Estudiante rural chino genera asombro y sospecha tras vencer a las élites matemáticas en un concurso mundial
Un estudiante de moda de una escuela secundaria vocacional en la China rural ha sorprendido a la nación al eclipsar a estudiantes de élite en un concurso mundial de matemáticas, pero la historia de desvalido del adolescente ahora se ha visto envuelta en controversia.
Jiang Ping, nacido en un pueblo pobre de la provincia de Jiangsu, en el este de China, ocupó el puesto 12 entre 802 competidores preseleccionados, en su mayoría de instituciones prestigiosas como Harvard, Oxford y MIT, en los resultados de la primera ronda publicados el 13 de junio por DAMO Academy, el organizador de la Competencia Global de Matemáticas de Alibaba.
Lanzado en 2018 por el gigante chino del comercio electrónico Alibaba, el concurso gratuito en línea está abierto a los entusiastas de las matemáticas de todo el mundo, aunque los estudiantes de matemáticas chinos suelen dominar los primeros puestos. Los 85 finalistas de este año ganarán premios que van desde los 2.000 a los 30.000 dólares.
La alta posición de Jiang –en la primera de las dos rondas del concurso– fue un logro notable para un estudiante de una de las escuelas vocacionales del país, que padecen prejuicios sociales profundamente arraigados y cuyos graduados ocupan los peldaños más bajos de la jerarquía educativa de China.
Su éxito inicialmente cosechó reconocimiento a nivel nacional, con múltiples medios de comunicación estatales chinos saltando a la historia y un diluvio de comentarios en línea impulsados al ver a una estudiante vocacional obtener tan buenos resultados en una competencia internacional de matemáticas.
Sin embargo, las dudas sobre las habilidades matemáticas de la joven de 17 años han cobrado fuerza en Internet desde finales del mes pasado, antes de que el mes próximo se publiquen los resultados de la segunda ronda, mucho más complicada. El comité organizador aún no ha abordado estas dudas.
Sospechas lanzadas
El talento de Jiang para las matemáticas se hizo evidente en la escuela secundaria, donde sus calificaciones superaron con creces las de sus compañeros, informó la agencia de noticias estatal Xinhua. reportadoPosteriormente, recibió formación del profesor de matemáticas Wang Runqiu en la Escuela Secundaria Vocacional de Lianshu, donde estudia diseño de moda.
Wang, tres veces finalista del concurso, ayudó a Jiang a aprender matemáticas avanzadas durante los últimos dos años, según Xinhua.
Desde que se anunció que Jiang quedó entre los 20 primeros en la primera ronda, un hashtag relacionado encabezó las búsquedas en la plataforma Weibo, similar a X, y hasta el momento acumuló más de 650 millones de visitas. En su ciudad natal, su imagen se proyectaba en las pantallas de televisión de los centros comerciales locales.
Jiang terminó la ronda final el 22 de junio y los resultados se publicarán en agosto.
Sin embargo, apenas un día después de la final, Richard Xu de la Escuela de Negocios de Harvard, que quedó en el puesto 190 en la primera ronda, anunció en Zhihu, un sitio chino similar a Quora, que él, junto con otros 38 concursantes, había presentado una solicitud conjunta. carta al comité organizador solicitando una investigación independiente sobre las hojas de respuestas de Jiang y Wang de la ronda de clasificación.
La carta cita “pruebas” de un supuesto fraude, incluida una teoría de “trampa colaborativa” encabezada por Wang, que quedó en el puesto 125.
Cuatro días antes de la ronda final, Yin Wotao, miembro del comité organizador, había defendido a Jiang en una respuesta a un escéptico sobre X, que pronto fue eliminada.
“De hecho, algunos aficionados a las matemáticas han obtenido buenos resultados en las rondas clasificatorias en años anteriores”, dada la moderada dificultad y el generoso límite de tiempo de 48 horas, argumentó Yin.
Los usuarios, que no pudieron acceder a los efímeros comentarios de Yin debido a las restricciones de Internet chinas, publicaron publicaciones en el sitio web del gobierno del condado de Lianshui exigiendo una investigación oficial sobre Jiang y Wang.
El 27 de junio, el gobierno local confirmó lo que hasta ese momento había sido un rumor en línea de que Jiang había obtenido solo 83 puntos sobre 150 en un examen de matemáticas de la escuela realizado después de la ronda clasificatoria. Al día siguiente, dio una respuesta formal a otras preguntas relacionadas, diciendo que “la investigación está en curso”.
