A Charles Dean le encantaba vivir en su vecindario de Carolina del Sur, con sus jardines bien cuidados y árboles imponentes. Le recordó su infancia en una familia que dirige un negocio maderero desde principios del siglo XX.
Fue uno de esos árboles gigantes que terminó matándolo cuando Huracán Helena Pasó por Greenville la semana pasada y arrancó un roble rojo que se estrelló contra su apartamento.
Pero en lugar de desechar el árbol, sus familiares planean usar parte de su madera para crear un hermoso banco, mesa u otros muebles y donarlos a uno de los centros de recuperación de drogas donde Charles tocó muchas vidas, dijo su hermano Matthew Dean.
“Charles ayudó a muchas personas que eran alcohólicas y drogadictas, y si hay algo que podemos sacar de esto es que siempre hay esperanza. Siempre hay esperanza”, afirmó.
Los días de lluvia saturaron el suelo y, cuando la tormenta llegó al sureste, provocó fuertes vientos que arrancaron árboles y postes de servicios públicos en toda la región.
Dean se encuentra entre los más de 200 personas muerte confirmada en una de las tormentas más mortíferas en la historia de Estados Unidos. Muchos murieron aplastados por árboles que cayeron sobre casas o automóviles. Entre los muertos en Carolina del Sur se encuentran abuelos encontrado abrazando entre ellos después de que un árbol caído los matara en su casa y dos bomberos que murieron cuando un árbol cayó sobre su camión.
A medida que se acercaba la tormenta el 27 de septiembre, Charles Dean envió un mensaje de texto a su familia para decirle que podía escuchar los árboles caer afuera mientras Helene azotaba la ciudad.
“Ahora en medio de esto, da miedo”, les envió un mensaje de texto a su hermano Matthew y a su cuñada, quienes lo estaban controlando a 480 kilómetros (300 millas) de distancia, en Carolina del Norte.
“Es como los viejos árboles del vecindario de mamá y papá, todos árboles viejos, y están cayendo, de manera aterradora”, agregó.
Poco tiempo después, el roble rojo, de unos 21 metros (70 pies) de altura y 1 metro (3 pies) de diámetro, se estrelló contra el apartamento del segundo piso y lo mató.
“Le dijimos que lo amábamos y él dijo que nos amaba, y ese fue el último mensaje que tuvimos con él”, dijo Matthew Dean.
Charles Dean, el mayor de cinco hermanos, de 59 años, amaba viajar y visitó gran parte de Europa. Uno de sus viajes favoritos era un safari por África, pero España estaba entre los países que más amaba.
Era fanático de Barbra Streisand y Elizabeth Taylor y se mantenía al tanto de las noticias sobre la familia real británica.
A Dean también le encantaba cocinar, hornear y ver noticias políticas, a las que llamaba “puro teatro”. A menudo enviaba mensajes de texto a su familia sobre el último escándalo político, dijo su hermano.
Se mudó a Greenville en 2011 y comenzó a trabajar como consejero en adicción a las drogas; un alcohólico en recuperación, encontró esperanza en ayudar a los demás, según su hermano. Los fines de semana Dean también trabajaba en una tienda de mejoras para el hogar.
“Ni en un millón de años esperábamos perder a Charles”, dijo Matthew Dean. “Estaba tan sano y tan vibrante y le quedaban años de vida”.