El USS Tarawa fue enviado al fondo del océano para realizar ejercicios en el Borde del Pacífico
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Dos buques de guerra retirados de servicio de la Armada de Estados Unidos se hundieron en el fondo del Océano Pacífico frente a la costa norte de Kauai, una isla hawaiana, durante ejercicios de hundimiento con fuego real, según un comunicado de la Tercera Flota de Estados Unidos.
El antiguo muelle de transporte anfibio Dubuque y el buque de asalto anfibio Tarawa fueron enviados a 15.000 pies bajo tierra el 11 y el 19 de julio, respectivamente, como parte del ejercicio Rim of the Pacific 2024, o RIMPAC.
RIMPAC, el mayor ejercicio de entrenamiento marítimo internacional del mundo, permite a los países probar y entrenar armas que no se pueden reproducir en una simulación. Los ejercicios de hundimiento, denominados SINKEX, incluyeron unidades de Australia, Malasia, los Países Bajos, la República de Corea y la Fuerza Aérea, el Ejército y la Armada de los Estados Unidos.
“Los ejercicios de hundimiento nos dan la oportunidad de perfeccionar nuestras habilidades, aprender unos de otros y obtener experiencia en el mundo real”, dijo en el comunicado el vicealmirante de la Armada de los EE. UU. John Wade, comandante de la Fuerza de Tarea Combinada RIMPAC 2024. “El uso de armas avanzadas y la observación del profesionalismo de nuestros equipos durante estos ejercicios demuestran nuestro compromiso de mantener la región del Indopacífico segura y abierta”.
Un F/A-18F Super Hornet de la Armada desplegó un misil antibuque de largo alcance para hundir el Tarawa. El misil de crucero de lanzamiento aéreo furtivo proporciona “capacidades multimisión para la guerra ofensiva antisuperficie”.
El segundo ejercicio SINKEX, en el que participó un bombardero furtivo B-2 Spirit de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, “demostró un método de bajo costo y lanzado desde el aire para derrotar a los buques de superficie” mediante una demostración QUICKSINK. Financiado por la Oficina del Subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería, QUICKSINK otorga la capacidad de neutralizar amenazas marítimas de superficie.
“Esta capacidad es una respuesta a una necesidad urgente de neutralizar rápidamente las amenazas marítimas en enormes extensiones de océano alrededor del mundo a un costo mínimo”, afirma el comunicado.
El Dubuque, dado de baja en 2011, prestó un amplio servicio en Vietnam tras su puesta en servicio en 1967. El Tarawa, que lleva el nombre de una batalla del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, prestó apoyo a las operaciones Escudo del Desierto y Libertad Iraquí antes de ser dado de baja en 2009.
El hundimiento de este año de un buque de la clase Tarawa marca la segunda ocasión en que se utiliza un buque de este tipo para un SINKEX. El antiguo buque de asalto anfibio Belleau Wood se hundió durante RIMPAC 2006.
Los buques utilizados en los ejercicios SINKEX, denominados “hulks”, se preparan para el hundimiento de conformidad con las normas de la Agencia de Protección Ambiental. Los “hulks” deben hundirse al menos a 6.000 pies bajo el agua y a 50 millas náuticas de la tierra.
Antes del ejercicio, la Armada debe limpiar los cascos, eliminando materiales nocivos para el medio marino, incluidos mercurio y petróleo.
Veintinueve naciones, 40 buques de superficie, tres submarinos, 14 fuerzas terrestres nacionales, más de 150 aeronaves y 25.000 efectivos participan en el ejercicio RIMPAC de este año en las islas hawaianas y sus alrededores entre el 27 de junio y el 1 de agosto.
“El poder de RIMPAC radica en cómo fortalece las relaciones entre las naciones participantes al desafiarnos a realizar juntos un entrenamiento realista y relevante”, dijo en el comunicado la Comodoro del Aire de la Real Fuerza Aérea Australiana Louise desJardins, Comandante del Componente Aéreo de la Fuerza Combinada. “Es una demostración real de cómo planificamos, comunicamos y llevamos a cabo operaciones complejas como SINKEX juntos y refleja el valor de las relaciones sólidas entre socios regionales”.