Ford pasa de los vehículos eléctricos a los camiones pesados en sus instalaciones de Canadá
Por Nora Eckert y Nathan Gomes
DETROIT (Reuters) – Ford Motor describió el jueves sus planes de utilizar una planta canadiense que había destinado a un futuro vehículo eléctrico para construir en su lugar versiones más grandes, con motor de gasolina, de su emblemática camioneta pickup F-Series.
En abril, Ford ya había retrasado el lanzamiento de los SUV eléctricos de tres filas de asientos previstos en su planta de ensamblaje de Oakville de 2025 a 2027, citando un crecimiento más lento de lo esperado en la demanda de vehículos eléctricos. El jueves dijo que seguía comprometido con esos vehículos eléctricos y ese cronograma, pero no dijo dónde se fabricarían ahora.
El fabricante de automóviles con sede en Dearborn, Michigan, planea agregar capacidad para 100.000 camiones F-Series Super Duty en las instalaciones, incluida la capacidad de utilizar lo que la compañía llamó “tecnología multienergía del futuro”.
“Super Duty es una herramienta vital para empresas y personas de todo el mundo y, aunque nuestra planta de camiones de Kentucky y nuestra planta de ensamblaje de Ohio estén funcionando a toda máquina, no podemos satisfacer la demanda”, dijo el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, en un comunicado. “Al mismo tiempo, esperamos presentar vehículos utilitarios eléctricos de tres filas”.
El crecimiento de la demanda de vehículos eléctricos a nivel mundial se ha desacelerado, lo que ha obligado a líderes del mercado como Tesla y BYD a reducir los precios para estimular las ventas, y a fabricantes de automóviles tradicionales como Ford y General Motors a dar marcha atrás en muchos de sus ambiciosos objetivos de energía a batería.
Ford, que perdió casi 4.700 millones de dólares en su negocio de vehículos eléctricos en 2023 y ha proyectado que perderá hasta 5.500 millones de dólares este año, dijo en febrero que la próxima generación de vehículos eléctricos se lanzaría “solo cuando puedan ser rentables”.
El lunes, GM se negó a reiterar su pronóstico previamente anunciado de que tendría 1 millón de unidades de capacidad de producción de vehículos eléctricos en América del Norte para fines de 2025. Los fabricantes de automóviles tradicionales continúan beneficiándose de fábricas establecidas desde hace mucho tiempo para sus vehículos a gasolina, lo que los hace más rentables que sus modelos EV, dijo Sam Fiorani, vicepresidente de la firma de investigación AutoForecast Solutions.
Ford ha apostado cada vez más por la producción de vehículos híbridos para conquistar a los consumidores que no están dispuestos a pasarse a los vehículos totalmente eléctricos. El fabricante de automóviles pretende cuadriplicar la producción de híbridos en los próximos años.
Estos lucrativos camiones pesados F-150, que son especialmente populares para el negocio comercial del fabricante de automóviles, también se producen en plantas de ensamblaje en Kentucky y Ohio.
La compañía planea invertir alrededor de 3 mil millones de dólares para ampliar la producción del Super Duty, incluidos 2,3 mil millones de dólares para instalar operaciones de ensamblaje y estampado integrado en el Complejo de Ensamblaje de Oakville.
La expansión asegurará inicialmente aproximadamente 1.800 puestos de trabajo en Oakville, dijo Ford, y dará como resultado la adición de alrededor de 220 puestos de trabajo en plantas de motores y componentes después de eso.
El sindicato automovilístico canadiense Unifor se sintió aliviado al escuchar que Ford planea aumentar la producción en el complejo de ensamblaje antes de lo previsto.
“Este nuevo plan de reestructuración para la planta de Oakville aborda las preocupaciones de nuestro sindicato con la decisión de Ford Motor Co. de retrasar la producción de vehículos nuevos por un período demasiado largo, demasiado perjudicial y demasiado dañino para aceptarlo”, dijo la presidenta nacional de Unifor, Lana Payne, en un comunicado.
El negocio comercial de Ford ha sido un motor de ganancias, especialmente porque el fabricante de automóviles gasta dinero en la producción y el desarrollo de vehículos eléctricos. La empresa está apostando por los servicios relacionados con el software en su división comercial para impulsar las ganancias en los próximos años. La unidad tuvo márgenes de beneficio operativo de casi el 17% el trimestre pasado.
Está previsto que Ford y GM publiquen sus resultados del segundo trimestre la próxima semana.
(Reporte de Nora Eckert y Nathan Gomes; editado por Mark Potter)