Harris podría convertirse en la primera mujer negra y la primera persona de ascendencia del sur de Asia en ser presidenta

Biden anunció el domingo que se retiraba después de que una desastrosa actuación en el debate catalizara temores de que el hombre de 81 años era demasiado frágil para un segundo mandato.

Harris es la primera mujer, negra o de ascendencia del sur de Asia en ocupar el cargo de vicepresidenta. Si se convierte en la candidata demócrata y derrota al candidato republicano Donald Trump en noviembre, sería la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta.

Biden dijo el domingo que elegir a Harris como su compañera de fórmula fue “la mejor decisión que he tomado” y la respaldó como su sucesora.

“Demócratas, es hora de unirnos y derrotar a Trump”, escribió en X, la plataforma de redes sociales antes conocida como Twitter. “Hagámoslo”.

Harris describió la decisión de Biden de hacerse a un lado como un “acto desinteresado y patriótico”, diciendo que estaba “poniendo al pueblo estadounidense y a nuestro país por encima de todo lo demás”.

“Me siento honrada de contar con el respaldo del presidente y mi intención es ganar esta nominación”, dijo Harris. “Durante el último año, he viajado por todo el país, hablando con los estadounidenses sobre la clara elección en esta trascendental elección”.

Los demócratas prominentes siguieron el ejemplo de Biden y se unieron rápidamente en torno a Harris el domingo. Sin embargo, su nominación no es una conclusión inevitable y ha habido sugerencias de que el partido debería realizar unas “mini primarias” ultrarrápidas para considerar a otros candidatos antes de su convención en Chicago el mes próximo.

Una encuesta reciente del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de NORC concluyó que aproximadamente 6 de cada 10 demócratas creen que Harris haría un buen trabajo en el puesto más alto. Aproximadamente 2 de cada 10 demócratas no creen que lo haría, y otros 2 de cada 10 dicen que no saben lo suficiente como para decirlo.

La encuesta mostró que aproximadamente 4 de cada 10 adultos estadounidenses tienen una opinión favorable de Harris, cuyo nombre se pronuncia “COMM-a-la”, mientras que aproximadamente la mitad tiene una opinión desfavorable.

Harris, ex fiscal y senadora de California, se desplomó antes de que se emitiera un solo voto en las primarias. Más tarde se convirtió en compañera de fórmula de Biden, pero tuvo dificultades para encontrar su lugar después de asumir el cargo de vicepresidenta. Asignada para trabajar en cuestiones relacionadas con la migración desde América Central, los republicanos la culparon repetidamente de los problemas con los cruces fronterizos ilegales.

Sin embargo, Harris encontró más prominencia como la defensora más abierta de los derechos al aborto en la Casa Blanca después de que la Corte Suprema de Estados Unidos revocara Roe v. Wade en 2022. También ha desempeñado un papel clave a la hora de llegar a los jóvenes y a los votantes de color.

Además, el desempeño constante de Harris después de la debacle del debate de Biden solidificó su posición entre los demócratas en las últimas semanas.

Incluso antes de que Biden le diera su apoyo, Harris ya era considerada la favorita para reemplazarlo en la fórmula. Con su experiencia en política exterior y su reconocimiento nacional, tiene una ventaja sobre sus posibles rivales, entre ellos el gobernador de California, Gavin Newsom, la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, y el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro.

Harris intentará evitar el destino de Hubert Humphrey, quien como vicepresidente ganó la nominación demócrata en 1968 después de que el presidente Lyndon Johnson se negara a presentarse a la reelección en medio del descontento nacional por la guerra de Vietnam. Humphrey perdió ese año ante el republicano Richard Nixon.

Nixon dimitió en 1974 durante el escándalo de Watergate y fue sustituido por el vicepresidente Gerald Ford, quien nunca obtuvo un mandato propio.

Los vicepresidentes siempre están en la lista para asumir el cargo principal si el presidente muere o queda incapacitado. Sin embargo, Harris ha enfrentado un nivel inusual de escrutinio debido a la edad de Biden. Fue el presidente de mayor edad de la historia: asumió el cargo a los 78 años y anunció su candidatura a la reelección a los 80. Harris tiene 59 años.

Abordó la cuestión de la sucesión en una entrevista con The Associated Press durante un viaje a Yakarta en septiembre de 2023.

“Joe Biden estará bien, así que eso no se va a concretar”, afirmó. “Pero entendamos también que cada vicepresidente, cada vicepresidente, entiende que cuando presta juramento debe ser muy claro sobre la responsabilidad que puede tener al asumir el trabajo de ser presidente”.

“No soy diferente.”

