Parece que Queens se está convirtiendo en el Rockefeller Center de las ostras.
Un tramo de la costa del municipio ha sido identificado como el nuevo punto de moda para los moluscos, lo que marca una poderosa indicación de que los una vez abundantes bivalvos tienen una oportunidad de prosperar en la Gran Manzana una vez más.
Una docena de voluntarios contaron el miércoles unas 700 ostras que viven en las marismas del parque Powell's Cove como parte de una iniciativa de toda la ciudad para restaurar las poblaciones en dificultades para que los filtradores puedan proporcionar al área beneficios naturales, como limpiar el agua y reforzar la costa.
La encuesta sobre ostras silvestres, la primera realizada por el BOP en el vecindario norte de Queens, se estaba llevando a cabo para determinar si hay suficientes ostras silvestres sobreviviendo en el área para indicar que sería un buen lugar para que el grupo plante una de sus arrecifes artificiales de ostras.
“Realmente significa que podremos tener arrecifes que funcionen y sustentar más hábitat y biodiversidad en el área dependiendo del tamaño de las ostras que veamos y la densidad”, Cody Herrmann, coordinador senior de ciencia comunitaria del Billion Oyster Project (BOP). , dijo a The Post.
El grupo sin fines de lucro está trabajando para restaurar mil millones de ostras alrededor de las aguas de Nueva York y ya ha instalado prósperos arrecifes de ostras en otros lugares alrededor de las aguas de la ciudad, incluido el puerto de Nueva York.
Como gran parte de los cinco distritos, College Point alguna vez estuvo lleno de ostras; la ciudad de Nueva York incluso era conocida como la Gran Ostra antes de que la contaminación y la sobreexplotación diezmaran la población en el siglo XX.
Para evaluar la población, se pidió a los voluntarios del grupo vecinal Coastal Preservation Network que contaran tantas ostras como fuera posible durante la expedición de dos horas, una tarea tan tediosa como parece.
Pequeños grupos de tres caminaron a través de las costas fangosas durante la marea baja para recoger cada ostra que pudieron detectar, medir su longitud y anotar la latitud y longitud donde se encontró.
Entre el tesoro encontrado el miércoles había una ostra de casi un pie de largo con moluscos más pequeños creciendo en su cuerpo y docenas de anillos en sus flancos; como los árboles, el número de anillos indica la edad de la criatura.
Y aunque prometedora, la creciente población de ostras todavía está fuera de la mesa, literalmente.
A los neoyorquinos no se les permite devorar moluscos ni ningún otro marisco debido a la contaminación de aguas residuales en las aguas de la Gran Manzana, que en gran medida contribuyó a su desaparición durante el último siglo.
Durante la expedición, el grupo contó un total de 696 ostras.
La fuerte presencia de ostras significa que el parque College Point podría ser el lugar perfecto para instalar un arrecife artificial para aumentar aún más su número como parte de un proyecto BOP en curso con Long Island Sound Futures Fund.
Los grupos asociados ya han instalado más de 140 millones de ostras en sitios de restauración en los cinco condados en la última década, incluso debajo del Puente de Brooklyn y en las costas de Governor's Island.
Además de ser una comida sabrosa, las ostras son esenciales para mantener limpias las aguas de Nueva York: los mariscos pueden filtrar hasta 50 galones de agua por día y sus arrecifes ayudan a prevenir la erosión del suelo.
“Es importante para nosotros saber dónde viven ya las ostras para poder determinar dónde podemos tener sitios que funcionen para nuestras ostras”, dijo Herrmann, quien agregó que la experiencia práctica ofreció a los lugareños la oportunidad de conocer a sus amigos mariscos.
“Si realmente no tienes experiencias en torno a este tipo de cosas, no puedes gestionarlas. No sabrás que existen, eso no te importará. Estas son áreas que realmente necesitamos proteger y que son realmente vulnerables y muy importantes con el clima cambiante, las marejadas ciclónicas y el cambio climático”.
BOP todavía está evaluando si dará el siguiente paso, que implica plantar “bolas de arrecife”, moldes de concreto hechos para imitar los arrecifes naturales que proporcionan una superficie dura para que las ostras crezcan y se escondan de los depredadores.
Las ostras no serían las únicas que se beneficiarían de los arrecifes artificiales: se sabe que la merluza manchada, las anguilas, los cangrejos azules e incluso los delfines prosperan gracias a las estructuras hechas por el hombre.
“Estamos entusiasmados con el futuro. Estamos entusiasmados de contribuir a un proceso que ya ocurre naturalmente y apoyarlo. Hay muchas cosas hermosas que vienen con la restauración del arrecife”, dijo Thay-Ling Moya Pérez, gerente del proyecto de restauración del sitio.