Poco después, todas las publicaciones relacionadas con Jiang fueron eliminadas y no ha habido ninguna actualización desde entonces.
En respuesta a las preguntas de CNN el 28 de junio, el miembro del comité organizador Yin dijo “comparte el deseo del público de saber toda la verdad”, pero se negó a hacer comentarios sin la luz verde de DAMO Academy, su empleador.
CNN se comunicó con la academia para solicitar comentarios pero no pudo comunicarse con Jiang ni con su profesor Wang.
Estigma social para los estudiantes de formación profesional
Entre la cacofonía de comentarios, algunos sospechan que el duro escrutinio público de Jiang tiene su raíz en el prejuicio social contra los estudiantes de formación profesional.
“El hecho de que Jiang, el estudiante vocacional, haya obtenido tanta atención pública refleja en sí mismo el descontento social con el sistema educativo de China”, dijo a CNN Zhao Yong, profesor distinguido de psicología educativa en la Universidad de Kansas.
Estos estudiantes constituyen el 40% inferior en el examen de ingreso a la escuela secundaria superior de China, o “zhongkao”. No califican para ingresar a las escuelas secundarias regulares, donde los estudiantes estudian intensamente para “gaokao”, el examen de ingreso a la universidad notoriamente desalentador de China.
En una sociedad donde el bajo rendimiento académico suele equipararse a fallas morales, “holgazanes”, “pequeños delincuentes” se han convertido en sinónimos para el grupo de estudiantes que obtienen malos resultados en el zhongkao a los 15 años y generalmente se resignan a trabajar en fábricas por el resto de sus vidas.
Esto representa un cambio radical respecto de los años 1980 y 1990, cuando la educación vocacional era respetada como una vía codiciada para conseguir “cuencos de arroz de hierro”, un término popular para referirse a empleos seguros, en medio de la urgente necesidad que tenía el país de trabajadores técnicos. Sin embargo, el auge pronto se desvaneció cuando la educación superior se expandió en 1999.
Mientras China se apresura a cumplir su ambicioso objetivo “Hecho en China 2025” de convertirse en “una potencia manufacturera mundial,”Beijing ha estado fortaleciendo la educación vocacional en los últimos años. Pero la discriminación estructural en las escuelas, universidades y lugares de trabajo de China significa que la sociedad todavía favorece los títulos académicos por sobre los oficios.
¿Otro 'Einstein desaparecido'?
En una entrevista con Noticias de PekínEn una entrevista con el periódico propiedad del Partido Comunista, Jiang dijo que quería ir a la universidad y que su escuela soñada era la Universidad de Zhejiang, una academia de primer nivel en Hangzhou, el centro de comercio electrónico. Pero eso aún podría ser difícil a pesar de su aparente competencia en matemáticas.
El mentor de Jiang, Wang, le dijo al gobierno estatal Diario Xinhua que debido a las restricciones en las principales opciones para su futura educación vocacional, solo puede postularse a tres universidades en la provincia de Jiangsu, y su mejor opción es una universidad pública de segundo nivel.
“China selecciona y clasifica a los talentos demasiado pronto y de forma demasiado rígida. Esto ha limitado enormemente las opciones y los caminos futuros de las personas”, dijo Zhao, citando a Alemania y Finlandia como mejores ejemplos de educación de doble vía con mayor flexibilidad para que los estudiantes puedan cambiar entre la carrera profesional y la académica.
El intento de Pekín de emular a esas naciones europeas fomentando el intercambio de recursos entre los dos tipos de escuelas. en la última década Ha recibido una respuesta tibia por parte de las escuelas secundarias, ocupadas en preparar a los estudiantes para obtener mejores puntuaciones en el examen de ingreso a la universidad “gaokao”.
Según Zhao, Jiang ya es “una rareza afortunada si realmente tiene talento para las matemáticas”, pero advirtió que podría convertirse en un “Einstein desaparecido”, uno de los muchos talentos enterrados en el sistema educativo chino.
El jurado aún no se ha pronunciado y los resultados de la segunda vuelta se conocerán el próximo mes.
Jiang considera las matemáticas como su “plan B”, priorizando el diseño de moda para sus estudios futuros, según Noticias de Pekín.
Zhao dijo que trabajar en una fábrica es una “elección razonable” para la joven de 17 años, quien como estudiante vocacional tiene opciones limitadas para la educación superior.
“Al fin y al cabo, ella tiene una boca que alimentar”, dijo.
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