GM pagará 146 millones de dólares en multas porque 5,9 millones de vehículos antiguos emiten dióxido de carbono en exceso
General Motors pagará casi 146 millones de dólares en multas al gobierno federal porque 5,9 millones de sus vehículos más antiguos no cumplen con los estándares de emisiones y economía de combustible.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras dijo en un comunicado el miércoles que ciertos vehículos GM de los modelos 2012 a 2018 no cumplieron con los requisitos federales de economía de combustible.
La sanción se produce después de que la Agencia de Protección Ambiental dijera que sus pruebas mostraron que las camionetas y los SUV de GM emiten en promedio un 10% más de dióxido de carbono de lo que afirmaban las pruebas de cumplimiento iniciales de GM.
La EPA dice que los vehículos permanecerán en la carretera y no podrán ser reparados.
Los vehículos de GM consumen en promedio al menos un 10% más de combustible de lo que indican los números en las etiquetas de las ventanas, pero la compañía no estará obligada a reducir las millas por galón en las etiquetas, dijo la EPA.
“Nuestra investigación ha logrado rendición de cuentas y defiende un programa importante que está reduciendo la contaminación del aire y protegiendo a las comunidades de todo el país”, dijo el administrador de la EPA, Michael Regan.
GM dijo en un comunicado que cumplió con todas las regulaciones en materia de contaminación y certificación de kilometraje de sus vehículos.
La compañía afirmó que no admite haber cometido ninguna irregularidad ni haber incumplido la Ley de Aire Limpio.
El problema se debe a un cambio en los procedimientos de prueba que la EPA implementó en 2016, dijo el portavoz de GM, Bill Grotz.
Los propietarios no tienen que tomar ninguna medida porque no hay ningún defecto en los vehículos, dijo Grotz.
“Creemos que esta acción voluntaria es el mejor curso de acción para resolver los problemas pendientes con el gobierno federal”, dijo.
La medida de cumplimiento involucra aproximadamente 4,6 millones de camionetas y SUV de tamaño completo y aproximadamente 1,3 millones de SUV de tamaño mediano, dijo la EPA.
Los modelos afectados incluyen el Chevy Tahoe, el Cadillac Escalade y el Chevy Silverado. Están cubiertos alrededor de 40 variantes de vehículos GM.
GM se verá obligado a renunciar a los créditos utilizados para garantizar que las emisiones de gases de efecto invernadero de los fabricantes estén por debajo del estándar de emisiones de la flota que se aplica para ese año modelo, dijo la EPA.
En una presentación trimestral ante la Comisión de Bolsa y Valores, GM dijo que espera que el costo total para resolver el asunto sea de 490 millones de dólares.
Debido a que GM aceptó abordar el exceso de emisiones, la EPA dijo que no era necesario hacer una determinación formal sobre las razones del exceso de contaminación.
Pero David Cooke, analista senior de vehículos de la Unión de Científicos Preocupados, cuestionó cómo GM no podía saber que la contaminación excedía la prueba inicial en más del 10% porque el problema estaba tan extendido en tantos vehículos diferentes.
“No se puede cometer un error de redondeo de más del 10%”, dijo.
Dan Becker, director de la Campaña de Transporte Climático Seguro del grupo ambientalista Centro para la Diversidad Biológica, dijo que las violaciones de GM “muestran por qué no se puede confiar en que los fabricantes de automóviles protejan nuestro aire y nuestra salud, y por qué necesitamos normas estrictas contra la contaminación. ¡Corte Suprema, tome nota!”
En casos similares de contaminación en el pasado, los fabricantes de automóviles han sido multados bajo la Ley de Aire Limpio por tales violaciones, y el Departamento de Justicia normalmente interviene, dijo Cooke.
Hyundai y Kia, por ejemplo, enfrentaron acciones del Departamento de Justicia en un caso similar.
El Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios y GM dijo que el acuerdo resuelve todos los reclamos del gobierno.
Cooke dijo que es posible que los propietarios de GM puedan demandar a la compañía porque están obteniendo un menor consumo de combustible que el anunciado.
En 2014, Hyundai y Kia llegaron a un acuerdo por el cual tuvieron que pagar una multa civil de 100 millones de dólares para poner fin a una investigación de dos años sobre el consumo de combustible exagerado en las pegatinas de las ventanas de 1,2 millones de vehículos.
Los fabricantes de automóviles coreanos afiliados negaron las acusaciones de haber violado la ley.
Hyundai atribuyó el kilometraje inflado a una mala interpretación honesta de las complejas normas de la EPA que rigen las pruebas.
En 2015, Volkswagen admitió haber manipulado intencionalmente casi medio millón de automóviles para superar las pruebas de smog en Estados Unidos.
La empresa alemana admitió que instaló intencionalmente un software programado para “burlar” las pruebas de emisiones, permitiendo que los autos circulen con mayor potencia en la carretera mientras emiten hasta 40 veces el límite legal de contaminación.
El escándalo le costó a Volkswagen más de 30 mil millones de dólares en multas y acuerdos y llevó a dos ejecutivos estadounidenses a prisión.
