(Reuters) – Un funcionario ruso dijo el lunes que los combates se estaban apoderando de partes de la región de Kharkiv, en el noreste de Ucrania, que Moscú ha estado tratando de apoderarse y añadió que el ejército ucraniano estaba enviando hombres y equipos a la zona en disputa.
El presidente ucraniano, Voldodymyr Zelenskiy, dijo que las fuerzas de Kiev estaban expulsando gradualmente a las tropas rusas del área en disputa. Su máximo comandante predijo que Moscú intentaría seguir adelante en espera de la llegada a Ucrania de equipos occidentales sofisticados, incluidos aviones de combate F-16 de fabricación estadounidense.
Las fuerzas rusas cruzaron partes de la región de Kharkiv el mes pasado y los funcionarios dicen que han tomado alrededor de una docena de aldeas.
Vitaly Ganchev, gobernador designado por Rusia para las áreas de la región de Kharkiv controladas por Moscú, dijo que las fuerzas rusas estaban rechazando los últimos contraataques de Ucrania en áreas cercanas a Vovchansk, cinco kilómetros (tres millas) dentro de la frontera.
“Aún hay combates en el sector de Kharkiv. Los enfrentamientos más feroces se producen en Vovchansk y cerca de Lyptsy”, dijo Ganchev a las agencias de noticias rusas.
“El enemigo está enviando reservas e intentando contraatacar, pero se encuentra con una respuesta feroz de nuestras fuerzas armadas”.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que la incursión buscaba crear una “zona de seguridad” para impedir que Ucrania bombardeara zonas fronterizas, incluida la región de Belgorod, frente a Kharkiv.
Durante la semana pasada, funcionarios ucranianos dijeron que el avance ruso está firmemente bajo control.
Zelenskiy, en su discurso nocturno en video, dijo que las tropas ucranianas estaban “expulsando gradualmente a los ocupantes de la región de Kharkiv”. El Estado Mayor del ejército informó que 10 ataques rusos fueron repelidos cerca de Vovchansk y Lyptsi.
El máximo comandante militar de Ucrania, Oleksander Syrskyi, dijo en Telegram que los comandantes de Moscú “estaban aumentando la intensidad y ampliando la geografía de la actividad militar.
“El enemigo entiende claramente que la llegada gradual de armas y equipos de nuestros socios, la llegada de los primeros F-16, fortalece nuestras defensas aéreas”, escribió. “El tiempo está de nuestro lado y sus posibilidades de éxito disminuirán”.
Los bloggers militares ucranianos dijeron que las fuerzas de Kiev estaban manteniendo posiciones alrededor de Vovchansk y tratando de romper las líneas rusas para consolidar unidades alrededor de la ciudad.
Las fuerzas rusas se apoderaron de gran parte de la región de Járkov en las primeras semanas de la invasión de febrero de 2022, pero Ucrania recuperó grandes extensiones de territorio ese mismo año.
Járkov, la segunda ciudad más grande de Ucrania, a 30 kilómetros (18 millas) de la frontera, permaneció fuera del alcance de Rusia, y meses de ataques rusos han disminuido, dicen funcionarios ucranianos, gracias a la llegada de nuevo armamento.
(Reporte de Ron Popeski y Oleksander Kozhukhar; Editado por Bill Berkrot)