Los equipos de bomberos luchaban el lunes por contener un gran incendio en el puerto de Hodeida, en Yemen, días después de que un mortal ataque israelí alcanzara tanques de petróleo y una planta de energía en el puerto controlado por los rebeldes.
Se vieron fuertes llamas y humo negro elevándose hacia el cielo por tercer día consecutivo tras el ataque del sábado, afirmó un corresponsal de la AFP en Hodeida.
Los equipos de extinción de incendios parecen haber hecho pocos progresos y el incendio parece estar expandiéndose en algunas partes del puerto, dijo el corresponsal, en medio de temores de que pueda alcanzar las instalaciones de almacenamiento de alimentos.
Imágenes satelitales de alta resolución tomadas por Maxar Technologies mostraron llamas consumiendo un área de almacenamiento de combustible gravemente dañada en el puerto de Hodeida.
El depósito de combustible está gestionado por la Yemen Petroleum Company, que dijo el domingo por la noche que las seis personas que murieron en el ataque israelí eran sus empleados.
Los hutíes dicen que más de 80 personas resultaron heridas en el ataque, muchas de ellas con quemaduras graves.
El lunes se celebró una ceremonia fúnebre por las víctimas de los ataques, mientras se elevaba humo negro sobre las cabezas.
Sus ataúdes fueron llevados por las calles de Hodeida, flanqueados por multitudes y guiados por una banda de música hutí.
El ataque del sábado fue el primero de Israel contra el país más pobre de la Península Arábiga y se produjo en respuesta a un ataque con aviones no tripulados hutíes que violó las defensas aéreas de Israel y mató a una persona en Tel Aviv el día anterior.
Los hutíes, que luchan contra Israel como parte de una red regional de grupos respaldados por Irán, han prometido una respuesta “enorme” a los ataques y amenazaron con atacar nuevamente Tel Aviv.
Las autoridades portuarias yemeníes dijeron que Hodeida “está operando a su máxima capacidad”, según la agencia de noticias rebelde Saba.
“Estamos trabajando las 24 horas del día para recibir todos los barcos y no hay ninguna preocupación sobre la cadena de suministro ni el suministro de alimentos, medicinas y derivados del petróleo”, dijo el domingo el funcionario del puerto Nasr al-Nusairi, citado por Saba.
Pero el Grupo Navanti, con sede en Estados Unidos, dijo que los ataques en Hodeida destruyeron cinco grúas y redujeron la capacidad de almacenamiento de combustible del puerto de 150.000 a 50.000 toneladas.
El puerto de Hodeida es un punto de entrada vital para las importaciones de combustible y ayuda internacional para las zonas controladas por los rebeldes en Yemen, un país donde, según Naciones Unidas, más de la mitad de la población depende de la asistencia humanitaria.
“El puerto de Hodeida es un elemento vital para la entrega de ayuda humanitaria a Yemen”, afirmó el Comité Internacional de Rescate (IRC) en un comunicado enviado por correo electrónico a la AFP.
“Cualquier impacto en esta infraestructura pone en peligro la entrada de bienes esenciales y dificulta los esfuerzos de ayuda”.
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