El supuesto romance no fue el primer escándalo del jefe de policía de Fresno. Una redada de drogas, explosivos perdidos y más

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Fresno Police Chief Paco Balderrama dimitió el martestras una investigación de meses sobre una supuesta aventura que había tenido con la esposa de un oficial subordinado.

El escándalo, que estalló sólo después de la ciudad emitió un comunicado de prensa A principios de este mes, esto echó a perder lo que hasta ese momento había sido un mandato exitoso para el jefe, que vio reducciones en los delitos violentos y un aumento en el número de oficiales juramentados que sirven en la ciudad.

Balderrama no es de ninguna manera el primer jefe de policía de Fresno que se ve envuelto en una controversia.

Hay historias de escándalo dentro del departamento que se remontan a William T. Shaw en 1906, y al menos siete décadas de informes documentados sobre jefes de policía de Fresno que fueron investigados, despedidos o incluso encarcelados por mala conducta percibida.

Aquí hay cinco, en orden cronológico.

Detenido por evasión fiscal

Ray T. Wallace se desempeñó como jefe de policía de Fresno durante una década a partir de 1939. Después de su jubilación, Wallace fue investigado por evasión fiscal (y cómo pudo para acumular casi 2.000 acres de tierra mientras era jefe, según Los Angeles Times).

Fue declarado culpable y sentenciado a una prisión federal en 1952.

Se litigaron y formularon preguntas sobre el pago de pensiones a un delincuente convicto (en el caso de Wallace, 150 dólares mensuales de por vida y pagados a su esposa al morir). hasta llegar a la Corte Suprema de California.

El infame Hank Morton

Henry (Hank) Morton tuvo la distinción de ser el jefe de policía de Fresno con mayor antigüedad, sirviendo durante más de dos décadas (1950-1972).

El hombre era famoso.

O así es como la Rock Island Auction Company lo retratócuando estaba vendiendo algunos de sus efectos personales en 2022. En el lote de la subasta estaba su Smith & Wesson Model 36.

Según la lista, Morton era, “según todos los indicios… la antítesis de lo que debería ser un buen jefe de policía”, y tenía control sobre el juego, la prostitución y las operaciones de drogas en la ciudad.

“Incluso estaba casado con la señora del burdel más grande de Fresno”.

Es una historia que ha sido repetida por múltiples fuentes, incluyendo KQED y el autor de Fresno, Mark Arax, quien describió el departamento de policía de Morton como completamente corrupto en su Memorias de 1996 “En el nombre de mi padre”.

De hecho, Morton fue despedido por el entonces administrador municipal HK Hunter en 1965, solo para ser reintegrado.

Oficiales reciben doble paga por trabajar en seguridad

Harold Britton supervisó la policía de Fresno durante la mayor parte de la década de 1970, época en la que las investigaciones federales llevaron a una reorganización del departamento.

Esto lo puso en desacuerdo con el administrador de la ciudad en ese momento, quien “ordenó la reorganización después de que los agentes federales se quejaron de que sospechaban que la policía filtraba información a sospechosos involucrados en el crimen organizado”, según el obituario de Britton en The Fresno Bee en 2013.

Britton también fue criticado por permitir que los oficiales recibieran doble salario trabajando como guardias de seguridad en los grandes almacenes Gottchalks mientras esperaban para testificar en el tribunal.

Uno, el otro o ambos llevaron al despido de Britton en 1977.

¿No sabía nada sobre un búnker lleno de explosivos?

Ed Winchester se retiró del departamento de policía de Fresno en 2001 con un elogio del Ayuntamiento y un donut de un Krispy Kreme recién inaugurado. Siguieron las risas.

Sólo había un candidato para ser su sucesor: Jerry tintorero.

El año anterior, Winchester fue llamado ante un gran jurado del condado de Fresno para responder preguntas sobre un allanamiento en un búnker de la policía en el que cinco adolescentes robaron detonadores, explosivos militares, granadas de mano y trampas explosivas. Según The Fresno Bee, era suficiente para llenar una camioneta, más de 200 libras de explosivos.

En su testimonio, Winchester dijo al gran jurado que ni siquiera sabía que el búnker existía.

Según los informes de ese momento, Winchester admitió que no estaba seguro de si el departamento tenía un proceso de inventario en el búnker, lo que dificultaba determinar todos los explosivos que habían sido robados.

Su subdirector fue arrestado por cargos de drogas.

Jerry Dyer había estado en el trabajo apenas unos días cuando se vio afectado por un escándalo después de que se descubrió que había dos veces acusado de haber tenido relaciones sexuales con una menor de edad a mediados de los años 1980. Según una historia de Fresno Bee de 2001, la niña tenía 16 años en 1985. Dyer tenía 26 años, estaba casado y trabajaba como oficial de policía de Fresno.

Las relaciones sexuales entre un adulto y una persona menor de 18 años son ilegales en California y el incidente fue investigado dos veces por la unidad de Asuntos Internos del Departamento de Policía de Fresno. Dyer no fue acusado de ningún acto delictivo y el plazo de prescripción había expirado a principios de la década de 2000 cuando fue contratado como jefe.

“No voy a sentarme aquí delante de ustedes y confirmar o negar esas cosas”, dijo Dyer a The Bee en 2001.

“Lo único que puedo decirles es que las relaciones que tuve fuera de mi matrimonio, cuando era joven, han sido resueltas… Dios me ha perdonado. Mi esposa me ha perdonado. Este departamento me ha perdonado y ha investigado muchas cosas de mi pasado”.

Se negó nuevamente a hacer comentarios sobre el asunto cuando resurgió durante su campaña a la alcaldía en 2020.

En su papel de jefe de policía, Dyer se encontró nuevamente bajo escrutinio en 2015 tras el arresto de Keith Foster.

Foster trabajaba con Dyer como subdirector cuando él fue arrestado (junto con cinco co-conspiradores) por cargos federales relacionados con drogas, incluyendo conspiración para distribuir y/o poseer con la intención de distribuir oxicodona, heroína y marihuana. Foster y Dyer habían sido amigos durante décadas, dijo el jefe en ese momento.

En 2020, Dyer le dijo a The Bee que no vio ninguna señal de las actividades de Foster.

“He pasado mucho tiempo mirando hacia atrás y pensando: ¿había alguna señal? ¿Había algo?”, dijo.

“Y, sinceramente, nunca vi nada que me hiciera creer que estaba involucrado en algún tipo de conducta delictiva”.