El soldado estadounidense Cole Bridges condenado a 14 años de prisión por complot de emboscada del ISIS
Un soldado del ejército estadounidense ha sido condenado a 14 años de prisión tras declararse culpable de intentar ayudar al grupo terrorista Estado Islámico a tender una emboscada a sus compañeros soldados en Oriente Medio durante conversaciones en las que creía que estaba hablando con un terrorista.
Cole Bridges, de 24 años, de Stow, Ohio, recibió la sentencia después de un procedimiento de casi cinco horas en el tribunal federal de Manhattan en el que sorprendentemente solicitó que se le impusiera una sentencia máxima de 40 años.
Bridges se declaró culpable de cargos de terrorismo en junio de 2023.
“Honestamente, creo que merezco la sentencia máxima”, dijo Bridges al juez Lewis J. Liman. “Sé que lo que hice estuvo mal”, dijo, y agregó que cargaría con “arrepentimiento mientras viva”.
Liman citó numerosos hechos que, según dijo, demostraban que Bridges “no era un criminal empedernido” y dijo que no tenía comunicaciones reales con la organización Estado Islámico.
Bridges, también conocido como Cole Gonzales, fue asignado a la Tercera División de Infantería en Fort Stewart, Georgia, como explorador de caballería en el momento del crimen, dijo el Departamento de Justicia. Se incorporó al ejército en septiembre de 2019.
Según documentos judiciales, aproximadamente un año antes de unirse al ejército, Bridges comenzó a investigar y consumir propaganda en línea que promovía a los yihadistas y su ideología violenta, y comenzó a expresar su apoyo a ISIS y la yihad en las redes sociales.
Aproximadamente un año después de su servicio, Bridges comenzó a comunicarse con un empleado encubierto en línea (OCE) del FBI, que se hacía pasar por un partidario de ISIS en contacto con combatientes de ISIS en el Medio Oriente.
Durante estas comunicaciones, Bridges expresó su frustración con el ejército estadounidense y su deseo de ayudar a ISIS, según los documentos judiciales.
Bridges brindó capacitación y orientación a supuestos combatientes de ISIS que estaban planeando ataques, incluido asesoramiento sobre objetivos potenciales en la ciudad de Nueva York.
También proporcionó a la OCE partes de un manual de entrenamiento del ejército estadounidense y orientación sobre tácticas de combate militar, en el entendimiento de que ISIS utilizaría los materiales en la planificación de futuros ataques.
Bridges también comenzó a proporcionar a la OCE instrucciones para los supuestos combatientes de ISIS sobre cómo atacar a las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente, incluido el diagrama de maniobras militares destinadas a ayudar a los combatientes de ISIS a maximizar la letalidad de futuros ataques contra tropas estadounidenses.
También dio consejos sobre la mejor manera de fortificar un campamento de ISIS para tender una emboscada a las Fuerzas Especiales estadounidenses, incluso colocando explosivos en ciertos edificios para matar a las tropas estadounidenses.
En enero de 2021, Bridges proporcionó a la OCE un vídeo de él mismo con su chaleco antibalas del ejército estadounidense parado frente a una bandera utilizada a menudo por los combatientes de ISIS y haciendo un gesto simbólico de apoyo a ISIS.
Aproximadamente una semana después, Bridges envió un segundo vídeo de propaganda que narró utilizando un manipulador de voz en apoyo de la anticipada emboscada de ISIS contra las tropas estadounidenses.
El juez Liman dijo que la sentencia de 14 años disuadiría a otros miembros de las fuerzas armadas que quisieran atacar a los militares.
Dijo que Bridges había “mostrado signos de remordimiento”, incluso expresó alivio después de su arresto por haber estado tratando con el FBI en lugar de terroristas.
Bridges, añadió el juez, tampoco había buscado ningún material de otros soldados que pudiera ser útil para la organización Estado Islámico.
Dijo que la “evidencia más escalofriante” fue la voluntad de Bridges de brindarle al agente encubierto consejos sobre cómo el grupo terrorista podía minimizar las bajas en un ataque.
Su abogada, Sabrina Shroff, pidió el viernes que sea sentenciado a los casi cuatro años que ya ha cumplido tras las rejas y pidió indulgencia porque Bridges fue atraído al complot por agentes encubiertos de las fuerzas del orden estadounidenses que se hicieron pasar por partidarios del grupo Estado Islámico.
Dijo que Bridges era un objetivo vulnerable que buscaba un sentido de comunidad después de quedar aislado de su familia y sufrir depresión.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
