El inspector general de la NASA hace una evaluación contundente del control de calidad de Boeing
En curso Problemas con la nave espacial Starliner de Boeing han estado en el centro de atención este verano, pero un nuevo informe del gobierno destaca otras deficiencias del trabajo aeroespacial de la compañía.
El informe, publicado el jueves por la Oficina del Inspector General de la NASApone en tela de juicio los estándares y el control de calidad de Boeing por su participación en los esfuerzos de la NASA para devolver astronautas a la Luna.
En el desarrollo de la NASA de su megacohete de próxima generación, conocido como Sistema de lanzamiento espacialle dio a Boeing el contrato para construir la poderosa etapa superior del sistema de cohetes.
Pero según el informe, los sistemas de control de calidad de Boeing no cumplen con los requisitos de la NASA y algunas deficiencias conocidas no han sido abordadas. Además, los trabajadores del proyecto, en general, no tienen la suficiente experiencia ni la formación adecuada, según el inspector general.
El informe supone un escrutinio adicional para Boeing, que ya está lidiando con problemas que afectan al primer vuelo tripulado de su cápsula Starliner.
Se suponía que esa misión sería el último paso antes de que Boeing pudiera iniciar vuelos rutinarios a la Estación Espacial Internacional para la NASA. Pero una fuga de helio y problemas con los propulsores de la Starliner dejaron a los dos astronautas de la NASA que volaron la cápsula al espacio atrapados en órbita durante más de dos meses. El viaje estaba previsto que durara solo ocho días.
Mientras tanto, la división de aviación de Boeing continúa lidiando con las consecuencias de un El panel de la puerta explotó Uno de Su avión 737 Maxs en Enero.
Ahora, el informe del inspector general de la NASA ha descubierto que la segunda etapa del Sistema de Lanzamiento Espacial (la parte de la que Boeing es responsable) supera considerablemente el presupuesto. Superó la estimación original de 962 millones de dólares en 2017, y el precio proyectado para las obras hasta 2025 es ahora de 2.800 millones de dólares.
El proyecto también lleva años de retraso: Boeing retrasó la entrega de la etapa del cohete de febrero de 2021 a abril de 2027.
En cuanto a las prácticas de control de calidad de Boeing, el inspector general de la NASA dijo que de 2021 a 2023, los funcionarios de supervisión federal emitieron 71 “solicitudes de acciones correctivas” para abordar “deficiencias en la calidad”.
Muchas de las solicitudes apuntaban al trabajo de Boeing en las instalaciones de ensamblaje Michoud de la NASA en Luisiana.
“Los problemas de control de calidad en Michoud se deben en gran medida a la falta de un número suficiente de trabajadores aeroespaciales capacitados y experimentados en Boeing”, señala el informe.
Muchas de las deficiencias identificadas finalmente no se solucionaron, añadió el informe.
“El proceso de Boeing para abordar las deficiencias hasta la fecha ha sido ineficaz y la compañía en general no ha respondido a la hora de tomar medidas correctivas cuando vuelven a ocurrir los mismos problemas de control de calidad”, afirmó.
En respuesta a una solicitud de comentarios, un representante de Boeing remitió a NBC News a la NASA.
Catherine Koerner, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA, dijo en una respuesta escrita adjunta al informe que la agencia mantiene sus programas con el “estándar técnico y programático más alto”.
“La NASA se dedica a garantizar que su fuerza laboral y los contratistas asociados estén calificados y capacitados adecuadamente para garantizar la seguridad de sus misiones”, escribió Koerner.
El informe incluye varias recomendaciones, entre ellas la imposición de “sanciones financieras por el incumplimiento de Boeing de las normas de control de calidad”. Sin embargo, el inspector general dijo que la NASA decidió no introducir ningún tipo de disciplina financiera.
El Sistema de Lanzamiento Espacial de 322 pies de altura y la nave espacial Orion que lo acompaña están diseñados para lanzar astronautas a la Luna. El objetivo final es construir una base en la superficie lunar.
La NASA completó un vuelo de prueba sin tripulación del Spaso yoaunchar Ssistema cohete y la cápsula Orión en 2022, una misión denominada Artemisa I. Se espera que lance cuatro astronautas en el sistema. primer vuelo tripulado alrededor de la luna (la misión Artemisa II) el próximo año.
Además del cohete SLS de primera generación, la NASA también está desarrollando un modelo más potente que puede transportar más carga a la Luna. Boeing es el contratista principal de la etapa superior de esa versión mejorada, conocida como Space Launch System Block 1B. Comenzó a trabajar en 2014.
El plan inicial preveía que el sistema de cohetes mejorado se utilizara para enviar a los astronautas de Artemis II alrededor de la Luna, pero el cronograma se ha retrasado, cambios que llevaron a demoras en el cronograma de desarrollo y mayores costos, según el inspector general.
El nuevo informe señala que es probable que la versión SLS Bloque 1B cueste 5.700 millones de dólares en el momento de su lanzamiento.
La evaluación es el último revés para el programa de regreso a la Luna de la NASA, que se ha visto afectado por retrasos y sobrecostes presupuestarios. La NASA ha gastado más de 42.000 millones de dólares a lo largo de más de una década en su Sistema de Lanzamiento Espacial y la nave espacial Orión.
El año pasado, el inspector general de la NASA estimó que cada lanzamiento de Artemisa costaría 4.200 millones de dólares.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com