Helene devastó esta pequeña ciudad del condado de Ashe. Ahora sus residentes se alimentan unos a otros
En solo unas pocas horas, Big Horse Creek envió una pared de agua de 10 pies al pequeño pueblo montañoso de Lansing, destruyendo su hilera de pintorescas tiendas de arte en ladrillo, tiendas de antigüedades y una pizzería inteligentemente llamada Pie on the Mountain.
El huracán Helene arrasó la sección de Lansing del popular Virginia Creeper Trail y la dejó cubierta de barro, troncos de árboles y una caravana del tamaño de una Winnebago volteada en el agua.
A lo largo de la calle principal de Lansing, los comerciantes arrancaron paredes empapadas y tablas del suelo que ya apestaban a moho, y ofrecieron sus productos enlatados y botellas de agua a todos los necesitados.
“Esta zona ha quedado devastada”, dijo Jeff Pierce, voluntario del departamento de bomberos, “algo que no habíamos visto desde la década de 1940. Estás familiarizado con el estadio Carter-Finley. Dos de ellos, de 40 pies de altura. Esa es la cantidad de agua”.
Mientras los equipos de rescate cortaban árboles de las carreteras y retiraban ramas y tiras de láminas de metal de los puentes, el mundo en general comenzó a ver la magnitud de la ruina en la esquina noroeste de Carolina del Norte.
'Ataúdes flotando en el río'
Mientras reparaba una tubería de gas rota en Boone, Steve Calhoun recordó lo peor que había visto en el condado de Ashe desde el viernes.
“Ataúdes flotando en el río”, dijo. “La gente está en el agua y nadie puede llegar hasta ellos. Casas en la carretera. Coches en los árboles”.
El agua ha bajado, pero los lugareños no esperan que se restablezca toda la electricidad en la zona hasta dentro de meses. Los caminos a muchas áreas remotas, incluido el oeste de Lansing, están demasiado arrasados para que los equipos puedan llegar.
Les preocupan los que siguen desaparecidos, cuyo paradero se encuentra en medio del caos.
En Lansing, el Squirrel and Nut recibió una paliza sólo cuatro meses después de su apertura. Vendía arte local y antiguo, incluidas piezas hechas por Lora Young, quien pasó el sábado, domingo y lunes asando comida donada.
“Muchos de nosotros no tenemos electricidad”, dijo, “por eso nos sacan cosas de sus congeladores. ¿Necesitas algo de comida? Ahora tenemos pollo asado”.
Voluntarios alimentando a cientos
En el departamento de bomberos, los voluntarios alimentaron a 300 personas con barbacoa, aunque la población de la ciudad a 33 millas al noreste de Boone es de solo 128.
Pierce dirigió una oración sobre la olla para cerdos, dando gracias y pidiendo orientación.
“Hay una cosa que hay que entender sobre la gente de las montañas”, dijo. “Somos resilientes. Seguimos luchando”.
Mientras hablaba, los comerciantes movían arriba y abajo la calle principal de Lansing, paleando barro.
Young les sonrió por encima de su parrilla.
“Le diste a”, dijo. “Una vez que tengas la oportunidad de reducir la velocidad, todo se asimilará”.