PARÍS (AP) — En un típico día de verano, los turistas acuden en masa al histórico distrito de Marais en París, recorriendo sus encantadoras calles medievales salpicadas de boutiques ultra chic, contemplando impresionantes mansiones privadas, paseando por la elegante plaza del siglo XVII Place des Vosges y llenando animados restaurantes y bares.
Pero este verano no ha sido nada típico, y esas calles, tiendas y cafés han estado notablemente más vacíos en los días previos al Juegos Olímpicos de París —dejando a negocios como Stolly's Stone Bar, un pub popular entre los angloparlantes, añorando veranos pasados.
Está muy lejos de lo que los dueños de negocios esperaban cuando escucharon por primera vez el… Los Juegos Olímpicos llegaban a Parísdice David Carroll, que estaba detrás de la barra en un reciente y lento día laborable.
“Sin duda no son los Juegos Olímpicos que esperábamos, al menos hasta ahora”, dijo Carroll, un canadiense que lleva 20 años trabajando en el barrio. “A todo el mundo le pasa lo mismo aquí”.
Carroll atribuye la escasa afluencia de público a múltiples factores, pero el principal y más importante es el efecto paralizante de medidas de seguridad que han hecho que los turistas se encuentren con vallas de metal, puestos de control policiales y exigencias de un código QR especial que quizás no hayan obtenido: un pase digital necesario para acceder a algunas áreas populares antes Ceremonia de apertura altamente segura del viernes A lo largo del río Sena.
Ahora, los visitantes se enfrentan a importantes trastornos después de que los funcionarios informaran sobre incendios y otros sabotaje a la red ferroviaria de alta velocidad.
Algunos posibles turistas decidieron evitar París por completo durante los Juegos Olímpicos, por temor a los altos precios, las multitudes o Caos generalAdemás, muchos parisinos han huido de la ciudad en su éxodo veraniego habitual, y probablemente este año aún más.
“Muchos turistas aún no han llegado y los parisinos se han ido, así que es una especie de combinación”, dijo Carroll. Y en cuanto a los turistas que están aquí, “la gente no puede moverse, así que, donde sea que estén, están atrapados en sus zonas”.
Tiene la esperanza de que esta sea “la calma antes de la tormenta” y que después Ceremonia de apertura del viernesLas cosas se relajarán, pero por ahora puede ser una pesadilla hacer incluso un simple viaje urbano.
Basta con preguntarles a Gillian Levison y Richard Mitchell. La pareja británica viajó en tren desde Londres esta semana precisamente porque, según Mitchell, pensaron que volar durante los Juegos Olímpicos sería “una pesadilla”. El viaje en tren transcurrió sin problemas hasta que llegaron a la Gare du Nord, la estación de trenes al norte de París, y descubrieron que el taxi que habían reservado con antelación había sido cancelado.
Había una “cola tremenda” para los taxis en la estación, dijo Levison, y aunque se sintieron afortunados de encontrar uno, el viaje hasta su hotel en la margen izquierda tomó dos horas y costó 200 euros (217 dólares), exponencialmente más de lo que costaría normalmente.
La ironía es que la pareja, que vive en Dorset, Inglaterra, no tiene ningún interés “en esos benditos Juegos Olímpicos”, como dice Levison. “Definitivamente no están aquí por eso”, dijo. En cambio, están asistiendo a una boda familiar en el campo y querían pasar primero unos días en París.
“Parece que no pensaron mucho en cómo la gente iba a cruzar el río”, dijo Mitchell sobre las autoridades de París.
Todo esto ha afectado sin duda a las esperanzas comerciales de Jean-Pierre Salson, propietario de Factory's Paris, una tienda en el Marais especializada en ropa masculina. Salson estima que el negocio ha caído un 30% en comparación con el mismo período del año pasado y probablemente un 40% entre los clientes estadounidenses.
