George Latimer, un centrista proisraelí, derrota a Jamaal Bowman y gana las primarias demócratas de Nueva York

Con la victoria, Latimer ha derrocado a una de las voces más liberales del Congreso y a uno de sus críticos más abiertos de Israel. Bowman acusó a Israel de cometer genocidio en Gaza, donde miles de palestinos han muerto en ataques militares.

Latimer, quien entró en la carrera a instancias de los líderes judíos y contó con un fuerte respaldo financiero del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí, es un exlegislador estatal que se ha desempeñado como ejecutivo del condado de Westchester desde 2018.

El discurso ganador de Latimer

En un discurso de victoria, Latimer pidió más civismo tras las polémicas elecciones.

“Tenemos que luchar para asegurarnos de no vilipendiarnos unos a otros y recordar que todos somos estadounidenses y que nuestro futuro común está unido”, dijo a sus seguidores en un evento en White Plains.

“Discutimos, debatimos, encontramos una manera de unirnos”, dijo, y agregó que todos los representantes tenían el deber de encontrar formas de superar las divisiones políticas y evitar que el país se dividiera.

Bowman buscaba un tercer mandato en representación de un distrito de los suburbios del norte de la ciudad de Nueva York. Su derrota es un golpe para el ala progresista del partido y una posible advertencia para los candidatos que intentan dar forma a sus mensajes en torno al conflicto entre Israel y Hamas.

Su derrota también interrumpió lo que en general ha sido una temporada de primarias estable para los titulares del Congreso. La mayoría de los miembros actuales del Congreso han podido repeler los desafíos dentro de su partido, aunque el representante republicano Bob Good está en una reñida competencia con un rival respaldado por Donald Trump en una carrera que es demasiado cerca de la llamada.

“Este movimiento siempre ha girado en torno a la justicia. Siempre se ha tratado de humanidad. Siempre se ha tratado de igualdad”, dijo Bowman en su fiesta electoral en Yonkers, admitiendo que perdió la carrera pero sin disculparse por su oposición a la guerra en Gaza.

El comité de acción política del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí gastó casi 15 millones de dólares en las primarias, llenando las ondas de radio y los buzones de correo con anuncios negativos en un esfuerzo por desbancar a Bowman, quien ha acusado al influyente grupo de presión pro-Israel de intentar comprar la carrera.

“El resultado de esta carrera demuestra una vez más que la posición pro-Israel es buena política y buena para ambos partidos”, dijo el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí en un comunicado.

Algunas figuras progresistas importantes se han apresurado a defender a Bowman. En la recta final de la carrera, se unió a los liberales Alexandria Ocasio-Cortez y Bernie Sanders, mientras que Latimer obtuvo el respaldo de la excandidata presidencial y exsenadora de Nueva York Hillary Clinton.

En cuanto a Israel, tanto Bowman como Latimer apoyan una solución de dos Estados. Ambos también condenaron el ataque de Hamás del 7 de octubre contra el sur de Israel, que mató a unas 1.200 personas. Pero Bowman fue uno de los pocos progresistas que rechazó una resolución simbólica de la Cámara en apoyo a Israel tras el ataque del 7 de octubre. Latimer respalda firmemente a Israel y dijo que negociar un alto el fuego con Hamas es imposible porque cree que es un grupo terrorista.

Bowman fue elegido por primera vez en 2020 después de postularse como un insurgente liberal contra el representante moderado de Estados Unidos Eliot Engel, un congresista durante 16 mandatos que presidió un comité de asuntos exteriores de la Cámara de Representantes. Bowman, de 48 años, también adoptó la estrategia política outsider este año, describiendo a Latimer como una herramienta de los donantes republicanos y los grupos proisraelíes.

Latimer dijo que las críticas de Bowman a Israel fueron sólo parte de la razón por la que decidió desafiar al titular. Dijo que Bowman no ha estado atento a las necesidades del distrito, ha mantenido pocas relaciones con sus líderes y estaba más interesado en conseguir anuncios en las noticias por cable que en ayudar a la gente.

Durante la campaña, Latimer, que tiene más de tres décadas de experiencia política, a menudo mostró su profundo conocimiento y conexiones regionales para demostrar que sería un miembro eficaz del Congreso. Latimer ha dicho que ese es el tipo de política que la gente espera de sus funcionarios electos, en lugar de peleas cáusticas entre la extrema derecha y la extrema izquierda, una clara indirecta a Bowman.

Aparte de su posición sobre Israel, a Bowman le han seguido críticas persistentes por un incidente el año pasado cuando activó una alarma de incendio en un edificio de la Cámara mientras los legisladores trabajaban en un proyecto de ley de financiación. Dijo que fue involuntario, y que la alarma se disparó cuando intentó abrir una puerta cerrada mientras intentaba votar. Bowman fue censurado por sus colegas de la Cámara y el incidente generó una cobertura periodística vergonzosa.

Los límites del distrito del Congreso han cambiado desde que Bowman ganó el cargo por primera vez en 2020, perdiendo la mayoría de sus secciones en el Bronx y agregando más suburbios del condado de Westchester.

Hoy en día, el 21% de su población en edad de votar es negra y el 42% es blanca no hispana, según cifras del censo de EE. UU., en comparación con el 30% de negros y el 34% de blancos en el distrito tal como existía hasta 2022. Bowman es negro. Latimer es blanco.

Bowman, a medida que se acercaban las elecciones, se centró en aumentar la participación en las partes del Bronx que permanecen en su distrito y les dijo a sus partidarios que la contienda podría depender de sus votos. También pasó la mayor parte del día de las elecciones en el Bronx, y un video publicado en el sitio de redes sociales X mostraba a Bowman caminando por una calle del Bronx con una línea de tambores detrás de él el martes.

Latimer, de 70 años, será el favorito prohibitivo para ganar las elecciones generales. El distrito, que incluye partes de Westchester y una pequeña parte del Bronx, es un bastión demócrata.

A nivel nacional, los líderes del Partido Demócrata han enfatizado el avance hacia candidatos centristas que podrían obtener mejores resultados en las elecciones suburbanas.

También el martes, los votantes demócratas en Long Island eligieron al ex presentador de CNN John Avlon como el candidato que desafiará al actual representante republicano Nick LaLota en un distrito que ha sido controlado por el Partido Republicano durante una década.

Avlon derrotó a la profesora de química jubilada Nancy Goroff en las primarias demócratas. El distrito del Congreso de Long Island se ha convertido en una prioridad para los demócratas mientras el partido intenta conseguir escaños suburbanos en Nueva York como parte de una estrategia para ganar la mayoría en la Cámara.

Pero ganar el escaño podría ser una batalla cuesta arriba para los demócratas en noviembre, después de que los legisladores estatales demócratas cambiaran sus fronteras durante la redistribución de distritos para hacerlo un poco más amigable para los republicanos y mejorar sus posibilidades en otros distritos.

En el centro de Nueva York, los demócratas eligieron al senador estatal John Mannion como candidato del partido para enfrentarse al representante estadounidense Brandon Williams, un republicano que representa un distrito congresional recientemente reconfigurado donde el presidente Joe Biden venció a Trump por 11 puntos en las elecciones de 2020.

Mannion derrotó a Sarah Klee Hood, concejal del suburbio de Dewitt en Siracusa.

En otra contienda, la actual representante federal Claudia Tenney frustró un desafío en las primarias de Mario Fratto, un abogado y hombre de negocios que anteriormente había perdido ante Tenney en las últimas elecciones primarias por el escaño republicano ubicado a lo largo del lago Ontario.