Joe Biden insta a los floridanos a evacuar mientras el huracán Milton se dirige hacia EE.UU.: 'Evacuar ahora, ahora, ahora'

Mientras el segundo gran huracán en otras tantas semanas avanzaba hacia la costa oeste del estado de EE.UU., se extendió una sensación de catástrofe inminente mientras la gente se apresuraba a tapiar sus casas y huir.

“Es una cuestión de vida o muerte, y eso no es una hipérbole”, dijo el presidente Joe Biden, instando a quienes tienen órdenes de desalojar a “evacuar ahora, ahora, ahora”.

La advertencia de Biden se produjo en medio de una amarga disputa preelectoral, en la que su vicepresidenta demócrata Kamala Harris fustigó a su rival Donald Trump por vender afirmaciones falsas de que los esfuerzos de recuperación después de la primera tormenta, el huracán Helene, fueron desviados de los republicanos.

Hasta el martes por la mañana, Milton generaba vientos máximos sostenidos de 240 kph (150 mph) y amenazaba con marejadas ciclónicas de hasta 15 pies, dijo el Centro Nacional de Huracanes, mientras avanzaba justo al norte de la península de Yucatán en México.

Después de debilitarse desde un máximo de categoría 5 durante la noche, se pronostica que tocará tierra el miércoles por la noche en Florida como tormenta de categoría 3 y seguirá siendo poderosa a medida que azote todo el estado.

El gobernador Ron Santis, en una conferencia de prensa, marcó pueblo tras pueblo y condado tras condado que están en peligro.

“Básicamente, toda la parte de la península de Florida está bajo algún tipo de vigilancia o advertencia”, dijo.

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que Milton podría ser la peor tormenta que haya azotado el área de Tampa, hogar de unos tres millones de personas, en más de 100 años.

“Helene fue una llamada de atención. Esto es literalmente catastrófico”, dijo la alcaldesa Jane Castor en CNN.

El experto en huracanes Michael Lowry advirtió que “la marejada ciclónica de Milton “podría duplicar los niveles de marejada ciclónica observados hace dos semanas durante Helene, que provocó algunas de las inundaciones más importantes que la zona haya visto en los últimos tiempos”.

– Un tema de campaña –

Biden pospuso un importante viaje a Alemania y Angola (debía partir el jueves) para supervisar la respuesta federal, ya que los esfuerzos de ayuda tras la tormenta se han convertido en un campo de batalla político antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.

Trump aprovechó la frustración por la respuesta de emergencia después del huracán Helene y la alimentó con desinformación, afirmando falsamente que el dinero del desastre se había gastado en cambio en los migrantes.

Biden criticó los comentarios de Trump como “antiestadounidenses” y Harris calificó las afirmaciones como “el colmo de la irresponsabilidad y la franca insensibilidad”.

“Me temo que realmente le falta empatía en un nivel muy básico”, dijo.

En una escena de preparación frenética que se repitió en toda Florida, decenas de automóviles hicieron fila en una instalación deportiva en Tampa para recoger sacos de arena para proteger sus hogares de las inundaciones.

John Gómez, de 75 años, ignoró el consejo oficial y viajó desde Chicago para intentar salvar una segunda casa que tiene en Florida.

“Creo que es mejor estar aquí en caso de que pase algo”, dijo Gómez mientras esperaba en la fila.

Los científicos dicen que el calentamiento global tiene un papel en estas tormentas intensas, ya que las superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, proporcionando energía adicional para las tormentas, lo que intensifica sus vientos.

Las comunidades afectadas por el mortal huracán Helene, que azotó Florida a finales del mes pasado, se han apresurado a retirar los escombros que podrían convertirse en peligrosos proyectiles a medida que Milton se acerca.

En Yucatán, México, los trabajadores taparon puertas y ventanas de vidrio, los pescadores sacaron sus botes a tierra y se suspendieron las escuelas.

En el sureste de Estados Unidos, los trabajadores de emergencia todavía están luchando para brindar ayuda después de Helene, que mató al menos a 230 personas en varios estados.

Golpeó la costa de Florida el 26 de septiembre como un gran huracán de categoría 4, provocando inundaciones masivas en ciudades remotas del interior de los estados más al norte, incluidos Carolina del Norte y Tennessee.

Helene fue el desastre natural más mortífero que azotó el territorio continental de Estados Unidos desde el huracán Katrina en 2005, y el número de muertos sigue aumentando.