Por Karen Lema
MANILA (Reuters) – El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr, dijo el domingo que su país no se dedica a instigar guerras y que siempre buscará resolver las disputas de manera pacífica, en medio de la escalada de confrontaciones marítimas con China.
“Al defender la nación, nos mantenemos fieles a nuestra naturaleza filipina y nos gustaría resolver todas estas cuestiones pacíficamente”, dijo Marcos en un discurso ante las tropas de la unidad del Comando Occidental a cargo de supervisar el Mar de China Meridional.
El personal de la marina filipina y la guardia costera china tuvieron su último enfrentamiento durante una misión de reabastecimiento de rutina realizada por Manila en el Mar de China Meridional la semana pasada, en la que, según se dijo, un marinero resultó gravemente herido y los barcos sufrieron daños.
El personal de la Guardia Costera de China, que portaba cuchillos y lanzas, saqueó armas de fuego y “perforaron deliberadamente” los barcos filipinos que participaban en la misión, dijo el ejército filipino.
China cuestionó la versión filipina y un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo el jueves que las medidas necesarias tomadas eran legales, profesionales e irreprochables.
Marcos, que no nombró a China en su discurso, elogió a las tropas por ejercer moderación “en medio de una intensa provocación” y dijo que su país siempre ejercerá sus libertades y derechos de acuerdo con el derecho internacional.
“En el desempeño de nuestras funciones, no recurriremos al uso de la fuerza o la intimidación, ni infligiremos deliberadamente lesiones o daños a nadie”, dijo Marcos. “Nos mantenemos firmes. Nuestra disposición tranquila y pacífica no debe confundirse con aquiescencia”.
Los recientes enfrentamientos marítimos entre China y Filipinas, un aliado de Estados Unidos en un tratado en el sudeste asiático, han convertido el altamente estratégico Mar de China Meridional en un posible punto de conflicto entre Washington y Beijing.
Estados Unidos ha condenado las acciones de China y ha reafirmado sus férreos compromisos de defensa contra cualquier ataque a aviones o buques filipinos en el Mar Meridional de China en virtud de su tratado de defensa mutua.
Pero Filipinas dijo el viernes que no había razón para invocar el tratado porque las acciones de China, que los funcionarios de seguridad han descrito como una escalada, no podían clasificarse como un “ataque armado”.
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, un conducto para más de 3 billones de dólares de comercio marítimo anual, incluidas partes reclamadas por Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunei.
En 2016, el Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya dijo que las reclamaciones de China no tenían base legal, una decisión que Beijing rechazó.
“No estamos en el negocio de instigar guerras; nuestra gran ambición es brindar una vida pacífica y próspera a todos los filipinos”, dijo Marcos. “Nos negamos a seguir las reglas que nos obligan a elegir bando en una competencia entre grandes potencias”.
(Reporte de Karen Lema; Editado por William Mallard)