El huracán Beryl se fortalece y se convierte en una peligrosa tormenta de categoría 4 que amenaza el Caribe

SAN JUAN, Puerto Rico – El huracán Beryl se fortaleció hasta convertirse en lo que los expertos llamaron una tormenta de categoría 4 “extremadamente peligrosa” a medida que se acerca al sureste del Caribe, que comenzó a cerrar el domingo en medio de súplicas urgentes de funcionarios gubernamentales para que la gente se refugiara.

Se han emitido advertencias de huracán para Barbados, Santa Lucía, Granada y San Vicente y las Granadinas. Se espera que el centro de Beryl pase a unos 112 kilómetros (70 millas) al sur de Barbados el lunes por la mañana, dijo Sabu Best, director del servicio meteorológico de Barbados.

“Esta es una situación muy grave que se está desarrollando en las Islas de Barlovento”, advirtió el Centro Nacional de Huracanes de Miami, que afirmó que se “pronosticaba que Beryl traería vientos y marejadas ciclónicas potencialmente mortales”.

Beryl se encontraba a unos 570 kilómetros al este-sudeste de Barbados. Tenía vientos máximos sostenidos de 215 kilómetros por hora y se desplazaba hacia el oeste a 33 kilómetros por hora. Es una tormenta compacta, con vientos huracanados que se extienden hasta 30 kilómetros desde su centro.

Se espera que Beryl pase justo al sur de Barbados el lunes temprano y luego se dirija hacia el Mar Caribe como un gran huracán en su camino hacia Jamaica. Se espera que se debilite a mitad de semana, pero seguirá siendo un huracán mientras se dirige hacia México.

Huracán histórico

Beryl se había fortalecido hasta convertirse en un huracán de categoría 3 el domingo por la mañana, convirtiéndose en el primer gran huracán al este de las Antillas Menores registrado en junio, según Philip Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.

Beryl tardó solo 42 horas en transformarse desde una depresión tropical a un gran huracán, una hazaña lograda solo otras seis veces en la historia de los huracanes en el Atlántico, y siendo el 1 de septiembre la fecha más temprana, según el experto en huracanes Sam Lillo.

Beryl es ahora el huracán de categoría 4 más temprano del Atlántico registrado, superando al huracán Dennis, que se convirtió en una tormenta de categoría 4 el 8 de julio de 2005, dijo el especialista en huracanes y experto en marejadas ciclónicas Michael Lowry.

“Beryl es un huracán extremadamente peligroso y poco común para esta época del año en esta zona”, dijo en una entrevista telefónica. “Inusual es un eufemismo. Beryl ya es un huracán histórico y aún no ha golpeado”.

El huracán Iván en 2004 fue el último huracán más fuerte que azotó el sureste del Caribe y causó daños catastróficos en Granada como tormenta de categoría 3.

“Así que esta es una amenaza seria, una amenaza muy seria”, dijo Lowry sobre Beryl.

Reecia Marshall, que vive en Granada, estaba trabajando el turno de domingo en un hotel local, preparando a los huéspedes e instándolos a mantenerse alejados de las ventanas mientras almacenaba suficiente comida y agua para todos.

Dijo que era una niña cuando el huracán Iván la azotó y que no le teme a Beryl.

“Sé que es parte de la naturaleza. Estoy bien con eso”, dijo. “Simplemente tenemos que vivir con ello”.

Los meteorólogos advirtieron sobre una marejada ciclónica potencialmente mortal de hasta 9 pies (3 metros) en áreas donde Beryl tocará tierra, con hasta 6 pulgadas (15 centímetros) de lluvia para Barbados y las islas cercanas.

Se formaron largas colas en gasolineras y tiendas de comestibles en Barbados y otras islas mientras la gente se apresuraba a prepararse para una tormenta que ha batido récords y se intensificó rápidamente de tormenta tropical con vientos de 56 kph (35 mph) el viernes a huracán de categoría 1 el sábado. .

Las aguas cálidas alimentaban a Beryl, y el contenido de calor del océano en las profundidades del Atlántico era el más alto registrado para esta época del año, según Brian McNoldy, investigador de meteorología tropical de la Universidad de Miami. Lowry dijo que las aguas ahora están más cálidas de lo que estarían en el pico de la temporada de huracanes en septiembre.

Beryl marca el punto más al este en el que se ha formado un huracán en el Atlántico tropical en junio, rompiendo un récord establecido en 1933, según Klotzbach.

“Por favor, tómense esto muy en serio y prepárense”, dijo Ralph Gonsalves, primer ministro de San Vicente y las Granadinas. “Este es un huracán terrible”.

Preparándose para la tormenta

Miles de personas estuvieron en Barbados durante Final del Mundial Twenty20 del sábadoel evento más importante del cricket, y la Primera Ministra Mia Mottley señaló que no todos los fanáticos pudieron irse el domingo a pesar de que muchos se apresuraron a cambiar sus vuelos.

“Algunos de ellos nunca han pasado por una tormenta”, dijo. “Tenemos planes para ocuparnos de ellos”.

Mottley dijo que todos los negocios deberían cerrar el domingo por la noche y advirtió que el aeropuerto cerraría por la noche.

Kemar Saffrey, presidente de un grupo barbadense que busca acabar con las personas sin hogar, dijo en un video publicado en las redes sociales el sábado por la noche que quienes no tienen hogar tienden a pensar que pueden capear las tormentas porque lo han hecho antes.

“No quiero que ese sea el enfoque que adopten”, dijo, advirtiendo que Beryl es una tormenta peligrosa e instando a los barbadenses a dirigir a las personas sin hogar a un refugio.

Wilfred Abrahams, Ministro del Interior e Información, se hizo eco de sus comentarios.

“En este momento necesito que los barbadenses sean los guardianes de sus hermanos”, dijo. “Algunas personas son vulnerables”.

Mientras tanto, el primer ministro de Santa Lucía, Philip J. Pierre, anunció un cierre nacional para el domingo por la noche y dijo que las escuelas y los negocios permanecerían cerrados el lunes.

“La preservación y protección de la vida es una prioridad”, afirmó.

Mirando hacia el futuro

Los líderes caribeños se estaban preparando no sólo para Beryl, sino también para un grupo de tormentas eléctricas que siguen al huracán y que tienen un 70% de posibilidades de convertirse en depresión tropical.

“No bajes la guardia”, dijo Mottley.

Beryl es la segunda tormenta con nombre en lo que se pronostica será una temporada de huracanes superior al promedio, que se extenderá del 1 de junio al 30 de noviembre en el Atlántico. A principios de este mes, Tormenta tropical Alberto Llegó a tierra en el noreste de México con fuertes lluvias que provocaron cuatro muertes.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica predice que la temporada de huracanes de 2024 probablemente será muy superior a la media, con entre 17 y 25 tormentas con nombre. El pronóstico prevé hasta 13 huracanes y cuatro huracanes importantes.

Una temporada promedio de huracanes en el Atlántico produce 14 tormentas con nombre, siete de ellas huracanes y tres huracanes importantes.