ausencia de candidatos de la oposición a la presidencia. Kiribati celebró elecciones parlamentarias en agosto.
La oficina del presidente no respondió a una solicitud de comentarios.
(Reporte de Kirsty Needham; Editado por Michael Perry)