Por David Kirton
SHENZHEN, China (Reuters) – Empaquetados en una pequeña habitación, un dron, un robot bípedo, una caja de supermercado y otros dispositivos muestran una visión del futuro del software de China, uno en el que un sistema operativo desarrollado por el campeón nacional Huawei ha reemplazado a Windows y Android.
La colección se encuentra en el Centro de Innovación del Ecosistema Harmony en la ciudad sureña de Shenzhen, una entidad de propiedad del gobierno local que alienta a las autoridades, empresas y fabricantes de hardware a desarrollar software utilizando OpenHarmony, una versión de código abierto del sistema operativo que Huawei lanzó hace cinco años. después de que las sanciones estadounidenses cortaran el soporte para Android de Google.
Si bien los recientes lanzamientos de teléfonos inteligentes de Huawei, que tuvieron fuertes ventas, han sido seguidos de cerca en busca de señales de avances en la cadena de suministro de chips de China, la compañía también ha acumulado silenciosamente experiencia en sectores cruciales para la visión de autosuficiencia tecnológica de Beijing, desde sistemas operativos hasta software para vehículos.
El año pasado, el presidente Xi Jinping dijo al politburó de élite del Partido Comunista que China debe librar una difícil batalla para localizar los sistemas operativos y otras tecnologías “lo antes posible”, mientras Estados Unidos toma medidas enérgicas contra las exportaciones de chips avanzados y otros componentes.
OpenHarmony ahora se está promocionando ampliamente en China como un “sistema operativo nacional” en medio de preocupaciones de que otras compañías importantes puedan verse separadas de los productos Microsoft Windows y Android de los que dependen muchos sistemas.
“Este movimiento estratégico probablemente erosionará la cuota de mercado de los sistemas operativos occidentales como Android y Windows en China, a medida que los productos locales ganen fuerza”, dijo Sunny Cheung, miembro asociado de la Fundación Jamestown, un grupo de política de defensa estadounidense.
En el primer trimestre de 2024, HarmonyOS, la versión interna del sistema operativo de Huawei, superó a iOS de Apple y se convirtió en el segundo sistema operativo móvil más vendido en China, detrás de Android, según la firma de investigación Counterpoint. No se ha lanzado en teléfonos inteligentes fuera de China.
Huawei ya no controla OpenHarmony, después de haber regalado su código fuente a una organización sin fines de lucro llamada OpenAtom Foundation en 2020 y 2021, según un memorando interno y otros comunicados.
Sin embargo, tanto el centro de innovación como los documentos del gobierno suelen referirse a OpenHarmony y HarmonyOS indistintamente como parte de un ecosistema Harmony más amplio. El crecimiento de HarmonyOS, que se espera que se implemente en una versión para PC este año o el próximo, estimulará la adopción de OpenHarmony, dijeron los analistas.
“Harmony ha creado un poderoso sistema operativo fundamental para el futuro de los dispositivos de China”, dijo Richard Yu, presidente del grupo de negocios de consumo de Huawei, en la apertura de una conferencia para desarrolladores la semana pasada.
Huawei no respondió a una solicitud de más comentarios.
AUTOSUFICIENCIA
Huawei presentó Harmony por primera vez en agosto de 2019, tres meses después de que Washington lo impusiera bajo restricciones comerciales por supuestas preocupaciones de seguridad. Huawei niega que su equipo represente un riesgo.
Desde entonces, China ha intensificado sus esfuerzos de autosuficiencia, aislándose del principal centro de intercambio de códigos, Github, y defendiendo una versión local, Gitee.
China prohibió el uso de Windows en las computadoras gubernamentales en 2014 y ahora utilizan principalmente sistemas operativos basados en Linux.
Microsoft obtiene sólo alrededor del 1,5% de sus ingresos de China, dijo su presidente este mes.
Originalmente construido sobre un sistema Android de código abierto, este año Huawei lanzó su primera versión “pura” de HarmonyOS que ya no admite aplicaciones basadas en Android, en un movimiento que bifurca aún más el ecosistema de aplicaciones de China del resto del mundo.
Un informe de la Fundación Jamestown del mes pasado dijo que el propietario de OpenHarmony, OpenAtom, parecía estar coordinando esfuerzos entre empresas chinas para desarrollar una alternativa viable a las tecnologías estadounidenses, incluso para aplicaciones de defensa como los satélites.
OpenAtom, con sede en Beijing, no respondió a una solicitud de comentarios.
FUENTE ABIERTA
OpenHarmony fue el sistema operativo de código abierto de más rápido crecimiento para dispositivos inteligentes el año pasado, con más de 70 organizaciones contribuyendo a él y más de 460 productos de hardware y software desarrollados en los sectores de finanzas, educación, aeroespacial e industria, afirmó Huawei en su informe anual de 2023.
El objetivo de hacerlo de código abierto es replicar el éxito de Android al eliminar los costos de licencia para los usuarios y dar a las empresas una plataforma personalizable para sus propios productos, dijo Charlie Cheng, subdirector del Centro de Innovación del Ecosistema Harmony, cuando Reuters lo visitó.
“Harmony definitivamente se convertirá en un sistema operativo convencional y brindará al mundo una nueva opción de sistema operativo además de iOS y Android”, afirmó. “China está aprendiendo de Occidente”.
Google, Apple y Microsoft no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El ecosistema Harmony ha recibido un fuerte apoyo de la ciudad natal de Huawei, Shenzhen, una ciudad utilizada históricamente como sitio de prueba para políticas adoptadas luego en toda China.
Además del centro Harmony que abrió en la ciudad sudoccidental de Chengdu, se esperan 10 más en otras 10 ciudades, según una presentación del centro de Shenzhen.
Entre los desarrolladores clave de OpenHarmony se encuentran Shenzhen Kaihong Digital, dirigida por Wang Chenglu, un ex empleado de Huawei conocido como el “padrino” de Harmony, y Chinasoft. Ambos han trabajado en software de infraestructura en el puerto de Tianjin y en minas de Shaanxi, la principal provincia productora de carbón de China.
Si bien OpenHarmony está confinado en gran medida a China, el grupo de código abierto Eclipse Foundation, con sede en Bruselas, dijo que lo estaba utilizando para desarrollar un sistema llamado Oniro para su uso en teléfonos móviles y dispositivos de Internet de las cosas.
Los esfuerzos previos de China para construir grandes proyectos de código abierto han tenido dificultades para ganar tracción entre los desarrolladores, pero la creciente participación de mercado de teléfonos inteligentes de Huawei y el trabajo adicional para desarrollar un ecosistema más amplio le dan a Harmony una ventaja, dijeron analistas.
Más de 900 millones de dispositivos, incluidos teléfonos inteligentes, relojes y sistemas de automóviles, funcionan con HarmonyOS, mientras que 2,4 millones de desarrolladores codifican en el ecosistema, dijo Yu de Huawei este mes.
“OpenHarmony necesitará más tiempo e iteraciones para que estos desarrolladores tengan más confianza para trabajar con OpenHarmony”, dijo Emma Xu, analista de la firma de investigación Canalys. “Pero la reputación, el comportamiento y la confianza que ha logrado HarmonyOS definitivamente traerán un efecto positivo”.
(Reporte de David Kirton; Editado por Jamie Freed)