La administración del alcalde Brandon Johnson planea eliminar la George Washington estatua desde afuera de la oficina del alcalde, confirmó su portavoz el martes, mientras insinuaba que en su lugar honraría a un ciudadano negro de Chicago con una exhibición en el Ayuntamiento.
En una conferencia de prensa no relacionada con el tema, tras los informes sobre la inminente remoción de la estatua, el alcalde no quiso dar detalles de sus razones ni explicar los planes para reemplazarla. Pero su portavoz, Ronnie Reese, confirmó más tarde al Tribune que la estatua sería trasladada porque “solo estamos haciendo algunas mejoras en algunas áreas dentro y alrededor del Ayuntamiento”.
Reese negó que el motivo fuera el legado del primer presidente de poseer esclavos: “No, es literalmente solo mover una estatua”.
Reese no respondió preguntas sobre cuándo sería trasladada, el costo del traslado o el destino de la estatua de Washington, que según dijo fue prestada por el Instituto de Arte de Chicago y permaneció en el Ayuntamiento hasta la tarde del martes.
Pero mencionó nombres de figuras históricas negras locales como alternativas, entre ellas Ida B. Wells, Jean Baptiste Point DuSable y Harold Washington — el primer alcalde negro de la ciudad, a quien Johnson invocó durante toda su campaña para la alcaldía.
“En cuanto a los monumentos, hay algunas otras personas que podemos considerar: los habitantes de Chicago, las personas que son históricas en la ciudad y la historia de esta ciudad, deberíamos seguir considerando la posibilidad de hacer estatuas”, dijo Reese. “¿Qué tal una estatua para algunos de los líderes caídos en los disturbios raciales de 1919, verdad? … Hay un largo legado de afroamericanos famosos, estadounidenses famosos de la ciudad a los que podríamos honrar”.
El aliado de Johnson, el concejal Carlos Ramírez-Rosa, del distrito 35, agregó al Tribune el martes que él y Reese apoyan la creación de un espacio público para albergar los monumentos existentes a figuras controvertidas, similar al Parque Memento de Hungría, con estatuas caídas de líderes del período comunista de la nación. Dijo que Las estatuas de Cristóbal Colón fueron derribadas durante la administración de la ex alcaldesa Lori Lightfoot, así como otros monumentos recomendados para su eliminación, podrían ir en ese espacio.
“Mencioné esta idea de pasada a la administración como una sugerencia de lo que se podría hacer con las estatuas, y me alegra que al señor Reese le guste la idea”, dijo Ramírez-Rosa, sin hacer comentarios sobre la estatua de Washington.
La retirada pendiente de una estatua del primer presidente frente a la oficina de Johnson refleja un gesto constante del alcalde progresista, un ex profesor de estudios sociales, de volver a examinar qué figuras históricas son conmemoradas por el gobierno de la ciudad. Se trata de una conversación que ha sido durante mucho tiempo objeto de un acalorado debate en todo el país, incluso en Chicago, pero que cobró prominencia durante el ajuste de cuentas nacional de 2020 sobre la raza en Estados Unidos.
Lightfoot retiró la estatua de Colón en Grant Park después de que se produjo un enfrentamiento sangriento allí ese verano, pero dejó el destino de esa estatua y otras en manos de una comisión de monumentos, que recomendado En 2022 también se examinarán las estatuas de otras figuras históricas.
Esas recomendaciones no se han tocado bajo el gobierno de Johnson, pero él ha buscado dejar su propia huella reinventando la filosofía de Chicago con respecto a los monumentos. El verano pasado, Anunciado La ciudad gastará 6,8 millones de dólares en subvenciones en ocho nuevos monumentos, incluido un monumento en memoria de las víctimas de tortura policial.
Como comisionado del condado de Cook, Johnson condujo una acusación para cambiar el nombre del feriado del Día de Colón del condado al Día de los Pueblos Indígenas, pero el esfuerzo fracasó cuando otro comisionado reveló que descendía de libertos, o afroamericanos que fueron poseídos como esclavos por pueblos indígenas.