Harris nació el 20 de octubre de 1964 en Oakland, California, de padres que se conocieron como activistas por los derechos civiles. Su ciudad natal y la cercana Berkeley estaban en el corazón de los movimientos de justicia racial y social de la época, y Harris fue tanto producto como beneficiario.

A menudo hablaba de cómo asistía a manifestaciones en un cochecito de bebé y de cómo había crecido rodeada de adultos “que pasaban el tiempo completo marchando y gritando sobre algo llamado justicia”. En primer grado, la llevaban en autobús a la escuela como parte de la segunda clase que se integraba a la educación pública de Berkeley.

Los padres de Harris se divorciaron cuando ella era joven y fue criada por su madre junto con su hermana menor, Maya. Asistió a la Universidad Howard, una escuela históricamente negra en Washington, y se unió a la hermandad Alpha Kappa Alpha, que se convirtió en una fuente de hermandad y apoyo político a lo largo de los años.

Después de graduarse, Harris regresó al Área de la Bahía de San Francisco para estudiar Derecho y eligió una carrera como fiscal, una decisión que sorprendió a su familia activista.

Dijo que creía que trabajar por el cambio dentro del sistema era tan importante como hacerlo desde afuera. En 2003, se presentó como candidata a su primer cargo político, enfrentándose al fiscal de distrito de San Francisco durante mucho tiempo.

Pocos habitantes de la ciudad conocían su nombre, y Harris instaló una tabla de planchar como mesa en la puerta de una tienda de comestibles para reunirse con la gente. Ganó y rápidamente mostró su voluntad de trazar su propio camino. Meses después de asumir el cargo, Harris se negó a pedir la pena de muerte para el asesino de un joven policía asesinado en el cumplimiento del deber, lo que deterioró su relación con los policías de la ciudad.

El episodio no detuvo su ascenso político. A finales de 2007, cuando todavía era fiscal de distrito, estaba tocando puertas en Iowa para el entonces candidato Barack Obama. Después de que éste se convirtiera en presidente, Obama la apoyó en su campaña de 2010 para fiscal general de California.

Una vez elegida para un cargo estatal, se comprometió a defender la pena de muerte a pesar de su oposición moral a ella. Se negó a defender la Proposición 8, una iniciativa respaldada por los votantes que prohíbe el matrimonio entre personas del mismo sexo. Harris también desempeñó un papel clave en un acuerdo de 25 mil millones de dólares con los prestamistas hipotecarios del país tras la crisis de ejecuciones hipotecarias.

A medida que los asesinatos de jóvenes negros a manos de la policía recibieron más atención, Harris implementó algunos cambios, incluido el seguimiento de datos raciales en las detenciones policiales, pero no adoptó medidas más agresivas como exigir que fiscales independientes investiguen los tiroteos policiales.

El historial de Harris como fiscal la perseguiría cuando lanzó su candidatura presidencial en 2019, ya que algunos progresistas y votantes más jóvenes exigían cambios más rápidos. Pero durante su tiempo en el cargo, también forjó una relación fortuita con Beau Biden, el hijo de Joe Biden, que entonces era fiscal general de Delaware. Beau Biden murió de cáncer cerebral en 2015, y su amistad con Harris influyó mucho años después, cuando su padre la eligió como compañera de fórmula.

Harris se casó con el abogado de entretenimiento Douglas Emhoff en 2014, y se convirtió en madrastra de los dos hijos de Emhoff, Ella y Cole, quienes se referían a ella como “Momala”.

Harris tuvo una oportunidad única de avanzar políticamente cuando la senadora Barbara Boxer, que había servido durante más de dos décadas, anunció que no se postularía nuevamente en 2016.

En el cargo, Harris rápidamente se convirtió en parte de la resistencia demócrata a Trump y ganó reconocimiento por sus preguntas directas a sus nominados. En un momento memorable, presionó al ahora juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh sobre si conocía alguna ley que otorgara al gobierno el poder de regular el cuerpo de un hombre. No la conocía, y la serie de preguntas galvanizó a las mujeres y a los activistas del derecho al aborto.

Poco más de dos años después de convertirse en senadora, Harris anunció su campaña para la nominación presidencial demócrata de 2020. Pero su campaña se vio empañada por luchas internas y no logró ganar impulso, por lo que finalmente abandonó la campaña antes de las primarias de Iowa.

Ocho meses después, Biden eligió a Harris como compañera de fórmula. Al presentarla a la nación, Biden reflexionó sobre lo que su nominación significaba para “las niñas negras y morenas que tan a menudo se sienten ignoradas y subvaloradas en sus comunidades”.

“Hoy, tal vez, se estén viendo a sí mismos por primera vez de una manera nueva, como si fueran presidentes y vicepresidentes”, dijo.

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