En un mitin de Trump, imágenes impactantes llenan las pantallas de televisión. Luego, los periodistas se apresuran a averiguar qué significan
Las imágenes llenaron las pantallas de televisión en un país conmocionado en una calurosa noche de sábado. El ex presidente Donald Trump alcanzando su oreja ensangrentada mientras bajaba al suelo de un escenario en un mitin de campaña en Pensilvania y agentes del Servicio Secreto de EE. UU. corriendo para rodearlo.
Aunque el video estuvo disponible al instante y se repitió decenas de veces, su significado no era tan evidente. Y los espectadores presenciaron el minucioso proceso que siguieron los periodistas para llenar los espacios en blanco de un intento de asesinato político.
“Es realmente un momento aterrador en la historia de Estados Unidos”, dijo Wolf Blitzer de CNN.
La cobertura comenzó inmediatamente.
Los medios de comunicación y las cadenas de televisión comenzaron a cubrir el asunto en cuestión de minutos, tan pronto como se hizo evidente que había sucedido algo terrible. Lo que sucedió fue un ejemplo clásico de la prueba máxima que deben enfrentar los periodistas cuando se desarrolla una gran historia: tratar de obtener información confiable lo más rápido posible, pero teniendo cuidado de no especular, acalorarse o transmitir rumores infundados.
Cuando The Associated Press emitió su primera alerta de la noticia, a las 6:16 pm, hora del este de Estados Unidos, se limitó estrictamente a lo que se podía ver: “Donald Trump escoltado fuera del escenario por el Servicio Secreto durante un mitin después de que se escucharan fuertes ruidos entre la multitud”. De manera similar, la primera palabra del New York Times describió a Trump saliendo corriendo del escenario “después de que se escucharon estallidos que sonaban como disparos”.
En otras palabras: no supongas lo que a primera vista parece obvio.
En los primeros minutos, CNN y otros recurrieron a ex agentes del Servicio Secreto para describir cómo respondió el equipo de protección en Pensilvania, examinando el audio de la escena para decirle a los espectadores que el hecho de que Trump fuera sacado del escenario era una señal de que creían que la amenaza inmediata había pasado.
“Cuando un presidente o una figura presidencial se enfrenta a un intento de asesinato, la nación está nerviosa”, dijo Robert Costa de CBS News.
Noticias de la NBC Lester Holt y el reportero Tom Winter ilustró el cuidado necesario en la situación, diciéndoles a los espectadores su fuente cuando informaron que el presunto tirador había sido asesinado.
La información indicaba, dijo Winter, que los investigadores podían comenzar su trabajo de identificar al tirador y tratar de encontrar un motivo. Cuando Holt le preguntó sobre la probabilidad de que estuviera involucrado un segundo tirador, Winter dijo que eso no suele suceder, pero se aseguró de no adelantarse a lo que ya se sabía.
“Hay mucha información, muchas cosas fluyen”, dijo Winter.
Respondiendo a una situación llena de presión
Un fragmento de la cadena CBS mostró los impulsos opuestos que se sienten en una situación de presión. “Estamos siendo muy cuidadosos” con lo que podemos informar, dijo la presentadora de la cadena Adriana Díaz. A eso le siguió inmediatamente un colega que transmitió el relato de un testigo presencial de “un hombre que había recibido un disparo y tenía masa encefálica en el suelo”.
Si bien el video se reprodujo constantemente (en algunos casos con anotaciones para que los espectadores pudieran entender claramente lo que se decía después), las cadenas también mostraron imágenes fijas, que con frecuencia eran más impactantes.
En varias cadenas, los periodistas entrevistaron a los asistentes a la manifestación para averiguar qué habían visto y cuáles habían sido sus impresiones. Al menos una de las entrevistadas fue honesta respecto de sus fuentes.
Cuando un periodista de Fox News le preguntó si había visto sangre en el expresidente, la persona dijo: “Hablé con ABC News y me dijeron que sí”.
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David Bauder escribe sobre medios para la AP. Síguelo en http://twitter.com/dbauder.