Un nuevo estudio geológico ha descubierto suficiente litio para satisfacer la demanda mundial durante los próximos seis años.
El estudio, liderado por el Servicio Geológico de Estados Unidos, descubrió entre 5 millones y 19 millones de toneladas de reservas de litio en una formación rocosa en la parte sur de Estados Unidos continental. negocio zorro informó.
Los científicos obtuvieron muestras de la porción de Arkansas de la Formación Smackover, que se extiende por seis estados desde la costa del Golfo de Florida, a través de partes de Alabama, Luisiana, Mississippi y se extiende a lo largo de Texas.
Los investigadores utilizaron inteligencia artificial para desarrollar un mapa del área que, según dicen, contiene suficiente litio para poner fin a la dependencia de Estados Unidos de las importaciones.
“Nuestra investigación pudo estimar por primera vez el litio total presente en la parte suroeste de Smackover en Arkansas. Estimamos que hay suficiente litio disuelto presente en esa región para reemplazar las importaciones estadounidenses de litio y más”, dijo Katherine Knierim, hidróloga e investigadora principal del estudio.
Los autores del estudio también dejaron claro que las proyecciones son meras estimaciones y que no se ha muestreado completamente toda el área.
“El litio es un mineral fundamental para la transición energética, y el potencial de una mayor producción estadounidense para reemplazar las importaciones tiene implicaciones para el empleo, la manufactura y la resiliencia de la cadena de suministro”, dijo el director del USGS, David Applegate. “Este estudio ilustra el valor de la ciencia para abordar cuestiones económicamente importantes”.
Antes de este enorme hallazgo, las reservas de litio de Estados Unidos apenas superaban el millón de toneladas, según el USGS. Una porción modesta en comparación con los 9,3 millones de toneladas de Chile, los 6,2 millones de toneladas de Australia y los 3,6 millones de toneladas de Argentina.
Si las afirmaciones del estudio sobre la cantidad de litio resultan ciertas, Estados Unidos subiría de rango y se convertiría en uno de los mayores poseedores de litio del mundo, siendo superado sólo por los 23 millones de toneladas de Bolivia y los 22 millones de toneladas de Argentina. Según se informa, China tiene 6,8 millones de toneladas de litio.
Estados Unidos importa más del 25% del litio utilizado para fabricar productos. Argentina suministra el 51%, Chile el 43% y China aporta el 3% del litio total importado a EE.UU., sin embargo las minas de litio de Australia son las más productivas, según el informe del USGS.
China es el mayor productor y exportador de litio del mundo y representa el 64% del suministro mundial. La superpotencia comunista vendió más de 65 mil millones de dólares en litio en 2023.
El litio se utiliza en una variedad de productos tecnológicos, principalmente en forma de baterías.
El metal precioso se utiliza en baterías para herramientas eléctricas, teléfonos móviles, portátiles y ordenadores, dispositivos bluetooth, scooters, bicicletas motorizadas y, lo más importante, en coches eléctricos.
Las baterías de litio tienen una reputación complicada en la ciudad de Nueva York. A pesar de ser clave para un futuro sin gasolina, las baterías de litio que se utilizan en los patinetes eléctricos, las bicicletas automáticas y con pedaleo asistido tienen fama de ser de combustión espontánea.
La semana pasada, un hombre de 69 años murió en un incendio en su casa de Brighton Beach después de que se incendiara una batería de iones de litio. Se trata de la cuarta muerte por incendios de baterías de litio este año.
El FDNY dice que la culpa es del mercado de baterías.
“Estamos diciendo que las baterías de iones de litio que no están reguladas, que se compran en lugares que no están regulados, matan a la gente, y apreciamos que el público nos escuche y no nos detendremos”, dijo el comisionado del FDNY, Robert Tucker.
“Aunque las muertes han disminuido porque la gente está escuchando, este es el número cuatro, y son demasiados, y no dejaré de hablar sobre las baterías de iones de litio no reguladas y los peligros que causan hasta que lleguemos a cero”, añadió Tucker.
