Familia de cinco personas fallecidas en accidente de avioneta llorada por deportistas talentosos
Los dos jóvenes que murieron junto a sus padres y su abuelo en un accidente de avioneta después de un torneo de béisbol en el norte del estado de Nueva York son recordados por sus seres queridos como deportistas estrella que tenían un futuro brillante por delante.
James Van Epps, de 12 años, y Harrison Van Epps, de 10, murieron junto a sus padres Laura y Ryan Van Epps, ambos de 42 años, cuando un avión pilotado por su abuelo materno, Roger Beggs, se estrelló el domingo por la tarde en Masonville.
“Es una tragedia enorme para nuestra familia y el final de cinco grandes vidas, especialmente vidas jóvenes”, dijo su abuelo paterno, Jim Van Epps.
La familia volaba de regreso a su casa en Milton, un suburbio de Atlanta, después de ver al equipo de béisbol de James, de 12 años, jugar en un torneo en Cooperstown, sede del Salón de la Fama del Béisbol.
Ambos hijos eran deportistas y estudiantes talentosos, dijo su abuelo, destacando que Harrison, de 10 años, era un jugador de lacrosse prometedor.
“Ryan y Laura apoyaron a sus hijos en cualquier proyecto que quisieran emprender”, añadió.
Los registros en línea muestran que Beggs tenía licencia de piloto. Jim Van Epps dijo que el padre de Laura Van Epps se había ofrecido como voluntario para llevar a la familia al norte del estado de Nueva York y se quedó para ver el torneo de su nieto con ellos.
Los homenajes conmovedores se sucedieron después de que el monomotor Piper PA-46 se estrellara alrededor de las 2 p. m. del domingo, poco después de despegar del aeropuerto regional de Oneonta. Horas después, los restos del avión fueron encontrados en la ciudad de Masonville, a unas 125 millas al noroeste de la ciudad de Nueva York.
El lunes, la liga de sóftbol femenino de Oneonta rindió homenaje a James, quien participaba en el torneo, y a los demás miembros de su familia en una emotiva publicación en Facebook.
“Esta noche, nos tomamos un momento de silencio por el jugador de béisbol de Cooperstown All Star Village, JR Van Epps, y sus cuatro familiares, quienes perdieron la vida en un trágico accidente aéreo cuando regresaban a casa ayer. Nunca olviden abrazar a sus seres queridos; pueden irse en un instante”, escribieron.
El equipo compartió una imagen de su equipo dispuesto con las iniciales del niño asesinado como parte del homenaje.
“Por amor al juego”, añadieron.
En una publicación separada en Facebook, la familia Van Epps rindió homenaje a sus seres queridos y escribió: “A raíz de una tragedia desgarradora, lamentamos la pérdida de nuestra familia. Ayer recibimos la devastadora noticia de que Ryan, Laura, James Ryan, Harrison Van Epps y el padre de Laura, Roger Beggs, estuvieron involucrados en un accidente aéreo fatal, y nos rompió el corazón”.
“Mientras lidiamos con esta pérdida inimaginable, unámonos para recordar y celebrar las hermosas vidas que vivieron. Su amabilidad, risas y amor quedarán grabados para siempre en nuestros corazones”, continúa el comunicado.
“Por favor, tengan a sus seres queridos y a nuestra familia presentes en sus pensamientos y oraciones durante este momento increíblemente difícil. Que podamos encontrar fuerza y consuelo en los recuerdos y en las muestras de amor de todos los que los conocieron”, añadió la familia.
El avión se dirigía al Aeropuerto Internacional del Condado de Cobb en Atlanta con una parada para repostar en Virginia Occidental cuando se estrelló, dijo la policía.
Las autoridades no han compartido la causa del accidente.
Los vecinos recordaron a la familia como “la más amable” y “la más dulce”.
“Éramos vecinos. Nos veíamos todos los días y siempre saludábamos a los chicos, que venían a visitarnos a veces. Vivían al otro lado de la calle, y siempre los saludábamos con la mano y eran encantadores”. La vecina Caroline Slayton le dijo a Atlanta News First.
“Estamos todos devastados. Eran la familia más amable y la gente más dulce”.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, dijo en X que él y su familia estaban rezando por las familias de las víctimas y ofrecieron “nuestras más profundas condolencias a todos los que los conocieron y amaron”.
La FAA y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte están investigando el accidente.
