WASHINGTON – Hassan Nasrallah, el venerado y vilipendiado líder de Hezbollah desde hace mucho tiempo, murió el viernes en un ataque aéreo israelí, dijeron las Fuerzas de Defensa de Israel.
Nasrallah, “el líder de la organización terrorista Hezbollah y uno de sus fundadores, fue eliminado por las FDI”, dijo el ejército israelí en un comunicado el sábado.
“Siguiendo información precisa”, decía el comunicado, aviones de combate “llevaron a cabo un ataque dirigido contra el cuartel general central de la organización terrorista Hezbollah, que estaba ubicado bajo tierra bajo un edificio residencial en el área de Dahieh en Beirut”.
Hezbollah confirmó la muerte de Nasrallah y dijo que continuaría su batalla contra Israel “en apoyo de Gaza y Palestina, y en defensa del Líbano y su firme y honorable pueblo”.
Una reunión subterránea y un enorme cráter
El ataque de decapitación contra el enemigo vecino más fuerte de Israel fue un terremoto político para la región, que amenazó con una respuesta armada contra objetivos israelíes y estadounidenses de Irán y sus representantes en Irak, Siria y Yemen.
“Es enorme”, afirmó Mohamad Bazzi, director del Centro Kevorkian de Estudios del Cercano Oriente de la Universidad de Nueva York. “Es un golpe tremendo para Hezbollah. Es un golpe para Irán”.
Nasrallah estaba entre los líderes más importantes de Medio Oriente, comandaba a decenas de miles de combatientes y estaba armado con misiles suministrados por el patrón del movimiento islamista chiíta, Irán. Hezbollah gobierna el sur del Líbano y a sus casi 1 millón de residentes independientemente del débil gobierno libanés.
“El ataque se llevó a cabo mientras la cadena de mando superior de Hezbollah operaba desde el cuartel general y promovía actividades terroristas contra los ciudadanos del Estado de Israel”, decía el comunicado israelí.
El ataque aéreo del viernes contra Dahiyeh sacudió a Beirut. Una fuente de seguridad en el Líbano dijo a Reuters que el ataque -una rápida sucesión de explosiones masivamente poderosas- había dejado un cráter de más de 20 metros de profundidad. No estaba claro cuántas personas murieron.
El sábado siguieron nuevos ataques aéreos contra Dahiyeh y otras partes del Líbano. Enormes explosiones iluminaron el cielo nocturno y más ataques azotaron la zona el sábado por la mañana. El humo se elevó sobre la ciudad.
La muerte del antiguo líder del movimiento militante se produjo después de una semana de ataques israelíes que, según Tel Aviv, tenían como objetivo neutralizar las capacidades militares de Hezbollah y permitir que 60.000 residentes del norte de Israel regresaran a sus hogares evacuados debido a meses de lanzamiento de cohetes desde la frontera con el Líbano.
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Hezbollah ha estado disparando cohetes contra Israel desde el ataque de Hamás del 7 de octubre en el sur de Israel y La invasión en curso de Israel del enclave costero.
Más de 1.500 personas han sido asesinadas en el Líbano durante la última semana y más de 90.000 han sido desplazadas, además de las 100.000 que se han visto obligadas a huir desde octubre.
Una figura clave en el 'Eje de la resistencia'
Entre sus partidarios, Nasrallah ha sido elogiado por enfrentarse a Israel y desafiar a Estados Unidos. Para sus enemigos, era el jefe de una organización terrorista y un representante de la teocracia islamista chiita de Irán en su lucha por la influencia en Medio Oriente.
“Sin duda, es una figura particularmente importante”, dijo Bazzi a USA TODAY. “Es muy carismático, un excelente orador”.
Aún así, dijo Bazzi, “su estrella ha caído en Medio Oriente desde la participación de Hezbollah en la guerra civil siria”, cuando los combatientes de Hezbollah eran clave para la supervivencia del brutal gobierno de Bashar al Assad.
La influencia regional de Nasrallah se ha manifestado durante casi un año de conflicto iniciado por la guerra de Gaza, cuando Hezbollah entró en la contienda disparando contra Israel desde el sur del Líbano en apoyo de su aliado palestino Hamas, y grupos yemeníes e iraquíes siguieron su ejemplo, operando bajo el paraguas de un “Eje de Resistencia” liderado por Irán.
“Nos enfrentamos a una gran batalla”, dijo Nasrallah en un discurso el 1 de agosto en el funeral del máximo comandante militar de Hezbolá, Fuad Shukr, que había muerto en un ataque israelí.
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Explosiones de buscapersonas y un cambio de fortuna
Sin embargo, cuando miles de miembros de Hezbollah resultaron heridos y docenas murieron, cuando sus buscapersonas y walkie-talkies explotaron en un aparente ataque israelí la semana pasada, esa batalla comenzó a volverse contra su grupo.
En respuesta a los ataques a la red de comunicaciones de Hezbollah en un discurso del 19 de septiembre, Nasrallah prometió castigar a Israel.
“Este es un ajuste de cuentas que vendrá, su naturaleza, su tamaño, ¿cómo y dónde? Esto es sin duda lo que guardaremos para nosotros mismos y en el círculo más estrecho, incluso dentro de nosotros mismos”, afirmó.
Desde entonces no ha dado ningún discurso televisivo.
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Mientras tanto, Israel ha intensificado dramáticamente sus ataques, matando a varios altos comandantes de Hezbollah en ataques selectivos y desatando un bombardeo masivo en áreas del Líbano controladas por Hezbollah, que ha matado a cientos de personas.
Israel dijo que el ataque del viernes también mató a Ali Karki, a quien identificó como el comandante del frente sur de Hezbolá, y a otros líderes.
Irán acusó el viernes a Israel de utilizar bombas “destructoras de búnkeres” fabricadas en Estados Unidos en el ataque.
'Graves violaciones de seguridad'
“Claramente ha habido graves violaciones de seguridad en Hezbollah”, dijo Bazzi. “Surge la pregunta de cómo y por qué se estaba moviendo en este momento”.
“Esto es grave y decapitante en algunos aspectos”. Aun así, Bazzi añadió: “También están creados -Nasrallah mismo lo ha señalado- como una organización que continuará mientras sus líderes sean asesinados”.
Reconocido incluso por sus enemigos como un orador carismático, los discursos de Nasrallah fueron seguidos tanto por amigos como por enemigos.
Con el turbante negro de un sayyed, o descendiente del profeta Mahoma, Nasrallah usó sus discursos para movilizar a la base de Hezbollah pero también para lanzar amenazas cuidadosamente calibradas, a menudo moviendo el dedo mientras lo hacía.
Se convirtió en secretario general de Hezbolá en 1992, a los 35 años, la cara pública de un grupo alguna vez oscuro fundado por la Guardia Revolucionaria de Irán en 1982 para luchar contra las fuerzas israelíes en el sur del Líbano.
Israel mató a su predecesor, Sayyed Abbas al-Musawi, en un ataque con helicóptero. Nasrallah dirigió a Hezbollah cuando sus guerrillas finalmente expulsaron a las fuerzas israelíes del sur del Líbano en 2000, poniendo fin a una ocupación de 18 años.
Hezbollah e Israel lucharon hasta el punto de estancarse en una guerra de 2006.
(Esta historia se ha actualizado con nueva información).
Contribuyendo: Reuters
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Hassan Nasrallah de Hezbollah muere en ataque aéreo israelí