“Desde principios de junio la cosa ha ido muy lenta”, afirma, “y julio está peor. Hay muchos menos turistas, de todos los países. Creo que están evitando Francia y París porque tienen miedo de los Juegos Olímpicos”.
Y para quienes están en París, es especialmente difícil llegar al centro, añadió. “Hay zonas restringidas a las que no se puede acceder en coche, por lo que hay que caminar, y algunas estaciones de metro están cerradas”.
Los analistas dicen que los altos costos de viajar a París durante esta temporada olímpica —y de hospedarse allí una vez que llegan— significan que algunos aviones aterrizan con asientos vacíos y que los hoteles no están tan reservados como lo estarían normalmente en la temporada alta del verano.
Olivier Ponti, vicepresidente de información de ForwardKeys, una empresa de datos de viajes con acceso a datos de venta de billetes de la industria aérea, dijo que las llegadas a París en las tres semanas previas a los Juegos bajaron un 13% con respecto al año anterior, lo que significa que los turistas típicos están postergando sus viajes. Pero aquellos que vienen a París para los Juegos han aumentado las llegadas en un 8% durante el período olímpico, dijo.
Algunos turistas que tradicionalmente habrían acudido en masa a esta altura del verano “se han sentido desanimados por los altos precios y la comunicación sobre la cantidad de nuevos obstáculos creados por los Juegos Olímpicos”, como el cierre de lugares de interés o las dificultades para desplazarse, dijo. “Esos viajeros tradicionales han decidido que probablemente sería genial visitar París, pero no en ese momento”.
Las aerolíneas están sintiendo el dolor. Ponti dijo que algunos aviones que llegan a París no están llenos después de que muchas aerolíneas aumentaron su capacidad para los Juegos y cobraron “tarifas realmente altas”. Air France-KLM dijo que espera una caída de entre 150 y 170 millones de euros en los ingresos de los Juegos en el tercer trimestre, mientras que Delta prevé una caída de 100 millones de dólares entre junio y agosto.
Según Tim Hentschel, director ejecutivo de Hotelplanner, una plataforma de reservas de hoteles, los visitantes que llegan a París se enfrentan a precios elevados, lo que hace que las habitaciones se queden vacías. Los hoteles de París registran una ocupación del 70% en comparación con el 90% en la misma época del año pasado, dijo esta semana, y señaló que la tarifa media era el doble de lo habitual: 700 euros por noche.
“Los precios que cobraban por las habitaciones de hotel y los viajes a París durante los días olímpicos eran demasiado altos para que los consumidores los pudieran soportar”, dijo Hentschel, añadiendo que los hoteles ahora están empezando a bajar drásticamente las tarifas.
Airbnb, por otro lado, no ha tenido los mismos problemas. En un comunicado, afirmó que los Juegos Olímpicos de París son “uno de los mayores eventos de alojamiento en la historia de Airbnb, con más huéspedes alojados en casas locales en Airbnb que en cualquier otro evento, nunca antes”.
Algunos empresarios dicen que creen, o simplemente esperan, que las cosas mejorarán a medida que la ciudad se vuelva más fácil de recorrer después de la ceremonia de apertura del viernes. Aunque los funcionarios dicen que las interrupciones del servicio ferroviario pueden durar al menos hasta el fin de semana.
“Es cierto que ahora todo está muy tranquilo”, afirma esta semana Guillaume Faller, que gestiona el restaurante Feria en el barrio del Marais. “Mucho más tranquilo que en el mismo periodo del año pasado, pero creo que la situación se recuperará en unos días. En cualquier caso, así lo espero. Pero por ahora, la situación no es claramente la que esperábamos”.
Salson, el dueño de la tienda de ropa, cree que es sólo cuestión de paciencia.
“Tengo que esperar”, dijo. “Estoy seguro de que volverán, porque tuve muchos clientes estadounidenses que me dijeron en primavera: '¡Nos vemos en septiembre, octubre y noviembre!'”.
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La escritora de AP Courtney Bonnell contribuyó desde París.