JERUSALÉN/BEIRUT (Reuters) – Hezbolá lanzó el domingo una importante andanada de misiles contra Israel en represalia por el asesinato de un alto comandante en Beirut el mes pasado, dijo el movimiento respaldado por Irán, mientras el gabinete de Israel se reunía para preparar una respuesta.
Los aviones israelíes atacaron objetivos en el Líbano poco antes de que se lanzaran los ataques mientras los militares evaluaban que Hezbolá se preparaba para iniciar el bombardeo.
“Las Fuerzas de Defensa de Israel identificaron a la organización terrorista Hezbolá que se prepara para disparar misiles y cohetes hacia territorio israelí. En respuesta a estas amenazas, las Fuerzas de Defensa de Israel están atacando objetivos terroristas en el Líbano”, dijeron las Fuerzas de Defensa de Israel en un comunicado.
El gabinete de Israel se reunirá a las 7 am (0400 GMT), anunció la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu.
Los vuelos hacia y desde el aeropuerto Ben Gurion en Tel Aviv fueron suspendidos, dijo la autoridad aeroportuaria, y el ministro de Defensa declaró una emergencia.
En el norte de Israel sonaron las sirenas de alarma y se oyeron múltiples explosiones en varias zonas, cuando el sistema de defensa aérea israelí Cúpula de Hierro derribó cohetes procedentes del sur del Líbano. El servicio de ambulancias israelí Magen David Adom dijo que estaba en alerta máxima en todo el país.
Las expectativas de una escalada entre ambas partes habían aumentado desde que un ataque con misiles en los Altos del Golán ocupados por Israel el mes pasado mató a 12 jóvenes y el ejército israelí asesinó a un alto comandante de Hezbolá en Beirut en respuesta.
El ejército israelí dijo que en breve se darían nuevas instrucciones de defensa civil a la población y advirtió a los civiles del sur del Líbano que se mantuvieran alejados de las zonas donde opera Hezbolá.
Los ataques se produjeron mientras los negociadores se reunían en El Cairo en un último esfuerzo para concluir un cese de los combates en Gaza y el retorno de los rehenes israelíes y extranjeros a cambio de prisioneros palestinos.
Hezbolá disparó misiles contra Israel inmediatamente después de los ataques del 7 de octubre por parte de hombres armados de Hamás contra Israel. Desde entonces, Hezbolá e Israel han estado intercambiando disparos constantemente, evitando al mismo tiempo una escalada importante mientras la guerra continúa en Gaza, al sur.
Ese precario equilibrio pareció cambiar después del ataque en los Altos del Golán, del cual Hezbolá negó toda responsabilidad, y el posterior asesinato de Fuad Shukr, un alto comandante militar en Beirut.
La muerte de Shukr en un ataque aéreo fue seguida rápidamente por el asesinato del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, lo que provocó promesas de represalias contra Israel por parte de Irán.
(Reporte de James Mackenzie y Maytaal Angel en Jerusalén, Adam Makary en El Cairo y Kanjyik Ghosh en Bengaluru; editado por William Mallard)