El fundador de Temptations está orgulloso y emocionado cuando se inaugura Otis Williams Street en Detroit
Justo al final de una cuadra de su antigua casa en Detroit, un radiante Otis Williams ayudó a tirar de una cuerda para revelar un marcador conmemorativo de la ciudad que lleva su nombre.
Otis C. Williams Street fue inaugurada el sábado por la tarde en una ceremonia festiva en homenaje al fundador de Temptations, de 82 años, quien, en un momento, se atragantó al absorber el último honor que le concedió la ciudad donde despegó su viaje musical.
“Tener mi nombre en la calle en la que solía vivir… nunca hubiera imaginado que recibirían elogios tan maravillosos, y estoy muy agradecido”, dijo Williams a la audiencia reunida de figuras de Motown, dignatarios cívicos y vecinos emocionados del barrio.
Con una chaqueta brillante, gafas de sol y una gorra con el logo “DETROIT”, Williams dio crédito a los fans y a los 27 cantantes que han servido junto a él en los Temptations a lo largo de décadas.
“Los amo a todos por amarnos a través de todos los cambios por los que hemos pasado”, dijo Williams, el único miembro original superviviente del grupo. También rindió homenaje a la La mánager de Tempts desde hace mucho tiempo, Shelly Bergerque estaba sentado cerca.
La designación ceremonial de la calle, a lo largo de Wisconsin Street en Santa Clara en el lado noroeste de la ciudad, es una de varias en Detroit que honran a las estrellas de la música local, incluidas Stevie Wonder Avenue, Marvin Gaye Drive, Aretha Franklin Way y David Ruffin Avenue.
Williams vivió en el vecindario de 1968 a 1970, cuando los Temptations estaban en camino de consolidar su estatus como uno de los grupos vocales más exitosos de la historia. Años antes, había encabezado la formación del grupo y la formación “Classic Five” de los Temptations, que incluía a Melvin Franklin, Eddie Kendricks, David Ruffin y Pablo Williams – se convirtió en una potencia de Motown, alcanzando fama mundial con sus armonías texturizadas y sus hábiles movimientos en el escenario.
El cambio de nombre de la calle fue aprobado por el Ayuntamiento de Detroit luego de un proceso de dos años iniciado por el sobrino de Williams, Ali Little, impulsado por Black United Fund of Michigan, y luego impulsado por el Museo Motown y la miembro del consejo Angela Whitfield Calloway.
“Se necesita un pueblo, incluso cuando se celebra a un gigante”, dijo Robin Terry, directora ejecutiva y presidenta del Museo Motown.
Las melodías de Temptations estaban en auge en una mañana soleada antes de la dedicación, que incluyó invitados como Calloway, la presidenta del Ayuntamiento de Detroit, Mary Sheffield, el vicegobernador de Michigan, Garlin Gilchrist, y el presidente de Universal Music Enterprises, Bruce Resnikoff. Los vecinos, incluidos algunos que estaban presentes cuando Williams vivía en 17376 Wisconsin, capturaron con entusiasmo la escena en sus dispositivos móviles.
El autobús de gira del grupo llegó antes del inicio del mediodía, cuando los actuales compañeros de grupo de Williams, Ron Tyson, Jawan Jackson, Terry Weeks y Tony Grant, llegaron para celebrar la ocasión con el patriarca de los Tempts, que ahora vive en Los Ángeles. El grupo tenía previsto actuar más tarde el sábado para concluir una aventura de dos noches en Andiamo Celebrity Showroom en Warren.
La ceremonia del sábado también incluyó un Premio Espíritu de Detroit para Williams del Ayuntamiento de Detroit, que lo declaró una “figura destacada” en la cultura de la ciudad y elogió sus “contribuciones transformadoras a la música y su encarnación del espíritu de Detroit”.
Gilchrist, quien dijo que hablaba por sí mismo y por la gobernadora Gretchen Whitmer, dijo que Michigan está orgulloso y agradecido por el legado musical creado por Williams and the Temptations. El nuevo marcador de calles es un símbolo intergeneracional, dijo: un recordatorio del “talento que existe en cada esquina de cada calle de cada vecindario de Detroit”.
Una interpretación de “Ain't Too Proud to Beg” a cargo de cantantes del programa Hitsville Next del Museo Motown fue seguida por comentarios de Berger, quien ha sido gerente y confidente cercano de Williams durante 57 años.
Berger relató la descripción que hizo el fundador de Motown, Berry Gordy, de los Temptations como un grupo cuyo todo era más grande que la suma de sus partes. Y la columna vertebral perdurable es Williams, un “hombre pensante” que constantemente ha puesto los intereses del grupo en primer lugar, dijo Berger:
“A pesar de todo, en silencio, hubo una cosa que siempre fue constante: Otis Williams”.
Comuníquese con el escritor musical de Detroit Free Press, Brian McCollum: 313-223-4450 o [email protected].
Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: Otis Williams Street inaugurada en Detroit; El fundador de Temptations está emocionado