El incendio de un parque en California se convierte en el cuarto más grande en la historia de Estados Unidos, destruye más de 540 estructuras y daña 50
Los bomberos que luchan contra el mayor incendio forestal del año en California se están preparando para condiciones peligrosas de cara al fin de semana, cuando se esperan tormentas eléctricas que podrían desencadenar relámpagos y vientos erráticos que podrían erosionar el progreso logrado durante la semana pasada. Las condiciones secas y calurosas plantearon amenazas similares en el oeste azotado por los incendios.
El clima, los combustibles y el terreno plantearán desafíos para los casi 6.400 bomberos que luchan contra el incendio de Park, que se ha extendido por 1.616 kilómetros cuadrados desde que supuestamente se inició por un incendio provocado en un parque en las colinas de Sierra Nevada al este de la ciudad de Chico, en el valle de Sacramento. Ahora es el cuarto incendio forestal más grande registrado en California.
Los equipos de extinción que trabajan en más de 322 kilómetros (200 millas) de frente de fuego activo lograron contener el fuego en un 24 % a primera hora del viernes, según informó Cal Fire. Se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 39,4 grados Celsius (103 grados Fahrenheit).
El incendio se originó en elevaciones bajas donde quemó rápidamente pasto espeso y robles, destruyendo al menos 542 estructuras y dañando 50 desde que estalló el 24 de julio. A medida que ascendió, la vegetación cambió a una mayor concentración de árboles y matorrales, dijo Cal Fire.
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El avance del incendio hacia el norte lo ha llevado hacia el accidentado paisaje de roca de lava que rodea el Parque Nacional Volcánico Lassen, que ha sido cerrado debido a la amenaza.
“Las rocas de lava hacen que el trabajo de los equipos manuales sea duro y lento”, dijo Cal Fire en un informe de situación. “Los equipos están siendo trasladados en avión a áreas de acceso que han sido difíciles de alcanzar debido a los largos tiempos de conducción y al terreno escarpado y accidentado”.
Las tormentas eléctricas y los vientos erráticos plantean desafíos para los bomberos que luchan contra el incendio del parque
Después de días de clima benigno, se esperaba que el aumento de los vientos y un aumento de la humedad monzónica incrementaran la actividad de los incendios y trajeran la posibilidad de tormentas eléctricas el viernes por la noche y el sábado, dijo Ryan Walbrun, meteorólogo de incidentes del Servicio Meteorológico Nacional.
“La preocupación con las tormentas eléctricas es cualquier ráfaga de viento que pueda empujar el incendio o crear nuevos focos de incendio en las cercanías del incendio del parque”, dijo Walbrun.
El colapso de las nubes de tormenta puede generar viento en todas direcciones, dijo Jonathan Pangburn, analista de comportamiento del fuego de Cal Fire.
“Incluso si no hay rayos, es un entorno que requiere mucha seguridad para nuestros bomberos”, dijo Pangburn.
Walbrun dijo que había pocas perspectivas de lluvias beneficiosas debido a las tormentas y el pronóstico para la próxima semana indica que el calentamiento y la sequía continuarán.
“Si miramos hacia el futuro, en realidad estamos entrando en el pico de la temporada de incendios en California”, dijo.
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Los incendios forestales arrasan el oeste de EE.UU.
El incendio de Park es uno de casi 100 grandes incendios que arden en el oeste de Estados Unidos. Se habían emitido órdenes de evacuación para 28 de los incendios, según el Centro Nacional Interinstitucional de Bomberos.
Tres incendios forestales ardieron en Colorado el viernes cerca de áreas densamente pobladas al norte y al sur de Denver, con unas 30 estructuras dañadas o destruidas, miles de personas bajo órdenes de evacuación y restos humanos encontrados en una casa destruida a principios de esta semana.
La Oficina del Sheriff del Condado de Jefferson reveló el viernes que un incendio que amenazaba a cientos de casas cerca de la ciudad de Littleton, en Colorado, estaba siendo investigado como un incendio provocado. Karlyn Tilley, portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Jefferson, en una conferencia de prensa el viernes por la noche, dijo que la investigación está en curso y que están utilizando un perro especialmente entrenado para detectar las fuentes y causas de los incendios. Tilley dijo que el hecho de que sospechen que el incendio fue causado por humanos no significa que fuera intencional. Los bomberos estaban haciendo un buen progreso en el incendio a pesar del terreno escarpado y rocoso y el calor abrasador, y no se había quemado ninguna casa, dijeron las autoridades.
La causa y el origen de un incendio fatal al oeste de la ciudad de Lyons están siendo investigados por la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, con investigadores de incendios especialmente capacitados de la agencia ayudando a las autoridades locales, dijo la portavoz de la agencia Crystal McCoy. La zona ennegrecida por ese incendio permaneció relativamente sin cambios después de que quemara cinco casas.
El mayor de los incendios de Colorado, al oeste de Loveland, alcanzó una extensión de 33 kilómetros cuadrados (13 millas cuadradas) después de haber quemado previamente unas dos docenas de casas y otras estructuras. Se está investigando su causa.
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Se esperaba un clima más fresco en toda la región el viernes con algunas lluvias dispersas, antes de que las condiciones cálidas y secas regresen durante el fin de semana.
El viernes por la tarde se desató un nuevo incendio en el alto desierto de Oregón, cerca del popular destino vacacional de Bend, lo que provocó avisos de evacuación, dejó sin electricidad a miles de personas y ralentizó el tráfico en una autopista. Los bomberos dijeron que el incendio mostraba un ritmo rápido de propagación en medio de un calor de 38 grados centígrados (100 grados F) y una advertencia del Servicio Meteorológico Nacional sobre el potencial de un comportamiento extremo del fuego.
Los científicos dicen que los incendios forestales extremos se están volviendo más comunes y destructivos en el oeste de Estados Unidos y otras partes del mundo a medida que el cambio climático calienta el planeta y las sequías se vuelven más severas.