Ahora que Shari Redstone ha firmado el contrato para vender el imperio mediático de su padre a Skydance y RedBird Capital, ¿qué futuro le espera?
La idea de una fusión entre Skydance (la entidad de producción del descendiente de David Ellison, creador de franquicias como “Misión: Imposible”) y Paramount Global se ha ido dando a conocer poco a poco a lo largo de los meses de un acuerdo espectacular (que hace apenas unas semanas se canceló formalmente). Un anuncio oficial realizado el domingo por la noche arroja luz sobre lo que tienen planeado los nuevos propietarios de Paramount.
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En primer lugar, y quizás lo más importante, Skydance está depositando 1.500 millones de dólares en el balance de Paramount, una inyección de efectivo que espera envalentonar al estudio para atraer a creativos con “estabilidad”, como decía el anuncio formal, y hacer que marcas como Paramount Pictures y CBS sean más competitivas para conseguir los mejores talentos y paquetes.
New Paramount, el título provisional de las empresas fusionadas, “será un destino creativo de primer nivel para los narradores de historias, dedicado a contenido de alta calidad y estará posicionado para mejorar la rentabilidad, fomentar la estabilidad y la independencia de los creadores y permitir una mayor inversión en áreas de crecimiento”, dice el anuncio.
Ellison será el presidente y director ejecutivo de la empresa, mientras que Jeff Shell, exdirector ejecutivo de NBCUniversal, será el presidente. Ambos, considerados poseedores de “una gran experiencia operativa y una experiencia demostrada en el impulso creativo”, asumirán formalmente el control una vez que se cierre la transacción, lo que se espera que ocurra a mediados del año próximo. Shell vuelve a la cima del sector de los medios de comunicación después de que lo obligaran a dejar el cargo de director ejecutivo de NBCU tras acusaciones de acoso sexual y una investigación que determinó una “conducta inapropiada”.
Hasta entonces, los directores ejecutivos interinos de Paramount, George Cheeks, Brian Robbins y Chris McCarthy, han prometido continuar con su campaña de reducción de costos y venta de activos.
Al mismo tiempo, Ellison señaló que su propio negocio familiar, el gigante tecnológico Oracle, dirigido por su padre Larry Ellison, tendrá un papel importante, ya que “el enfoque en los avances tecnológicos, en múltiples plataformas de entretenimiento, que incluyen animación, juegos, cine, deportes, noticias y televisión”, es una prioridad. No está claro a qué tecnologías se refieren y cómo se aplicarán, pero Hollywood está indudablemente en un punto de inflexión con la inteligencia artificial y cómo cambiará el futuro del contenido.
Esto parece una buena noticia para el incipiente Paramount+, el servicio de streaming de la compañía de medios que cuenta con aproximadamente 72 millones de suscriptores después de diez años de funcionamiento. Competidores como Netflix y Disney+ tienen cientos de millones de espectadores.
Desde el principio, Skydance se ha comprometido a ofrecer una “infraestructura modernizada que ofrezca escalabilidad e ingenio”, que incluya las plataformas directas al consumidor de Paramount, el servicio de streaming con publicidad Pluto y redes lineales como MTV.
Gerry Cardinale, quien opera el inversor RedBird y participará en el nuevo Paramount con la familia Ellison, fue quizás el más franco acerca de lo que un negocio de medios tradicional necesita lograr en el panorama actual.
“Como una de las marcas y bibliotecas de medios emblemáticas de Hollywood, Paramount tiene la base de propiedad intelectual para garantizar su longevidad a través de esta evolución, pero requerirá una nueva generación de liderazgo visionario junto con una gestión operativa experimentada para navegar en esta próxima fase”, dijo Cardinale.
Skydance-Paramount “será el modelo que marque el camino que seguirán estos negocios de medios tradicionales en el futuro”, concluyó.
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